正在这时只听见门外有人在说些什么，不一会儿，有人推门进来，茯苓一看却是许久未见的芸姑姑，着粗布大衣，发髻高高挽起，比先前看起来精神了不少。她讶异之余慌忙扑了上去，泣不成声，“姑姑，求求您，救救我家小姐吧！求您了！”

  后面跟上来的苏呈怀也转过身去，痛苦地闭上眼睛，不忍再看。芸姑姑轻轻拍了拍茯苓的手背，柔声道，“好孩子别哭了，小姐一定会没事的。”

  那大夫连连谢恩,收了诊金，三步并作两步，落荒而逃。

  茯苓见小姐被不知缘由的病痛折磨地不成样子，心痛不已，转身想去晋王府将谢珩找来。却被她一把拉住，摇摇头道，“不要告诉他。许是这些天，我吃坏了什么，睡上一觉，也就好了。”

  这一次茯苓也不管苏呈怀是否应允，只是径直出了屋子，准备东西去了。而神婆也开始双眼紧闭，嘴里念念有词，双手在苏木槿的眼前比划着。

  从外头领了大夫回来的苏元青见了这一幕，刚想说什么，就被父亲拦下了，轻轻挥了挥手，让他在屋外静候。苏元青本来就不信这种所谓的江湖秘术，但看到妹妹的疼痛有所缓解的时候，他也只是悄悄地退了出去，只当是默许。

  正当苏呈怀一颗心七上八下的时候，芸姑姑走了过来，神情肃穆道，“侯爷，奴婢有个不情之请。”

  苏呈怀怔了怔，“你说吧。”

  “奴婢曾在夫人身边伺候多年，是亲眼看着小姐长大的，虽说小姐的身子是比常人要薄弱了些，但有夫人细心照料，从小到大，没有生过半点大病。这个奴婢不说，想来侯爷也是极为清楚的，”芸姑姑的声音冷冷的，没有半点温度，“实不相瞒，小姐今日的病症，奴婢多年前也偶遇过一回，当时也是寻了神婆，想了个法子，病自然就好了。侯爷虽是贵人，但也不至于如此健忘，上一回的事，因何而起，您比我更清楚。所以奴婢请求侯爷，允许奴婢去冯姨娘的屋子查探究竟，自然需要问侯爷借几个帮手。”

  今日芸姑姑的出现已经让苏呈怀大吃一惊，还没来得细问什么，眼下她竟然又提出了这样的请求，让人不得不有些犹豫。

  芸姑姑深知他的性子，冷着面孔继续道，“侯爷，不要再犹豫了，否则小姐难逃此劫。”

  苏呈怀长叹一口气，神色凝重，随即点了点头，“好。”

  若说没有足够的准备，她也不敢轻举妄动。自从那日留信不告而别之后，她其实从未离开过长安城，而是密中查探有关于冯姨娘的行踪。却在昨日，本以为相安无事的时候，却发现冯姨娘突然鬼鬼祟祟出现在了城郊外，一处偏僻的茅草屋内，正在与一位方士密谋些什么。偏偏这第二日，就出了这样的事。要不是一直在侯府门外守着，看着那些大夫进进出出，神色张皇的模样，她也不敢断定此事与冯姨娘有所牵连。

  穿过院落，多年前的往事，渐渐涌现在心头，在这座府邸里，一幕幕欢声笑语历历在目。只是可惜，夫人已经故去十年了，芸姑姑想到这里，浑身就不由自主地微微发抖。去往冯姨娘的院子中更是血气上涌，恨不得能马上冲进去，将这贱人拽出来千刀万剐。

  可再冲动，她也克制住了，越是紧要关头，越要沉住气。

  大概冯姨娘怎么也没想到她会突然出前，毕竟在十年前，她已经被销声匿迹了。彼时，母女俩正斜靠在软垫之上，一边吃着果子，一边娓娓而谈，看起来心情不错。

  芸姑姑推门进去的时候，动作之大，惊动了整个院子里的丫鬟，更险些惊得让母女二人摔倒在地。见是芸姑姑，冯姨娘起先是不敢相信，随即往后退了几步，大惊失色，伸手指着她，磕磕巴巴道，“楚茹芸你不是已经死了吗？怎么会出现在这里？”

  “你是不是很失望？十年前你就该想到会有今天。”芸姑姑冷冷看着她，骨子里的恨意油然而生，这么多年过去了，也是时候有个交代了。

  冯姨娘听她这么说，仰天大笑了几声，气焰越发了嚣张起来，“那又怎么样？你以为，凭你一己之力就想扳倒我吗？简直就是痴心妄想。”

  那上前一步附在芸姑姑的耳旁低声道，“那些事，就算是我做的，那又如何？你以为他当真会不知道吗？”

  芸姑姑冷笑了一下，朝身后的丫鬟和侍卫轻轻招了招手，高声道，“给我搜！”

  话音刚落，身后边的一行人鱼贯而入，在房中翻找了起来。

  见她此行早有准备，且声势浩大，若没有苏呈怀的应允，她也不如大胆。想到此处，冯姨娘心中不由地慌乱了起来，依旧嘴硬道，“楚茹芸你究竟想干什么？我告诉你，你要是今日搜不出什么东西，就别怪我对你不客气。”

  芸姑姑上下打量了她一眼，语气略带几分嘲讽，“多年不见，你怎么还是这般嚣张跋扈？还是说你从来只会在侯爷面前装可怜，现在终于按奈不住了。夫人待你和善，许多事她并不同你计较，但我楚茹芸，有恩必报有仇必还，奉劝姨娘还是老实一点为好。”

