一个有些陌生的词汇跳了出来。

  litmus.

  ‘litmustest’的意思是试金石、考验，但这个词被单独画了一个圈，显然有其他的意思。

  这本笔记是四年前在平安夜里写的，她现在都有些不记得当初发生了什么。

  但是litmus还代表着一种植物——石蕊。

  海蒂坐了一下午，终于想起几乎是七十年前发生的事情。

  她在化学课上，听过这么一种奇妙的实验。

  一种紫色的粉末，在泡在水里搅匀以后就是漂亮的淡紫色。

  但如果加入酸性溶液，试管里的液体就会变成红色。

  加入碱性溶液，它又会变成蓝色。

  这才是最有趣的地方——这种液体拥有三种性质，而且似乎与那种植物有关。

  海蒂不太清楚这个植物的模样，只能一个人去图书馆里翻找古籍。

  万幸的是，这个时代除了各种臭袜子般冗杂无聊的神学著作，还有很多对自然和动物的著作，而且在图书馆里被保护的非常完好。

  她强迫着自己去阅读那些并不算亲切的希腊文和意大利文，一边对照着纸条上根据词典翻译出来的关键字，一边查找对应的图例或者字句。

  大概在一周之后，她才终于看到了对应的描述。

  “壳状，鳞片状……红色果实……腐木……”

  在这本灰多到让人能连着打好几个喷嚏的旧书上，她查到了一条说明。

  有一种地衣一般的植物，一年四季都生长在岩石和腐木上，而且结着一串串鲜艳的红果实，叶面则是深绿色或者发黑。

  这种植物如果碾碎以后，会析出淡紫色的液体，并且还似乎有止血的功能。

  旁边还加了一行备注——‘碰触可能会中毒’。

  海蒂在油灯下对比着这本书把这种植物临摹了下来，然后带着另一本新买的骑士小说一起回了家中。

  德乔见她回来，伸手扬了扬先前收到的邀请函。

  海蒂匆匆把东西放好，一封封的读了过去。

  斯福尔扎宫廷先前已经去做过客了，领主还找她咨询了痛风的问题，但似乎并不打算戒酒。

  而其他几位名门望族，出于结交又或者礼貌，也都已经一一过去做过客了。

  她指尖一顿，忽然翻到了一封字迹清秀且有力的书信。

  这是来自费拉拉公国的。

  有位年轻的公爵女儿邀请她和达芬奇一起过去做客，语气友好而热忱。

  费拉拉与米兰的东部接壤，一来一回可能需要一个月左右。

  海蒂思索了一刻，决定等达芬奇回来以后问问他的意思。

  她听说这位小姑娘是个很有主见和想法的人，如果能够结交认识一下，应该也会很有意思。

  “达芬奇先生已经回来了，还带了些鱼，正在后院帮忙料理来着。”德乔大概是看出了她的想法，适时的解释道：“您可以直接过去问他。”

  海蒂应了一声，快步穿过长廊走了过去。

  还没等她看见那人，就先听见了动物的奇怪叫声。

  那似乎是大雁的叫声，嘶哑又有些刺耳，听着颇有些奇怪。

  海蒂愣了一下，绕过墙角去看达芬奇在做什么。

  青年正抱住一只扑棱着翅膀的野鸭，后者已经被绑住了脚。

  除此之外，笼子里还有两只毛绒绒圆乎乎的小家伙，看起来有些像水獭。

  不过考虑到这里的水文环境……她感觉也可能是海狸。

  “你打算吃掉它们？”

  “嗯？”列昂纳多显然有些狼狈，他一只手控制着野鸭的脖颈，另一只手的袖子上都沾了好一些鸟毛：“今晚吃些鱼怎么样？”

  海蒂以为是自己的眼睛出了问题：“鱼在哪里？”

  “这不是的吗？”达芬奇有些茫然地提起它的长脖子，野鸭发出喇叭一般的叫声努力蹬着断腿：“还有旁边笼子里装的也是鱼啊。”

  海蒂沉默了几秒钟，决定教他怎么烹饪这种食物：“我们先去给它烫毛，毛褪掉才方便料理。”

  这个时代对素食以及很多词汇的定义都非常奇怪。

  一般在重要的节日，比如圣诞前夜，人们按照教会的规定都只能吃素食。

  但鱼不算素食——所以人们吃着梭子鱼鳕鱼，仍然是虔诚又忠实的教徒。

  可按照达芬奇说的这个说法，所有的水鸟和跟海洋有关的动物那全都可以算成鱼了……素食的范围还真是很广啊。

  他们一块有些慌乱的将野鸭褪毛切块，然后一起讨论烹制的方法。