“有周卿这番谋算，大明十年、二十年、甚至三十年，都不虞无立国支柱的重臣。”

  慌得周嘉谟赶紧起身还礼。

  “陛下，这是老臣应做之事，可不敢受陛下之礼。”

  “周卿承得起。若无周卿这八年襄助，朕会更艰难的。大郎，带着你弟弟过来替父亲谢谢太傅。”

  太子领着二皇子行礼，这个礼，周嘉谟从容地领了，然后郑重地给两位皇子还礼。

  “陛下如此礼遇老臣，老臣纵使鞠躬尽瘁、死亦瞑目了。”说的太不吉利了。

  太子乖巧地安慰周嘉谟：“太傅会长命百岁的。”

  二皇子跟着鹦鹉学舌，“长命百岁。”

  周嘉谟激动地拉着太子的手，对朱由校说：“陛下，大明有这样的储君，老臣就是去见穆宗、神宗、光宗也无愧了。”

  在天启七年的预决算通过之后，吏部把最新的六部七卿和阁臣的名单公布了。虽然在此之前，朱由校和周嘉谟君臣二人都找了相关部门的尚书研究过、征求过、他们对本部门补充进去的新人意见，但是这份名单还是震呆了不知其它部门官员任免的重臣。

  周延儒能从西南回来，不得不佩服状元是有真本事、真实力的，人家是全凭自己干回来的。但是天启二年的进士张文郁，现在就晋升为工部右侍郎，真的如同晴天霹雳般震撼了六部七卿。

  谁从进士到侍郎不得十几年、几十年，甚至一辈子都熬不到三品的侍郎。

  而张文郁才用了六年啊！

  工部尚书王永光本来就对谁做侍郎没什么意见，天子和周嘉谟找他提起张文郁的时候，他倒是很赞成。因为这几年他越发地看明白了，在工部必须要有“真本事”——有陛下需要的“奇淫巧技”，不然就会沦为处理日常事务、也就是杂事“跑腿”的。

  这也是他想致仕、却说不出口的理由。

  而天启二年分到户部观政的新科进士张文郁，作为一个小小的主事，没多久就能跟在徐光启后面帮忙；没用上一年的时间，就超越了徐光启的亲传弟子，成为徐光启倚重的人才。

  考虑天子拔擢杨涟做工部侍郎，不仅有杨涟是顾命大臣，继续混在人才济济的兵部中、几乎算是没有了出头之日，还有天子欲拔擢勋贵去统领兵部的意思。而杨涟到了工部，正可以接在自己或者是接在徐光启之后为尚书，可以一直承担处理工部日常事务之责任。

  王永光把前后都想明白了，面对同僚有疑惑，趁自己还是工部尚书，自然要站出来协助吏部做出解释，好给自己的儿孙留下一份香火情。

  “各位，我本来也提出致仕了。但陛下挽留，我就腆颜在工部继续做尚书、为陛下继续效劳到七十岁。工部之所以这次增选了两位右侍郎，是为了能够更好地在这一两年内做好事务交接，同时也能够更好地完成火炮、盖伦船等的改进。”

  提到火炮的改进，谁都没话儿讲了。张文郁在最新式火炮和盖伦船的研发中，其所起的作用不容小觑。他凭借这样的能力，不仅仅是赢得了工部的同僚认可，还得到了天子的多次赞誉，这是继黄克缵和徐光启封爵之后，陛下的另一个要学子们重视数术和“奇淫巧技”的信号。

  这才是其破格提升的关键啊。

  所有人立即想明白了张文郁升职的内里关窍。

  至于其他人的晋升就都是凭能力而得来的了，内里并没有什么花哨。天子和周嘉谟对官员的考评、拔擢，总是能够让所有人心服口服。

  于是在天启七年最后一次的大朝会上，吏部这样的最新六部七卿名单公布了。并在天启八年的开年宴上，各部晋升的尚书、侍郎都各就各位。他们要在新一年里，在天子的率领下，以新的阵容迎接属于大明的辉煌灿烂。

  坤宁宫里也在举行着招待诰命夫人的宴席，皇室以瑞安大长公主朱尧媛（神宗的同母妹妹）为首，带着寿宁长公主朱轩媁（神宗第七女），光宗的第五女宁德长公主朱徽妍，第六女遂平长公主朱徽婧、第八女乐安长公主朱徽媞，与瑞王妃（神宗第五子朱常浩之妻）、惠王妃（神宗第六子朱常润之妻）、信王妃（光宗的第五子朱由检之妻，亲王王妃）和潞王妃（神宗同母弟的儿子朱常淓之妻），一起招待前来参加宴席的诰命夫人。