  她气场之大，让一众丫鬟为之瞠目结舌，更让冯姨娘倒吸了几口凉气，毕竟在印象里，楚茹芸一直是个温顺的老实人，甚至有些懦弱，怎么会料想到今日这副局面，只是措手不及。

  眼看着苏呈怀缓步前来，她连忙小跑上前，躲在其身后作可怜状，“侯爷，您瞧瞧，她一个贱婢怎敢如此胆大妄为，您一定要为妾身做主啊！”

  见她在众人面前哭哭啼啼，丝毫不成体统，苏呈怀心中很是不满，拧眉道，“阿芸是咱们的家人，怎么会是下人呢？你也没做什么亏心事，怕什么？让她找吧，若找不出什么，我自会罚她，你在这里哭哭闹闹，成什么样子？”

  这一番话也让苏元青变得分外警惕起来，他走进冯姨娘的身边，怒目而视，“怎么？你是害怕芸姑姑会从你房中，找出什么见不得人的东西吗？”

  尽管冯姨娘心虚，但少不得昂首挺胸，信誓旦旦道，“怕什么？我行得正，坐得直，倒是你，就等着挨侯爷的鞭子吧！”

  苏元青讪笑道，“我们有说，是去你房中找东西吗？”

  冯姨娘脸色一白，吞吞吐吐道，“无论如何，今日你搅得我院中天翻地覆，来日我定也要你不得安宁。”

  “冯姨娘好大的口气啊！”苏元青双手交叉怀抱在胸前，面无表情道，“这样的话，你还是留着日后见了阎王再说吧。”

  冯姨娘气得唇色发青，“苏元青，你扪心自问，这十年来，我有没有亏待过你，你今日却要这般诅咒我！”冯姨娘险些气急败坏，又因有苏呈怀在面前，不得不收敛了些，只是拿帕子轻拭了眼泪。

  今日苏呈怀本就被女儿生病的事搅地心神不宁，又见她在这里无休止地哭闹，气得直甩袖，勃然大怒道，“够了！就知道哭！你只管让他们去查，若冤枉了你，我自会叫他们向你赔罪！”

  此话，让在场的众人都不禁抖了三抖，皆不敢坑声，冯姨娘也老实了许多，一双媚眼不安地盯着进门的方向。

  过了一会儿，屋子里的人悉数退了出来，为首的丫鬟上前回禀道，“芸姑姑，奴婢等已经翻遍了整个屋子，没有找到您说的东西。”

  这话让芸姑姑大吃一惊，她转头看了一眼冯姨娘，又苦思冥想了起来。那冯姨娘哪里这样容易任人摆布的，见她搜不出东西，越发趾高气昂了起来，也不等苏呈怀发话，只是道，“今日之事，你定是受了她人蛊惑，一时鬼迷心窍也是有的。念在你是夫人旧人的面子上，且轻饶过你，跪下来，磕几个响头，这件事我就不计较了。”

  而一旁的芸姑姑对她的这番话充耳不闻，只是冷静沉着地思考着。在当众人沉默的时候，芸姑姑突然眼前一亮，一言不发，径直走进了屋内。屋子啊按照当年夫人卧房的原样建造的，许多年过去了，屋内的陈设虽然已经置换一新，可她依旧能轻车熟路地找到每一样东西所摆放的位置。

  冯姨娘见她亲自出手，自然慌神，原也想着跟着进去，却被苏元青给拦了下来。可依旧不私心，往前挪了一小步，惹得苏元青拔刀相向。上一回，因为邢谦，被吓得腿发软，而今又瞧着寒光凛凛的剑刃，越发恐惧了。又见一旁的苏呈怀视若无睹，她也只能退回原地，战战兢兢地等待着。

  芸姑姑进了屋内，目光四处流转，走到一堵白墙面前，停下了脚步，在墙根有细碎的白色粉墙末，而上头挂着一幅簇新的山水画，是当下最有名的画师所作，名曰细水上流、她轻轻晃了晃画卷，随即狠狠地将其一把扯了下来，扔到地上。

  原来这堵墙上，正对画的中间，有个一尺见方的方形孔，这里正对后庭院，最惹人注目的位置，却最不易别人发觉。她伸手将里头藏匿着的盒子取了出来，径直走向屋外。

  在众目睽睽之下，芸姑姑打开了这只用黄土密封住的檀木盒子。盒子打开的瞬间，众人皆屏息凝视，唯独那冯姨娘已然是一副魂飞魄散的囧态。在盒子内装着一个用碎布拼凑的布娃娃，上面扎满了细小的银针，而在其身后则封着一块红布条，上头写着苏木槿三个大字，和生辰八字。

  冯姨娘见了这幕，双腿一瘫，摔倒在了地上，眼里满是恐惧。正在这时，马神婆从屋子里跑了出来，见了芸姑姑手上的布娃娃，同样大惊失色，不由感慨道，“作此法之人，心肠歹毒至极，这是要让小姐灰飞烟灭，永世不得超生啊！”

  苏呈怀听她这么一说，勃然而怒，抬手就给了冯姨娘一个响亮的耳光，随即将她从地上拽了起来，吼道，“这是你干的！告诉我究竟是怎么一回事！”

  冯姨娘吓得脸色铁青，连连摆手摇头，一面否认一面求饶，“侯爷，冤枉啊！定是有人想栽赃给妾身，妄图除之而后快啊！”

  说着，伸出朝芸姑姑指了过来，咬牙切齿道，“我与你无冤无仇，你为何要这般加害于我！”

  “证据确凿，还有什么可狡辩的，你还是以死给我妹妹赔罪吧！”苏元青双目血红，提了剑就要向她刺过来，却被芸姑姑制止了。

  “自然，要死，也定会让你死得明明白白的，”她说着，将布娃娃身上的布条扯了下来，又从腰间掏出一张信笺，举在她的面前，“这封信是我在你房中找到的，如若没有猜错的话，这上头的笔迹是你的吧