厅堂外整理竹木残枝的木迦南轻轻唤道：“小侯爷来了。”

  简苍立刻放下刀具，洗净手，快步走到竹桌旁坐好。

  萧拓当先走入，锦衣玉带，容貌如昨，嘴边显露笑意，目光找了一圈，落在背对他收拾木片的冷双成身上。“先用膳吧，做了你喜欢的蛋羹、蒸卷、豆腐丸子。”

  冷双成听后净手坐到了桌旁，木迦南最后进来。

  萧拓唤随侍从食盒里取出盘碟碗盏，满满当当摆了一桌，依照各人口味的喜好，整治出了三套膳食。

  木迦南享用素食之前，对萧拓单掌行礼道谢，萧拓勉为其难地受了。

  简苍喜欢家乡的手抓饼，如今可大饱口福，就算对上令她胆怯的一张脸，她也诚心实意连说了几句谢谢。

  萧拓对她，能简短聊上几句，说得最多的，无非是可拿他练练胆子，抵挡不住怯意时落荒而逃也来得及。

  简苍吃完五次膳食之后，才能面对萧拓的戏言时，做到从容自如。

  萧拓问得多的第二句是：“我能坐下来么？”即便得到了其余俩人的首肯，他也微微笑着并不动作。直到冷双成动筷前应了句“受君饭食，拒之有愧，请自便”，他才落座进膳，如同闲适归家的旅者。

  膳后，四人各行其是。萧拓滞留不去，依然游说冷双成搬出红枫陋院，住进他的别宅里。冷双成不应，只问他索要官修图册，拿在手上细细翻查。

  萧拓知她在帮助简苍勘察地貌，依她心意，取来官府与民间编修的所有图册。

  冷双成看过图册，越发断定两百年前的一些轶史遗地，并未勘录在内。

  换言之，她可凭借前朝的见闻，在如今的世道兴风作浪一番。除了秋叶和她猜想有亲缘关系的木迦南，无人知道她的身世。

  萧拓依门说道：“萧政已经应了我的婚请。”隐瞒了一些不便讲明的内容：萧政并非完全相信冷双成的诚意，只应允试探过她之后，才答应他的提亲之议。且前提是与萧政达成互利合助的盟约——萧政要他拖住冷双成，便于挟持简苍到府里去；他得到萧政的兵力支持，可驻调苍城外侧二十余里的掩城，以策苍城外围安全。

  冷双成转移话题：“小侯爷身上的伤，痊愈了么？”

  萧拓笑了笑：“劳你记挂，外伤可愈，心痛难平。”

  冷双成顿了顿，只怕他说些招架不住的浮词来，再转话题：“修城的石料足够么？”

  随侍挑着两大锦箱送到厢房门口，萧拓抓住绳结，一手一个，将它们送入了房内。冷双成听到动静，回头问：“你这是做什么？”

  萧拓笑道：“送与你的聘礼。”

  “带回去！”

  萧拓啧了一下：“别急嘛，先看看再说。”他从袖中取出小刀割开绳结，将箱盖打开，露出内中的乾坤来。

  入眼的是一层层采色淡雅的衣物，旁边配有四套香囊、巾帕、腰带、衣袋等女儿家常用的小物，造工精巧美丽。尤其纱槅的设计，尤为精妙，分为三层，能折叠塞入箱中，腾出了不少的地方，可让冷双成放置他物。

  另一口箱子里，备置了牛乳膏、香脂、牙梳、缎带等梳妆物品，特意投其所好，没有放入华美钗环，只用镶珠簪花取代了头饰，显得古朴别致。