霍蘩祁吓了一跳，还以为自己又惹他不高兴了。

  惴惴难安之间，便见男人从容地取出了袖中的一沓纸，“这是地契。”

  霍蘩祁诧异地接过来，“这……”

  步微行淡淡道：“往后，你只欠我一人。”

  见霍蘩祁蒙昧地望着自己，傻兮兮地猜不透望不穿，又有些懊恼地搔了搔耳后，他不自在地负起了手，“不过方便你还债。”

  原来是他从顾翊均那儿将这块地买到自己手中了。

  “可是，我还不起的。”霍蘩祁方得知雪芝的天价，颓丧地嘟唇，“我真的还不起，我得欠你一辈子了。”

  步微行道：“那便欠着。”

  “啊？”

  “你想说什么？”

  霍蘩祁摇摇头，睖睁着说道：“不想说什么，谢谢你。只是这地契，你还是等我还上了再给我。”

  “不是说一辈子也还不完么？”

  步微行的声腔天然泛冷，又因为自幼身份尊贵，不体恤底下百姓和奴仆，所以总威严冷漠，不近人情。

  听得身后凑过来的言诤暗皱眉头，这算什么话，聊了这么多句没一句在点儿上，殿下你就应该说：还不上就拿你还！这不就了结了么。

  要是再通情达理、知情识趣一点，便说：以后你娘就是我岳母，什么地契什么雪芝，都不重要，一家人不说两家话不是。

  可是殿下你瞅瞅你都说了些什么！

  霍蘩祁也腼腆起来，“也是，那我只能慢慢还了，对了，我方才给言诤一点银子，他说帮我记上的，我会每日来还一点。”

  步微行没说什么话，清冷的凤眸映着夕阳琥珀般的红光，惊心动魄般的妖冶。

  那么冷那么冷的人，怎么会让人觉得有种妖艳美？

  霍蘩祁捂紧了手中的地契，慢慢地垂下眼帘，“天色不早了，我先回家了。”

  三方债主变成了两方，霍蘩祁说不上高兴还是失望，少了债主，可是债主从温文尔雅的顾公子变成了生人勿近的……他，不知是福兆还是祸端。

  白氏这回吓怕了霍蘩祁，她心里知道女儿倔强，绝不肯让自己再做绣活儿，便整日躺在家中，晒晒日头，看点二池塘里的游鱼，日光下澈，桃花般灼灼的夕阳，红绸似的铺泻于粼粼水面。

  白氏看了看，捡起铁盒里的一点饵食，放了料下去。

  这池塘里的水清澈甘甜，用来煮茶正好，可惜女儿现在连茶壶和炉子都不让她碰了，白氏虽然感念女儿孝顺，但被束缚自由，多少还是有点失落。

  “圆圆。”

  回家之后，霍蘩祁取了针线盒，将自己的擦破了衣裳就着暮光缝补，白氏见她针脚变得细密平整起来，也惊讶霍蘩祁近日去做了甚么，霍蘩祁扬起头，笑吟吟道：“我去帮徐伯伯他们染布了，那儿的布庄掌柜年轻时候是咱们芙蓉镇最好的裁缝，她手把手教我裁衣，我学得快，她一个劲儿夸我聪明呢。”

  白氏见女儿日日辛劳，夜里只睡三个时辰，原本还滚圆的脸蛋也日渐清瘦下去，自觉拖累了她，心疼却又不知所措，“圆圆，娘这几天总是做梦。”

  “梦到什么？”霍蘩祁一面说，一面咬断了手里的线头。

  白氏犹豫了一会儿，才温柔地开口：“梦到了你爹。圆圆，娘很想他。”

  霍蘩祁咬唇，知道母亲是什么意思，放下了针线，努力地大口呼吸来平复。

  她愤怒她亲爹在她出生之前便撒手人寰，抛下她们孤儿寡母，举步维艰，白氏知道霍蘩祁的心思，轻轻地搭住女儿的手，安抚她，“圆圆，娘陪了你十几年，却只陪你爹过了几个月。我很对不起他。”

  “娘，你不要说这种话，不要说……我也很怕。”

  “圆圆一个人也很可怜，圆圆只有你一个人了。”

  霍蘩祁哽咽着抱住白氏，她不怕还一辈子钱，可她怕母亲轻生，怕她为了不让自己债台高筑而选择轻生，如果那样，她会内疚一辈子。

  白氏叹气，“娘答应你，能活着的时候就好好活着，娘要活到看着圆圆出嫁了才甘心。”

  “嗯。”

  霍蘩祁没想过嫁人，母亲说的话，她就只当母亲说了笑。

  以她现在的境况，欠下这么多债，哪个男人敢要她？

  即便是桑二哥，他们家虽然有钱，但也是小本经营，她见了顾翊均之后，早便知晓什么是人外人天外天了。

  白氏绵软的眼波满是满足，女儿孝顺，这比什么都强。

  霍蘩祁缝补好衣裳，从井里打了一桶水，到厨房，将雪芝切成几瓣，熬了一锅药给母亲喝，亲眼看着母亲白氏喝下，她才安了心。

  翌日霍蘩祁照例出门，白氏躺在院里安歇着，躺在竹条藤床上，侧眸望着淡淡的云朵，绯艳的红云，满院碧树如赴盛宴般的夏色。

  不料来了个不速之客。

  第19章 失恃

  趁着曦光曙色，步微行上了县衙。

  王吉一早被人拿了把柄和罪证——在市井之间出入，时常到赵家侧巷和后院的篱笆院墙外张望，赵老夫人有一回亲自瞧见了，拿着笤帚便赶客，后来背着赵老夫人时，王吉又与阴氏私会了两回。

  终在一片碧波荡漾的湖上，在窄窄一方隐蔽乌篷船里，抓到了通奸的二人。

  捉贼拿赃，捉奸在床，证据确凿无从辩驳，左右是一个死，阴氏便将什么都招了。