田氏沉下气仔细盘问：“是不是你们两个撺掇起来又在做什么怪？今日不止是宫宴，席间还有来朝的使臣，不许胡来听到没有？云娴现在在哪里？”

  阿茵忽然抱住田氏的手臂，话语里带了点强硬的意思：“母亲不是曾教阿茵，凡事能者居之，有能者张扬些也无妨，二姐姐体考时吃了那么多的苦，无论读书还是练舞皆让阿茵自愧不如，我信二姐姐一定能做的好。在府里时母亲不是也多次夸赞二姐姐，让我与远弟学习二姐姐的好处吗？难道因为二姐姐出身不好，所以出了侯府母亲也瞧不上她，不允她顶着侯府的名声露面吗？”

  阿茵的脸上是少有的严肃，还带着一点莫名的警惕，好像田氏此刻将孟云娴揪回来，她豁出去也要阻止。

  而田氏则是注意到她的话里用了一个“也”字。

  好半天没有听到母亲的回话，阿茵有点拿不准：“母亲怎么不说话了？”

  田氏笑了一下，“我说一句，你顶十句，我哪敢说话呀。”

  大概拿准了母亲的意思，阿茵才放下心来。趁田氏不注意，又转过头继续教育弟弟：“下回再有这种情景，你可得将脑子放清醒点。无论是我，是你，还是二姐姐，都是侯府这一条血脉上的兄弟姊妹，旁人作怪我们自当回击，若我们也拎不清跟着旁人一起欺负二姐姐，那我们就是个笑话，更会让旁人觉得我们侯府的子女离心，没有体统，自今日起，你牢牢记住，谁欺负二姐姐，那就是在欺负我们，欺负侯府，凡事定要先护自己人！”

  孟竹远自小是府里的金疙瘩，如今不过十岁，脑子简单些也不是什么怪事，且他很不理解：“方才玉沁公主真的在欺负二姐姐吗？”玉沁公主没什么架子，性子也很开朗，尤其好说话，不像是在欺负人呀。

  阿茵剜了他一眼：“笨死了。”

  ……

  今日的元宵宫宴因为有使臣来朝，比以往更加热闹气派，光是菜肴的数目都要比往年更多更精致。在邻邦友国前，皇族的威仪与气派自然是最重要的。

  有使臣听闻了此次元宵宫宴的诗文词海比赛，恭敬的赞赏大禹之所以能才俊辈出，留千古佳作，全在于君王的开明之治，广开教学，方能使臣民后生启智明理。崇宣帝笑着听完这些赞赏，还客气的邀请使臣去诗文词海小玩一把，对方显出谦逊之态，并没有要争这个脸面的意思。

  闲谈间，场地已经都布置的差不多，除开悬挂开来的字画名作之外，还有精致的花灯罗列两排，将整个场地映衬的热闹又华丽。

  昇阳落座时，崇宣帝看了她一眼，笑道：“朕记得昇阳早几年要活泼些，这种场合定要参与一番，怎么这几年性子沉稳了？”

  昇阳安然的坐在座上，笑道：“从前就为皇上一个赏赐，昇阳便是拼了小命也要全力以赴，大抵是拼的太过，将俊俏儿郎都吓跑了，如今再拼，就真要成老姑娘了。”

  崇宣帝笑起来：“不得了不得了，这还成了朕的错了？瞧瞧你边上，昇平是你的长姐，她尚且没有念叨此事，你竟先心急起来，也不怕被人笑话。”

  在座可没有人敢笑话。皇帝的命，是淳王用半条命和半生痛苦换回来的，昇阳县主等同于公主尊贵，两位县主皇帝都不会亏待，自然是留着给他们选更好的，哪能真的成老姑娘？

  果然，只听皇帝道：“今年族学亦有许多青年才俊，你不上场也好，与昇平一同瞧瞧，若真有合适的，朕为你们做媒一回又何妨。”

  昇平忽然被点名，强撑着笑意谢了圣恩，昇阳则是很受用：“那昇阳可要好好瞧瞧了。”

  场下，孟云娴站在沈复身边，遥望坐席的方向，这个动作被沈复察觉，他压低声音温柔道：“是不是有些害怕紧张？”

  “嗯？”孟云娴对上他的视线，笑了笑：“是有些。”

  她的眼神让沈复有一瞬间的心虚。每每夜深人静作画时，总是她这双眼睛最难有神韵，如今他不得不承认，自己的画笔根本描绘不出这双眼眸里的灵动。

  “上回我与你表兄小试牛刀，你的记性就很不错，千万莫要紧张，即便真的状态不好记不住那么多，还有我。”最后三个字，沈复顿了一下才说出口，很是郑重。

  孟云娴收敛心神，认真道：“沈哥哥放心，我定当全力以赴。”

