夏如茵大松一口气。李氏双手扶着夏如茵双肩，含笑看她：“茵茵，你和大娘说实话，你可是喜欢那位九哥？”

  夏如茵没有思考点头：“喜欢。”

  李氏便十分感叹将夏如茵抱入怀中：“真快啊，一眨眼，我们茵茵也长大啦。”

  夏如茵便在她怀中，乖巧安静靠着她。李氏抱了片刻，松开夏如茵：“那可要大娘帮你问一问，他愿不愿意娶你？”

  夏如茵怔住，片刻微红了脸：“不是的夫人，你误会了，我没想嫁给九哥。我都没多少时日好活了，他娶了我，等我死了，他不就是鳏夫了吗？那他还怎么再娶别人家的好姑娘？我不能耽误了他。”

  李氏的声音和缓仿若诱哄：“你这顾虑也有道理。左右名分对你来说也不重要，你若诚心喜欢他，便直接把自己给他吧。这样你也不用占着他妻妾的位子，往后他要娶妻纳妾，还不是照常？谁会知道你和他有过一段？”

  夏如茵怔愣在那里：“夫人的意思是……”

  她明白了李氏的意思，毕竟李氏已经不是第一次这般教导她了。两年前李和循来府中，她也很喜欢很感激李和循，夫人那时便说过这种话。可彼时夏如茵虽然懵懂，却没这意愿，因此最后也没与李和循怎样。

  夏如茵没来由的，忽然想起了那天九哥逗弄她时，压在她身上逼她摸他。夏如茵脑中突然冒出个想法：九哥长得那般好看，他的身材会不会也很好，就像太子殿下那样？

  这念头一出，夏如茵便红了脸。李氏一直仔细看她，见状便笑了：“你既然也有意，”她的声音愈轻愈缓：“不如今夜便在家里住。府上没有外人，到底方便些……”

  夏如茵惊得猛然回神！她拼命摇头：“不不不，不要不要！”

  李氏意外：“为何不要？”

  夏如茵着急道：“九哥是我哥啊！他只把我当做妹妹的！我是时日无多不在意名分，可他日子还长！他那么好，想找什么姑娘没有！和我偷偷摸摸暗通款曲，算什么事！”

  李氏观察她神情不似作伪，便又笑了：“那如果，九哥想要你呢？”

  夏如茵又呆了。她喃喃道：“……他想要我？”

  “我们茵茵这般娇媚漂亮，男人谁会只拿你当妹妹？”李氏点到为止，转了话题：“大娘也只是这么一说，你若无意，那便算了。可这位九爷是你的贵人，你总得好好报答他。咱们夏府的姑娘，出去了不能被人说不知感恩。”

  夏如茵恍惚点头：“我知道的，我一直都在努力报答他。”

  李氏问：“你怎么报答他的？”

  夏如茵被噎住。她仔细想了想，似乎自己并没为暗九做什么值得一提的事。夏如茵有些失落：“他好像也不缺什么……我只能陪他说说话。”

  夏如茵茫然立在那，忽然感觉自己挺没用的。李氏便笑了：“别这副丧气样啊。”她拉着夏如茵去坐下：“大娘教你便是。”

  夏如茵期冀看她。李氏道：“你可以多陪陪他，得了空便去找他，多多相处，不准就有机会帮他忙。你还可以多多夸他，让他知道你很喜欢他感激他。你喜欢大娘抱你，那你也可以试试抱抱他，看他喜不喜欢。他若喜欢，你便多抱抱他。除了手串，你还可以送些他一些特别的礼物。大娘记得你的鸳鸯绣得漂亮，你可以绣个鸳鸯香囊送他。自己做的东西，意义才不一般。”

  “如果能够的话，你还可以和他一起出去玩。京城除了莲湖，还有相思亭、金凤山、鸳鸯湖，都是很出名的景致，你们可以去看看。”李氏摸了摸夏如茵的发：“终归就是让他觉得你对他不一般，他自然便明白你报答他的一片心意了。”

  夏如茵一一记下：“好的夫人，我记住了。”

  李氏便笑着拍拍她的手：“好了，那你且在这边量量尺寸，我去招呼你那九哥，也免得怠慢了人家。”

  她离开偏房，回到大堂。肖乾还坐在那，淡然自若饮着茶。李氏在主位坐下，再度打量他：“九爷气度不凡，却不知在太子府，是什么身份？”

  肖乾不动声色：“茵茵还没回来吗？”

