步微行嘲弄地笑了一声，“圆圆。”

  “嗯？”

  “我……有点怕。”

  这一生最坏的情况，莫过于当他躺在冰冷的床上，那清冷的月光无孔不入地穿过五脏，刺得他血肉翻搅，连骨骼的战栗、血液的骚动都听得一清二楚。

  莫过于，他们请求父皇将他堂堂礼仪之邦的太子锁入兽笼里。

  他只觉得心如冷雪，却从未觉得……怕。

  即便是钻入冰窟，即便是酷刑加身，即便要用烧红的烙铁，蘸着银针铁刷在血肉之躯上践踏，他都不明白，什么是真正的恐惧。

  在昨晚，他明白得通通透透。

  霍蘩祁的眼眶洇开大朵的红，只能更紧地、再紧地抱住他，他细微的颤抖，她也是感同身受。

  “阿行啊，有你这句话，我真的……就不枉了。”

  她怎么会不知道这个男人的自负和强大，他从来对万事不惧，刀兵加身也能镇定自若，可是他留给她的，从来都是最大的空门，和最深的脆弱。

  霍蘩祁动容着，却展颜，“不想这个事了，你还没见过女儿是么，我们一道去见见她。”

  他垂下目光，许久之后，才做出这个对他来说看似艰难的决定。

  一个险些带走他的女人生命的生命……罢了。

  乖乖宝宝不哭不闹地睡着，脸色依旧透着健康的红润，孩子只早产了半个月，几个太医都说没有大碍，可当寻常孩子来看，吃过奶的女儿恬静娇憨地睡着，皮肤滑嫩，霍蘩祁见他一直看，略微蹙着眉，不知道在想什么，就抓过他的一根手指，轻轻碰到了女儿的脸颊。

  新生婴儿的肌肤又娇又嫩，步微行露出一丝讶然，霍蘩祁咧嘴偷笑，看着他，僵硬的食指仿佛定海神针似的戳在女儿脸上，动都不动，然后，小家伙伸出舌头舔了舔，但是添不到，便不满足地轻轻嘟起了小嘴。

  霍蘩祁怕他下手不知轻重，没的一指头戳疼了女儿，将他拽回来，“嗯，替她起个乳名罢。”

  步微行一瞬不瞬地看着这个丫头，虽然还未长开，那淡淡的眉，细长的眼，活生生一个泥人捏的似的他。

  莫名地，想起了数月前被送出宫的狼崽子团团。

  它回到了深山之中，做它优雅高贵的雪狼去了，分别那天，霍蘩祁眼眶都是红的，很不舍。但是她却打哈哈说，团团占用了未来孩子的名字。

  话也不错。

  他微微敛唇，露出一丝笑。

  霍蘩祁总算见他的脸色云销雨霁，松了大口气，将脸埋入他的怀里，“一时想不到也没甚么。”

  步微行道：“唤作‘安安’罢。”

  母女平安。

  霍蘩祁喜欢这个名字，直点头。

  宫中日月颇显冗长，等安安一天天长大，霍蘩祁也出了月子，才办了满月酒，

  那日宫中没什么人庆贺，只有他们一家三口看了场皮影戏，用了晚膳，又去赏月看烟花了。仿佛太上皇与太后都是宫中隔离在外的人。

  霍蘩祁后来问了，才得知苍鹰的祸事，倘若不是她昏迷两日，步微行当时那状态，会直截了当不问情由将喂鹰的宦官尽数斩杀了。

  他不信神明，那两日，却求遍诸天神佛，换她安稳，又如何敢造下杀业？

  即便到了今日，那几个内侍官的脑袋依旧悬在脖颈上，只是步微行与太上皇之间的关系却一日冷似一日，每每提到公公半个字，不论他们说到了什么，他会瞬间拉下脸，霍蘩祁渐渐地就不提了。

  二十年的心结，要解开，如水滴石穿，非一朝一夕之功。

  霍蘩祁偶尔得了闲，会乔装出宫一趟。

  袅袅在彼美人绸庄忙活得一进一出，脸颊上都是汗珠，她饮了两盏茶，袅袅才得空来与她说会儿话。

  霍蘩祁进门前，便看到了对门顾翊均那明晃晃的招牌大字：斯君子。

  她忍俊不禁。

  她也不是没听过，她的绸庄私底下被人称作“美人店”，合着对面那家便是“君子店”，店中恰好一个美人一个君子，都是美貌清秀人物，又能干，在这一带颇受尊敬的。

  袅袅拂袖，赧然道：“阿祁，你还笑我。”

  她每回一羞臊起来，霍蘩祁就不笑了，然后诚恳地建议，“如今云娘师父身子也大好了，你们两人同居一家本来就算是屈才，如今你既然为顾翊均觉得苦恼，我倒有个法子。”

  袅袅的水眸露出一抹困惑，仿佛诚心取经。

  霍蘩祁便道，“我看中了银陵南城一块地皮，等我回头将它盘下来，也开一家店。你去打理。如此一来，你与云娘师父一南一北对立，既扩张了规模，面向更多商客，又让你与顾翊均离得远了，他就不能再近在眼前，惹得你不快了。”

  袅袅垂了眸，不说话。

  霍蘩祁看了她一眼，心如明镜似的幽幽一叹，“袅袅，其实这事，你还是早拿主意罢。江月前不久同我说过，左邯是身负婚约的，他家里人都盼着他早些娶亲，左邯恪守孝义，恐怕这事是水到渠成的事。倒是顾翊均，为了你如今连顾家公子也不做了，银陵诸多美人都盼着、排着队以候她青睐，可他如今过的却是清汤白水的老僧日子，也是很委屈了。”

  袅袅道：“我没逼他。”

  霍蘩祁点头，“是，你没逼他。但是袅袅，你年纪也不小了，嗯，虽然我如此说有点儿不大中听，但是你也快桃李年华了，这个年纪还未嫁的女郎真没了，倘若你是因着没娘家做主，我这个皇后给你撑腰。”

  她是真心实意为了袅袅好，袅袅也不是不识好歹的人，但就是这件事不肯听劝，“阿祁，想必皇上对你很好的。”

  霍蘩祁愣了愣，继而微笑，“是啊。”

  袅袅垂眸，食指交缠，温声道：“皇上不近旁的女色，让阿祁觉得安心，也从未有过我的苦恼。我……没法信他，也没法强迫自己接受。现在这边生意很好，我每日都忙碌着，有时忙起来，就不记得，自己还是个没有嫁人的十九岁女人了。”