说穿了，他也是想着将白氏葬入霍家的祖坟里，迎回霍蘩祁，白氏自然也归霍家。

  但霍蘩祁早便晓得他对白氏的龌龊心思，哪肯如此就范。十多年了，她若还看不穿霍老大粉饰太平的花言巧语，和隐藏在伪善面容底下的肮脏腌臜，她也枉寄人篱下活了十多年。

  霍老大脸色不愉，霍蘩祁却平静如水，在他走后，霍蘩祁轻敛嘴唇，将霍老大上的香取出来浸了水，烟火灭了。

  王二叔一怔，“阿祁，你这不吉利。”

  霍蘩祁垂眸道：“我把它晒干了，以后我自己点，我怕娘受了不干净的香火，到地里也让小人染指。”

  王二叔于是不说什么话了。

  坟地也已经选好了，霍蘩祁守灵三日之后，王二叔帮着聘了几个大汉，将棺椁抬入坟地里，霍蘩祁在外头磕头，眼睁睁看着母亲下葬，入殓时她便安静地瞅着，到了下葬时，终是忍不住泪涌如注。

  下葬之日，天色晦暗不清，浓云滚墨，细雨微霏，犹如扎入胸口的骨刺银针，疼得令人心尖颤抖。墓碑上刻着母亲白氏的闺名禾烟，冠上夫姓，女儿霍蘩祁立碑镌刻，永世铭记。

  她在世上唯一的亲人，与世长辞，她无奈却不得不与之诀别了。

  从今以后，要谨遵母亲的遗愿而活，好好的，不逆来顺受，不忍气吞声，不妄自菲薄，不仰人鼻息。

  ……

  雨润窗棂，一径雾水迷离外，滴翠芭蕉叶叶心心，舒卷有余情。

  言诤披着一身蓑衣回府，将近来查到的线索报给步微行。

  在此之前，太子殿下将自己关在了房中足足三日，仿佛是为了做某种决定。

  言诤推门时，步微行正伏案运笔，桌角下横着一块打翻了的砚台，墨香的余韵兀自缠绵。

  言诤见状，仍旧不疾不徐地回报：“公子，我们查到数日前的确有人曾进过霍小姑家中，但那人似乎是个生面孔。因为芙蓉镇丝绸生意繁盛，春夏之交常人来人往，也没几个人认识他，属下等挨家挨户问了，才打听到这人是外地来的，据说是来吃春茶的。”

  步微行早已料到，笔锋留在素宣上凌厉的几笔墨色，“样貌。”

  “约莫而立。听留宿他的人说，体格魁梧，面相黝黑，在客店时曾劈手拗断过一条木凳。店家回忆，这人常随身戴着条湖蓝色的汗巾子。”

  步微行道：“难道他与霍家有干系？”

  言诤抿唇，然后老实摇头交代，“暂时没抓到他，想必事发之后便慌乱逃走了。”

  说罢，言诤见太子殿下在写什么，便大着胆凑近了一步，习武之人眼力奇佳，一眼便瞥到宣纸上最右那俩字：通缉。

  言诤愣了，“通缉令？”

  左下角已盖上太子印鉴。

  步微行将纸捡了起来，交给言诤，“这封密令下达之后，告诉他们，倾孤之力，不得姑息。”

  “诺。”言诤从见过殿下有过这般重如五岳的交代和吩咐，霍小姑母亲大丧之后，殿下好像又不同了。

  手里薄薄一张宣纸，竟似有千钧之重。

  身为太子近臣，他不会不知道四个字意味着什么，太子殿下多年苦心孤诣与陛下暗斗，底下的势力犹如暗涌洪潮，一旦有闪失，这股势力被掘出来，太子和陛下之间的父子之情恐怕再难以修复如初了。

  但他们都知晓，现在的时机还远未成熟。

  言诤最后看了太子一眼，见他沉凝着，孑然而立，薄唇微抿，眼眸漆黑似深海，似有隐然怒意，言诤便知晓，伤害霍小姑母亲这事，应当是触碰了太子殿下的底线了。

  他心下凛然，“属下这就去。但是，这条线索要不要先知会霍小姑？”

  步微行道：“抓到人之前，不必。”

  “诺。”

  密令被发出去，本该炸锅的一帮护卫这次一齐选择了不吱声，近乎是死一般的岑寂。

  一院乌压压的人肃穆地面面相觑，然后一同望向紧闭的那扇门。他们心底唯一的信仰就是太子殿下，以前许有调侃，但眼下，殿下的决定已不言而喻。

  第22章 出路

  步微行再度见到霍蘩祁是在十日之后。

  她如今形影相吊，也没有亲人倚仗，除了担忧生计，也要担忧自己欠下的六百两债务。霍蘩祁为母亲白氏守了七日，便除了素服，只在发髻上簪了一朵白山菊，她新逢母丧，布庄本不敢用她，但掌柜的心善，留她在后院帮着染布做些粗活，尽量不见人。

  霍蘩祁结了两日工钱，才终于又有走进了步微行的庭院。潇潇一宿夏雨，落尽翡翠色。

  她在前院看到有护卫嫌弃热，便光着膀子，手拿着一葫芦瓢舀了一瓢冷水往身上浇，霍蘩祁只看了一眼，便转向了别处，那护卫见她来了，先是一愣，然后在阿大等人的哄笑声里，狼狈地拎着水桶去了钻入了后院。

  无人引路，霍蘩祁不好再往里走，这时候便听到身后传来言诤的声音，“霍小姑。”

  她回头，只见言诤坐在老桃树的丫杈子间，大约是顾忌她母亲去世，一贯言笑晏晏的言诤这回肃着张脸，喊了她一声，便从树上跳下来了。

  然后言诤塞给霍蘩祁几只水蜜桃，“很甜的，你尝尝。”

  “嗯。”

  霍蘩祁道了谢，将桃捧到怀里，因想着是言诤在记账，这回也不例外，将那点银子拿给他，她就可以离开了。

  不料正当她要从荷包里取钱时，言诤忽地转过身，眯着眼叱道：“好小子，又拿石头扔你老子，哪里逃！”

  那里有人？

  霍蘩祁张望了一眼，见林木蓊郁蔚然，奇秀深邃，却不见半个人影，但言诤说完这话便兔子似的往前一蹿，霍蘩祁便追不上了，顷刻之间古木一颤，言诤消失在了眼前。

  霍蘩祁环顾四下，大老粗们一个个屏息凝神，抽了老长一口气背过了身，似乎不敢看她，霍蘩祁不明就里地将白里透粉的新鲜桃子揣入了荷包。