  去年皇家一气嫁出去了三位公主，还给信王朱由检（亲王）和潞王（郡王）朱常淓都娶了亲。帝后一改既往帝室只与平民联姻的二百年传统，给信王娶了吏部尚书周嘉谟的嫡孙女，给潞郡王娶了户部尚书李起元的嫡孙女。

  三位长公主的驸马，不是出身门风清正、书香门第、有前程的举子，就是伯府的有能力的嫡子。而且天子说了，驸马不受身份的限制，可以继续考进士、做官、领军。因此前年选驸马的时候，坤宁宫差点被踏破了门槛。

  最后还是天子说要在三品官员以上人家的嫡子中选择，才使得事态平息下去。

  这些公主和王妃，不提已经上了年纪、辈分最高的瑞安大长公主，也不提寿宁长公主、瑞王妃、惠王妃属于长辈，单去年经皇后手出嫁的、朱由校的那三个异母妹妹，还有新娶进门的两位王妃，都恭敬地跟在皇后的身边，非常有礼地款待进宫参加宫宴的女眷。

  因为皇后不止一次地耳提面命，这些诰命夫人因夫、凭子得以晋封，皇爷要借重她们的丈夫和儿子治国理政，那么皇室的公主、王妃，包括她自己在内，也都要对她们礼遇。要是哪一个失礼了，以后就不用再进宫、也不用想再参加宫宴之类的事情了。

  这个警告是非常严重的。由于朱由校在褫夺了太/祖所封的那些亲王、跟着又对宗室违法等行为不假辞色地予以严惩，使得宗室中再无人敢作奸犯科。这些能留在京中的公主和王爷，算是天子最近的血脉了，她们也都晓得厉害、谨慎地做人做事，无人再敢越雷池一步。

  公主们对皇后的警告，是为自家丈夫和儿子好容易有了前程不敢不敬服；瑞王妃、惠王妃来自民间，对上英国公府出身的皇后，满身心都是畏惧。但信王妃和潞王妃的出身，决定了她俩知道皇后所言非虚。

  皇后都带头礼遇诰命夫人们，让这些诰命夫人多得一份尊敬，她们就只能跟从去做。无论是出于对自家男人前程的关心、还是对皇后的敬畏、自身的素养，这些公主、王妃都一反高高在上的作态，努力平和地对待进宫领宴的官员内眷。

  英国公夫人作为皇后的母亲，自然更受礼遇。但她在皇后起身去休息的时候，匆忙也跟了过去。

  “娘娘还好？”亲娘就没有不在这时候担心女儿的。

  “挺好的，母亲放心。我没什么事儿。这个是个省心的，比怀大郎的时候还轻松呢。”

  “娘娘连生了三个了。”英国公夫人感慨。

  “皇爷说了，这个生完再不生了。”

  皇后没觉得这有什么不好，自家的三个嫂子都是这样隔了二年生一胎。她怀了这一胎，多少有些出乎了帝后夫妻的意料。可尽管她没什么不适、怀的还异常顺利，皇帝还是把二皇子也揽过去带着，只让她好好养着。

  帝后夫妻二人和乐，天子带着太子和二皇子，英国公夫人也就问上一句罢了。

  英国公夫人点头，她也不是太担心。她自己和三个儿媳妇都是这么生过来的。女儿自小就练武，比三个儿媳妇身体还要强一些。再说了，宫里又没有其他嫔妃和杂事烦扰的。

  “我当年也是连着生了你三个哥哥的。然后啊，我就想生个女儿。哪想到好多年都没有消息。”

  “母亲最后还是有了我，遂了心愿啊。”

  皇后靠在母亲的怀里，一幅散懒的模样。英国公夫人揽着女儿，轻抚她的后背。

  “是啊。现在府里有八个儿郎了，我就想有个小孙女。你三嫂说得指着你大嫂、二嫂了，她就是再生，可能还会是儿子。”

  皇后摸摸还没有显怀的肚子，“那这个，岂不是皇子的可能性大了？哎呀，这个最好是公主。”

  坤宁宫暖阁里的人，表情都一致地认为皇子的可能性大。

  立春抢先开口说：“生皇子也好啊。皇爷天天把大郎、二郎都带在身边。要是个皇子，也能跟着皇爷去前面。可要是公主，就只能跟我们一样，关在宫里不见外头了。”

  英国公夫人把立春叫过来，“你这性子啊，还是跟我回府嫁人。不然早晚会惹祸上身的。”