就连一向好脾气的皇后都冷下了脸，渡叶更是气得上前一步，怒声道：是谁给你的胆子，竟敢对皇后娘娘无礼至此？

  哎呀！这位姐姐恕罪，婢子可不敢冒犯皇后娘娘！

  瑶香一扬首，露出个夸张的惊惧神情，可眼神中却没有半分慌乱，反而满是嘲讽，嗓音凉凉道：不过是我家娘娘让婢子来讨要个宫灯罢了。再者说，坤宁宫中的奇珍异宝数不胜数，皇后娘娘什么没见过，还会霸占着一盏小小宫灯不成？

  说完，她仿佛还嫌不够一般，继续意味深长地补充道：何况，这灯还是陛下金口玉言，亲自赏给宁妃娘娘的。难道皇后娘娘是想不遵陛下口谕么？

  渡叶气得脸色发白：你！

  这便是明目张胆的威胁了。

  后宫中的事情，一旦牵扯到了皇帝，便是芝麻也要变成西瓜。

  皇后虽然怒极，却也依旧保持着理智，她挥手让渡叶退下，心中也在飞快估量着瑶香话语的真实性。

  那盏宫灯确实在端午赏了自己，但毕竟只是个做工精巧的小玩意，陛下若是不小心，忘记这东西已经给了出去，倒也不算稀奇。

  并且，宁妃膝下的一双儿女近日争气，在课业上屡得皇帝夸赞如果她趁此机会，向皇帝开口讨要，而后者又恰巧忘了端午宴上的事，倒还真有可能会顺势把灯赏给宁妃。

  思及此，皇后觉得此事八成是真。

  沅州闹了旱灾，前朝大臣近日吵得不可开交，陛下的头疼病只怕又要犯了

  也罢，区区一个宫灯，给就给了，她吃个亏便是。何必再为此徒增陛下烦恼？

  皇后叹了口气，抬起手来，正打算叫渡叶前往私库，将那盏琉璃宫灯取来时

  哦？不遵父皇口谕？

  一个小小的身影缓缓走上前来，神情似笑非笑。她还握着刚才的那本《论语》，正在有一下没一下地敲着另一只手的掌心，像是看笑话般看着瑶香。

  本公主倒是不知，一个妃子身边的小小宫女，竟然也配来传我父皇的口谕了么？

  口谕虽不如圣旨那般正式，但皇帝却是个十分谨守礼制的人，因而即便仅是口谕，也一向是由他身边的大太监盛安亲自通传的。

  至于妃嫔身边的宫女，自然没有资格妄论圣上口谕。

  瑶香神情一滞，心头发起慌来，显然没料到明昙出口就直指命门，背后的冷汗霎时浸透了内衫。

  不过她到底是宁妃身边的大宫女，跟着主子在宫中横行已久，几乎是立刻便平复了心绪，勉力镇定道：不过一盏灯罢了，只怕是陛下近日多忙，未曾想起让盛大总管前来通传

  既然你也知晓，父皇的口谕应由盛公公转达，又为何会打着宁妃的旗号找上坤宁宫呢？

  明昙勾起唇角，笑意却不达眼底，冷冷说道：本公主看呀，定是你这婢子胆大包天竟敢谎称父皇有令，前来骗取皇后娘娘的御赐之物！说到这里，她语气蓦地一厉，瑶香，你该当何罪！

  瑶香被这陡然落下的黑锅吓了一跳，瞪大双眼，急急自辩道：不、不是！婢子真的是奉宁妃娘娘之命，前来坤宁宫取灯的啊！

  好个奴才，还要狡辩不成？明昙扬起头来，高声喊道，来人，给本公主把这胆敢蒙骗主子的贱婢拿下！

  殿外登时闻声进来两个太监，他们对视一眼，几步上前，伸手便将瑶香给摁着跪在了地上，冲明昙恭恭敬敬地问道：公主还有何吩咐？

  明昙抄着手，懒懒一笑，这瑶香贪恋钱财，竟敢借宁妃娘娘的名号来骗取御赐之物。如此恶行，实在难容，便把她给本公主拖出去，先杖责五十大板吧！

  五十大板！

  瑶香骇然地倒抽一口冷气，若是这板子打在她身上，哪怕是不死，也要没了半条命！

  她吓得两股战战，却还强撑着那股趾高气昂的劲儿，一边挣扎一边高喊道：九公主！我家娘娘当真是奉了皇上口谕！您这样可是对陛下的大不敬呀！

  这话不说倒罢，一说便将面前的少女惹得更怒了三分。

  你倒是会扣帽子，明昙冷冷一笑，点了点头，好！既然左右都是开罪父皇，那我便干脆解决了你，再亲自去向父皇请罪！

  她眸色幽深，一扬手，寒声命令道：给本公主拖出去，打！

  眼看对方起了杀心，瑶香这才觉得毛骨悚然，跪在地上哆哆嗦嗦地打着颤，终于想起了这位九公主近日在宫中的名声。

  听说，她还真的曾将一个宫女，活生生打死在御花园中

  两名太监躬身应是，正要将瑶香往外拖去时，她才终于回过神，挣扎着高声哭叫起来。

  九公主饶命！婢子知错了！婢子定是听岔了娘娘的吩咐，无意冒犯您与皇后娘娘还请公主开恩，看在宁妃娘娘的面子上，放了婢子吧！

  皇后一直沉默地旁观了半晌，此时见瑶香哭得撕心裂肺，不由蹙起眉头，望向身旁容色依然冰冷的女儿，轻轻抿起了双唇。

  昙儿是在为她这个皇后争一口气，顾缨自己何尝不知？

  但是宁妃其人，乃是户部尚书从小宠到大的独女。如今恰逢沅州大旱，皇帝正等着户部出银赈灾，在这个档口，可万万不能惹到宁妃和她父亲的头上。

  再者说，作为母亲，皇后也不愿放任明昙如此暴戾恣睢

  昙儿，她不禁出声提醒道，五十大板，可是当真会出人命的。

  明昙转头看了皇后一眼。

  面色苍白的女人坐在主位，眉眼美丽端方，目光中满是纯粹的柔和与慈爱。

  视线相触时，明昙微愣，手指在衣袖中不由自主地绞紧起来。

  前世她母亲早逝，父亲酗酒，对她动辄打骂，明昙从未感受过来自双亲的关爱。

  更何况是这种来自于母亲的温柔注视与纵容。

  身为宫女，竟然连主子的吩咐都能听岔，可见平日是如何偷奸耍滑，欺上瞒下。

  明昙别过头来，淡淡道：不过，既然她有心悔改，母后又愿意开恩赦免于她，那就打上二十大板，再将她押解回崇乐宫里，请宁妃娘娘自行管教便是了。

  太监们领命，不敢怠慢，几下便把还在不停扑腾哭喊的瑶香给拽到了殿外。

  渡叶看了公主一眼，匆匆走出去安排杖责奴婢的事宜。她是坤宁宫的大宫女，素来机灵麻利，不一会儿便使人支好长凳，将瑶香压在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰间。

  啊九公主饶命！婢子知错了，婢子再也不敢了！

  一时间，瑶香的惨叫求饶、与木棍砸在皮肉上的声音响彻殿外，听得皇后颇为不适。

  她有些不忍地垂下眼，叹息一声，在口中轻轻诵了几句佛经。

  再抬头时，却见明昙已经让锦葵为她披了外衣，一副准备出门的架势，倒叫顾缨不禁一愣。

  昙儿，皇后赶忙出声，你这是要去哪里？