  “全力以赴？如此那是最好了，也不枉沈复推举你一番。”沈娉婷与周明隽一同走了过来，眼神里尽是挑衅。

  孟云娴见到周明隽，眼神都在跟他招手，周明隽面带笑意：“今日的比赛，诸位都该全力以赴才是。”

  孟云娴暗暗握起拳头。此刻她的肩膀上，不仅肩负了荣安侯府的荣誉，表哥的赋予的使命，还有周哥哥的鼓励，绝不能拖后腿才是。

  在沈复的引领下，孟云娴随他一并到了自己的位置前。礼官宣读了此次赛事的规则，也将席间人的注意力都拉了过来。

  整个赛场设计的别具匠心，是一个圆形的圆台，从圆心向外一层一层的挂上了写满了诗词的卷轴，沈复告诉孟云娴，随着比赛开始，中间的圆台会开始转起来，围着这条圆台的每一组人都能瞧清楚上面的诗词，转完两圈后，第一层的挂轴会被升起换到最内层，换第二层的到最前，每局换三次，一共三局换九次，越到最后，圆台旋转的速度会越快，所以第三局的记诵会是最难得。

  孟云娴的注意力放在了这个圆台上：“这样的设计可真是精妙呀，像个大机括。”

  沈复笑道：“你说的不错，这的确是从一个机括改良而来，当年吴国绝大一部分的战争取胜都靠战场上的机关战甲，最擅此门的，是曲氏一脉。后来……”

  “沈哥哥，开始了！”孟云娴忽然打断沈复的介绍，进入到了备战状态。沈复也迅速收拢心神，集中注意力。

  随着中间的大圆台开始旋转，孟云娴一刻不敢移开眼神，认真地看着卷轴上的诗词，在短时间之内，先按照填词数量来定胜负，然后再按照填词质量进行筛选，族学中到底是卧虎藏龙，一圈下来，已经有人开始提笔写第一轮。

  沈复自然也不例外。

  “转过的诗词不会再重复展示，等所有的诗词都轮转完，时间也所剩不多，未免遗忘，会有人第一轮之后就开始填一些，如此循环节省时间。”沈复边写便告诉她做法，孟云娴了然的点点头，也开始试着填词，但速度不快。

  孙娉婷看了一眼身边的五殿下，他已经开始提笔填词，并不算快，而另一边的孟云娴根本是在拖沈复的后腿。

  沈复是真的高手，孟云娴现在才发现当天在鲁国公府，他根本是有意让二表哥，字写的又快又好，行云流水颇具笔韵，顷刻间就完成了二十多空，等到第一轮结束时，单单凭他一个人写的题目数就足够让他们两人晋级，排名第八。孟云娴这才意识到，其实族学里的高手还真不少。

  孙娉婷第一局就排在了第二。

  “这第一名……”坐席间的昇阳抬头看向成绩栏挂起来的名牌：“傅修宁？”

  婢女低声道：“县主，这位是御史台傅台主的长子。”

  昇阳轻声一笑：“怪不得，家学渊源啊。脑子转得快，嘴皮子利索，笔杆子也快。”

  昇平凉凉道的针对孟云娴：“方才那个小姑娘根本没什么成绩，反倒是在拖着沈家公子，真是可惜了。”

  昇阳笑了一下，只当没听见。

  “大家都好厉害啊。”孟云娴看着成绩栏上的名牌和对应的数量，由心而发的感慨。沈复看了她一眼，笑道：“不要有压力，至少你已经进了一局，今日的目的即便不是夺得魁首，也要叫那些看轻你的人知道自己错了。”

  这句话的句式让孟云娴觉得十分的熟悉，好像谁曾经说过相似的话，她下意识的往某个方向看了一眼。

  周明隽与孙娉婷站在一起，一个是才貌双绝的佳人，一个是清隽俊逸的皇子，意外的登对。

  心头像是被沾了醋的筷子戳了一下似的，她飞快的收回目光，聚拢心神再不敢胡思乱想。

  第二局开始，圆台的旋转速度果然比刚才快了一倍，两圈转下来的时间缩短了一半，正因为如此，一圈下来之后并没有很多人像刚才那样已经开始提笔，毕竟这一圈更快，记得太少，忽的，孟云娴开始提笔填词，引起了不少人的注意。