回宫没来得及下马, 便听闻宫中闹哄哄一片，御医宫女在太后的寝宫外头乱成一锅粥了，步微行拧眉下马, 言诤抓了一个笔挺地持戈卫宫的侍卫, 一问之下，言诤吃了一惊, “小皇子病了。”

  倘若不严重，不至于惊动满宫上下, 言诤道：“听说, 满身红疮, 太医诊不出所以然，太上皇和太后都急坏了。”

  步微行瞥眼，沉默良久, 他挥手，让言诤带队撤了，自己疾步跃入了雍和殿。

  一盆一盆的热水被端进端出，春音本是候在大殿紫金门旁, 见步微行闯入宫闱，只虚虚拦了一把，“陛下不可, 太医说兴许会传染人的。”

  纱幔飘出来，弥漫着一股腥甜的浓郁香味。

  春音被扔在了身后，步微行执意闯入，还未拨帘, 手指在碰上那紫金绡纱时，只听太医沉痛哀恸的劝告：“太上皇，您这是不行的，老臣说了，要用年轻男子的血……”

  手指一动，绡纱被瞬间连根扯落，一片紫金的碎屑淡光拂落，太上皇一惊，只见隔了丈许远，步微行脸色冷然站在那儿，而步微行也已看见，太医举着一只金色的碗，太上皇一手拿刀，那手腕还在往碗里掉血珠。

  自残之举，发生在一朝帝王身上，是令人触目惊心的。

  皇后正抚着小阿朗的襁褓，花容苍白，头也没回，只惨淡地唱着阿朗喜爱的歌谣。

  满殿的宫人跪了一地，地上，血水、热水融汇成流，几乎汇入他的脚边。

  步微行也不过去，声色冷淡至极，“要血做甚么？”

  既然他听去了，太医也不敢瞒，“回皇上，这个……老臣无德无能，因书上记载，以至亲之人的血入药做引，或可事半功倍。”又偷偷瞅了太上皇一眼，“需成年男子的血。”

  还要年轻男人。

  步微行听到了。

  所以太上皇明知是徒劳无功，也毫无犹豫壮士割腕。

  步微行脸色依旧冷，眉却微微一挑，“那岂不是，只有的朕的血才可以拿来做药引？”

  “不可！”纵然是再给御医十个胆子，他们也不敢拿当今天子的身子开玩笑，逼迫他自残。

  何况有用无用都是未知数，只是小阿朗现在被灌了小半碗汤药毫无起色，反而抓得小脸到处是红白印子，他们急了，要是小皇子救不活，他们也忝列太医院，愧为医者。

  太上皇扭头看了眼皇后，犹豫隐忍了一下。

  但是刀顷刻之间又被步微行夺过去了，文帝怔怔然，张口要喊什么，但没来得及，步微行的刀快得只剩下一眨眼，便划出了一条血口。

  太医不敢耽搁，颤颤巍巍捧出了另一只干净的金碗，步微行脸色不动，连眉峰都没再蹙半下，血沿着他白皙的肌理滴落，刺目的鲜妍，太上皇微有些愣，他就是以为，步微行绝对不会答应这种荒诞的要求，不会对阿朗存什么怜悯体恤之心，因而即便阿朗病了，需要亲生兄长的血，他也不会答应的。

  没想到他竟然二话不说割破了手。

  太医颤抖着手，又怕将血洒了，只得两手紧紧攥着碗沿，血漫过了碗底，太医跪了下来，“够了够了。”

  于是侍童忙捧着白纱替步微行包扎，另一头太上皇的伤口也包好了，太医捧着碗去配药方子，带走了太医院几个人。

  皇后还在唱着歌，但童谣里没有清脆、没有欢喜、没有雀跃，只有哽咽和抽噎。

  她掩面低泣起来。

  太上皇顿了顿道，“早些回去歇息罢。”

  步微行道：“让我见弟弟。”

  太上皇露出些许惊讶来，“你要见他？不行，现在不行，他身上的病极有可能是传染的瘟疫，皇后现在不是有孕在身么，不能冒这个险。”

  步微行握住了受伤的手腕，淡淡道：“也好。朕不去了。”

  他来得仓促，走得也匆忙，让人收拾了地上散落的紫帐帘，便消失在了门后。

  雍和殿里头堵得人胸闷气短，步微行一出宫门，便长长地吐出了一口气。是的，小皇子病了，父皇在意，母后在意，这宫中人心惶惶，都是为了他，为了这件棘手的事人人自危，可倘若不是需要他的血，他就是一个外人。

  太上皇不信任他。

  步微行看到了他眼底的犹豫和下意识的防备。

  那眼底闪动的光，叫戒心。

  仿佛，即便这江山已是他的，只要他一靠近阿朗，还是会掐着弟弟的脖子置之于死地。

  可他从来没有不容阿朗。

  步微行的薄唇漫过踏雪无痕般的哂然。如此也罢。

  先前让人将步微行的书简从东宫搬到坤仪宫，但下人们不识字，搬运途中不慎倒了几架，后来书简便乱了，霍蘩祁想到这事，替他开始整理起来。

  她一点一点地学会了认字，也学会了如何给书简排序，一切井然。

  步微行夜里只宿在坤仪宫，他偶尔夜读，但不会到很晚，在霍蘩祁入眠之前都会吹了烛灯上榻安歇，但这一次他却独坐到夜深了，才缓缓回来，灯未灭，影影绰绰几方木台，錾银的器皿露出幽幽如雪的光。

  霍蘩祁翻了个身，他的脸映着烛火，翻出一种妖冶俊艳的红。她嘟嘴起来，伸出胳膊将他一把抱住，混混沌沌的，迷糊地问：“在雍和宫，受委屈了？”

  步微行顺势躺到了她身边，眉眼淡如烟水，“没有。”

  霍蘩祁闭着眼，靠住他的肩膀，“我听人说，你从雍和宫出来就没好脸色。还说没有？你的喜悦悲伤，现在全写在脸上。”

  深夜里，呼吸静谧。

  步微行侧过了脸，“已习惯了。”

  漆黑的夜里，霍蘩祁缓慢地睁开眼。

  从入主东宫，她虽怀孕了，却也免不得琐事缠身，明明不是什么大事，却要来过问她。宫中做主的好像只有她一个人，两个太监打架了，也要告到她这里。霍蘩祁疲于应付，懒散行事惯了。