  李氏只当他这般不答反问，是不愿回答她的问题：“茵茵在偏房量尺寸，一会便回来了。”她叹道：“是我唐突了。问你身份并非我多事，只是对茵茵放心不下。茵茵她虽不是我的女儿，却是由我一手拉扯大，和阿瑶一样都是我的心头肉。将她送去太子府，我也是不忍的，可阿瑶那性子你也看到了，若是去了太子府，怕是会死得更快更惨……”

  女人脸上浮起悲戚，那挣扎与愧疚令人动容：“我对不起茵茵，也是真的很在意她，这才会逾越多问几句，希望你体谅。”

  这话说的，可就真有意思了。肖乾嘴角勾起个嘲弄的弧度。李氏首先解释了她为何会送夏如茵去太子府，消除他的戒备与反感。然后她强调自己是因为关心夏如茵，所以才会多嘴问一句他的底细。

  关心夏如茵和盘问他底细，这两件事之间，看起来似乎没什么直接联系。但若夏如茵对他有意呢？那她此时的询问，便成了家长对备选女婿的考量。

  李氏在向他暗示，夏如茵喜欢他。无怪她那封信里，会邀请夏如茵带他回府。她猜到他是喜欢夏如茵的，才会为夏如茵出头。于是她决定煽风点火，怂恿他与夏如茵私通。和侍卫私通，夏如茵定要遭殃。李氏便是要抓到或者编造出他俩私通的证据，毁了夏如茵，也为夏亦瑶翻盘。

  作者有话说：

  伪善的恶毒反派不要扔，裹上鸡蛋液，下锅炸至两面金黄，还可以当个爱情小推手~

  第41章

  肖乾神色间便有些放松, 好似真被她的剖心话语打动了一般：“我是太子的贴身暗卫，自小便陪在太子殿下身旁。”

  李氏露出明了神情：“原来如此，无怪九爷在太子府能说上话。”她又叹一声：“茵茵她自小身体不好, 现下也不知有没有好转的可能，九爷，你不介意吗？”

  夏如茵身体差，他一个太子府暗卫，有什么好介意？这话看似莫名其妙, 但若是作为家长托付女儿前不放心的确认, 那便合情合理了。肖乾身为一个爱慕夏如茵的男人，自然要好好回答：“怎么会？茵茵乖巧可爱又懂事, 便是身体不好，我也不介意。”

  李氏便欣慰点头, 看他的目光愈发满意，好似他通过了考验一般。她的神情感触：“我和茵茵娘亲一见如故, 结为姐妹, 茵茵便像我的亲生女儿一般。她娘亲过世时, 我答应她好好照顾茵茵长大，风风光光送她出嫁。可如今茵茵入了太子府, 也不知还有没有回来的一天……”

  “她如今身份已成婢女，那些繁杂规矩礼节, 我便也不多讲了。”李氏站起身，朝着肖乾躬身深深一礼：“我只希望茵茵能过得好一些。九爷，茵茵往后，还要拜托你照顾了。”

  肖乾眸中闪过寒意。李氏在表态, 作为家长, 她同意他俩相好了。这短短一炷香时间, 李氏展示了她的情深义重、通情达理，字字句句都是对他的支持与纵容。肖乾若真是热恋之中的男人，得此暗示，还能忍住不与夏如茵做点什么？可偏偏李氏说的每句话又都隐晦，将来便是对证起来，她也完全可以不承认，完全可以说她只是在闲聊家常。

  这位夫人，可真是……一心想置夏如茵于死地啊。她不仅想让夏如茵死，更想让夏如茵身败名裂的死。李氏直起身，肖乾这才站起，行进了两步，虚虚做了个扶的手势。然后他就像一个得到了家长认可的男人一般，郑重承诺：“夫人放心，我一定会好好照顾她。”

  夏如茵正好从门外行进来，李氏看向她，目光中都是慈爱。肖乾近距离感受着她的情绪——极强的憎恨，好似恨到发狂一般，以及厌恶、恐惧、嫉妒……

  肖乾朝夏如茵行去：“茵茵，时间差不多了，我们回吧。”

  夏如茵显然有些不舍，却还是乖乖应好。李氏也是不舍的模样：“这么快吗，”她上前，掺住夏如茵手臂：“罢了，大娘送你们出门吧。有空多回家看看。”

  三人行到府门口，马夫赶来了马车。李氏这才状似随意问了句：“九爷，茵茵可以回家，其余贵女是否也可以回家？”

  肖乾停步：“并非如此。”

  李氏便惋惜叹了一声：“那便罢了。我那哥哥也念叨了珠玉几次，我还以为贵女们都能回家，还想着要告诉他。”