第二日一早，白总管照例出去走动关系。苏十三袖了那封拜帖，悄无声息地从客栈溜出去，寻找张爷所在的地方。

  到了驻.兵处，门前走动的都是扛.枪.大兵。他瞄了一眼，挎着个篮子默默地退到一旁，假意逛铺子。

  在街上候了约一个多钟头，苏十三快把这条街的铺子都逛完了，才终于见着那位张爷现身。张爷骑在高头大马上，一身制服在阳光下威势赫赫。黄铜扣子反着阳光，一颗颗，冰冷而又沉重。

  张爷生的浓眉大眼，年纪约四十来岁，说话时声音洪亮，瞧着不像是个爱听戏的。

  苏十三暗自琢磨，就他这神态，就他说话时这粗鄙的用词，恐怕认得的大字不足一斗，那坊间传言他爱听戏尤其是爱听《幽闺记》、《牡丹亭》，这词儿他怎么听得懂？

  苏十三忍不住又多看了一眼。那位张爷眼神如电，倏地扫过来，一眼将他从人群中揪出来。喂！那位小妮子，你过来！

  他朝苏十三在的方向招招手。

  苏十三左右张望了一眼。

  看什么呢，说你！你给爷过来！

  苏十三再转头一看，原本站在铺子前闲磕牙的人都散了，只剩下他一个人光秃秃站在张爷视线内。他摸了摸鼻尖，溜溜达达走到张爷面前。

  手上挎着一篮子新摘的蔷薇花，像是刚从平民家里跑出来的丫头。鬓边插着一朵新摘的粉蔷薇，水红衫儿，两条乌黑的麻花辫子，长得十分甜美。

  那张爷看了他一眼笑道，你这小妮子，净瞅着爷做什么？

  没见过爷这么气派的大人物！苏十三抿唇笑，侧过半张脸，露出线条柔美的弧线。觉得稀罕，忍不住多看了几眼。

  苏十三说罢，眼角往下溜了溜。他此刻这个身子才不过十一岁，声音雌雄莫辨。

  这句话说的甜，神态优美。

  那张爷忍不住哈哈大笑，翻身下马，朝他招招手道：走近些，让爷瞧瞧！

  苏十三又甜甜地应了一声。声音如同黄鹂出谷，又嫩又清丽。

  张爷忍不住心中一动，问道，你这小妮子可会唱歌？

  回爷的话，早年跟娘学过几句。

  哦？唱来给爷听听！

  这，这个

  苏十三故意扭捏着往后退了几步，将前世见到的那蝎子精小七娘的神态学了个十成十。

  让你唱，你就唱！藏什么藏！

  跟在张爷身后的一位副官忍不住斥责道。

  人家年纪小，别吓着她。张爷摆摆手，反倒和颜悦色地冲苏十三道：你就唱几句给爷听个音儿。若是唱得好，爷带你去见个人。你要是能哄着她高兴，爷重重有赏！

  苏十三心下恍然。暗道，果然这厮听不懂戏！不知家中是谁，让他如此重视？

  苏十三立即打点起精神，半侧着身，眉眼在阳光下柔和异常，手指假意执了把纨扇，半掩着面，羞答答地唱到：却原来，袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。

  他一开口，便如在这秋天的日头底下开出了满园奇花异草。春光融融泄泄，从池子水面上照出一张闭月羞花的脸。又如同春风拂过池面，水下的鱼儿通通冒出来，听这位小娇娥说话。

  他只唱得两句，便住了声，眼角自下而上偷瞄了张爷一眼。

  张爷先是愣愣的，随后猛地一拍大腿，叫道：对！就是这声儿！错不了！爷我虽然不懂戏，但听我老娘说了那么多遍，应该就是这这种唱法没错啦！小妮子你是从哪里学来的，家住哪里，姓什么？

  一连串话问下来，苏十三忙噔噔噔往后退了几步，小脸儿苍白，下巴尖尖，怯怯地道：是我娘教的。不知这调子准不准

  准！爷说好就是好！谁敢说他不准，老子毙了他！

  张爷说着哈哈大笑，回头对那副官道：找两个人，领这小妮子回府给老太太瞧瞧！若是老太太瞧着好，今晚上备份酒席。

  然后一回头，对苏十三说道，小妮子，你家中还有谁？

  没人啦！苏十三支支吾吾。如今在白公馆内做佣人。

  白公馆？张爷皱眉。

  就是前几日，玫瑰小姐说的那个白家。副官忙凑近张爷耳边，轻声道。

  张爷眉头皱起，又再次深深打量了苏十三一眼，目光突然转冷。瞧着你年纪小，居然是个有心计的！说，是不是来替你家老爷求情的？

  苏十三忙扑通一声，双膝跪地，头埋在地上，不敢抬起来。爷，白家老爷少爷都被捉了，家里连个管事儿的都没。我无处可去，这几日来街上闲逛，想卖花挣点钱吃饭。老爷们的那些事儿，我也不懂，也不敢问，更不敢向爷求情！

  张爷笑了一声，眯着眼半晌不吱声。

  要么还是

  那副官察言观色，用手在脖子边比划了一下，示意是否要杀掉了事。

  张爷却摇摇头。算了，先带她去给老太太瞧瞧！瞧不中，一并下到牢里去。若是瞧中了，到时候再说。

  那副官欲言又止，张爷摇摇手。老太太瞧了这许多人，都不中意，我这也是没法子。唉，自古道，孝子难当啊！

  那副官立刻溜须拍马道：还是爷有孝心！

  狗屁的孝心，老子这不是没法子嘛！

  张帅大步往原巡抚衙门内走去，那副官退后两步，与旁边几个兵交代了几句，紧随张爷走去。

  就有两个年轻的兵，扛着枪过来，用枪.托捣了捣跪在地上的苏十三。起来了，爷走了！

  苏十三抬起头，小脸儿一片慌张。

  走！跟我们去后头佛堂！

  苏十三便挎着一篮子蔷薇花，跟着两个兵走了。

  *

  张府就是原先的王府。帝制推翻了，这些勋贵们死的死，逃的逃，京城空出来大片老宅子。白便宜了这帮扛枪的。

  苏十三跟在两个大兵后头，沿着廊下转过两道弯，才见到房舍。越往后头走，收拾的越发幽静。沿着廊下一溜儿摆开各色花草，苏十三溜了一眼。再看廊上挂的七巧宫灯，鲜红、翠绿、嫩黄的三色穗子垂下来，在风中轻轻摇动。他琢磨着，猜测这位张爷的母亲才是听戏之人。既爱听戏，又位高权重，想必是个娴雅的贵妇人！待会儿见了，可得好好表现表现。

  那两大兵脚步到了这里，也放轻了些。越往后走，耳边越发静悄悄的，只有三人零乱的脚步声，间或夹杂一两声鸟啼风声。

  两个大兵领着苏十三到了佛堂前，其中一人朝内努嘴道：老太太在里头呢！快进去！

  连声音都压低了。

  苏十三忙低眉顺眼地扶着门框，提着个篮子，怯怯地站在门边。老夫人？

  佛堂内檀香缭绕，光线暗沉。许久才听见从里面传进来一声，今儿个又领了什么人来？都打发走吧！我老啦，早些年爱听个戏文，可你找来的都是什么玩意儿？

  声音脆硬，话说的很冲。

  苏十三悄悄抬眉，就见佛堂角落里，在蒲团上跪着一个身穿绛紫色富贵福字纹的老太太，梳着板正的发髻，手中捻着佛珠，头也不抬地对外面道：走走！都滚远些，免得脏了我这块地儿！