苏棠呼吸一紧，睫毛轻颤了下，良久方才低道：“可是……为何呢？”声如呢喃，尽是茫然。

  李阿生望着她，未曾言语。

  只是他心知，他第一次想要安定下来。

  这安定，与她有关。

  ——正如除夕，她端着一碗月牙馄饨，双眸晶亮的递给他；亦如那夜她给他上药，神色平静，与他身上的血腥格格不入；更如她在院中熬着白粥的模样……

  苏棠抬头，双眸圆睁着望着他：“李大哥，你喜欢我吗？”

  “我……”李阿生刚欲开口，却在看清女子目光时顿住。

  她的眼中，没有欢喜或娇羞，甚至他觉得，她是不希望他喜欢她的。

  “你想要听见怎样的回应呢？”他声音有些嘶哑。

  苏棠一滞，她暂时无法负担一个人的感情。

  她知道爱而不得的滋味，她不愿让在乎她的人也承受那种痛。

  所以，她想着，若是往后有幸有人相伴，不必刻骨铭心，相敬如宾便好。

  “李大哥，我不像你看到的这般，”苏棠勉强笑了下，“我曾有过婚约的。”

  李阿生只道：“嗯。”

  苏棠顿：“后来更是被退了亲事，家道落败，身世更谈不上清白，我……”

  “苏棠，那只是过去。”李阿生打断了她。

  苏棠声音凝滞。

  是了，那只是过去。

  她如今熬过来了，且已是自由之身。

  可是……

  苏棠看着眼前的高大男子：“李大哥，我不愿欺瞒你，我暂……”

  “对我无男女之情。”李阿生替她道了出来。

  苏棠静默。

  李阿生嗓音低了些：“是因为花灯那夜，那个男子吗？”

  苏棠眸光一颤，却始终平静，只低道：“再不是了。”

  既已决定舍去，便不该过多追忆。

  李阿生看着眼前女子的长睫：“苏棠，虽急促了些，可是……便当给自己个重新开始的机会，”他停顿片刻，“成亲吧。”

  ……

  夜色已至。

  苏棠坐在榻上，隔着半开的阑窗看着简陋的院落。

  今晚月色正好，月华安静笼罩地面，如蒙了一层薄纱，清冷又静谧。

  她未曾应下李大哥，只说还需考虑一番。

  可其实她是知道的，她想要“重新开始”。

  ——她不愿自己的余生在一片死寂中度过。

  “叩叩”，门外两声叩门声响起。

  苏棠猛地回神，顿了下方才起身打开院门，却在看见门外站着的人影时惊住，满眼讶色：“张管家？”

  来人竟是靖成王府的管家，今日他也曾出现在街口处，不过转眼便不见了。

  张管家对苏棠笑了笑：“姑娘，久不见面了。”

  苏棠怔了下，确是好久了，王府出事后，下人便四散逃亡，只是她没想到，郁殊会将张管家再找了回来。

  “您可是有事？”她低声问。

  张管家从宽袖拿出一个嵌着红玉的妆奁：“姑娘，前不久您的生辰，而今虽迟了些，但王爷还是让我将此物送给您。”

  苏棠嘴角的笑顿了下，只看着那妆奁，未曾接过：“张管家，这个谎，你也曾说了三年吧。”

  郁殊自己都不知，他送给她这么多名贵礼物呢。

  张管家错愕：“姑娘，此物……”

  “烦请张管家将此物拿回去吧。”苏棠打断了他，唇角微扬。

  张管家忙道：“姑娘，王爷明日，想见您一面。”

  见她？

  苏棠垂眸，她倒是有些相信这妆奁是郁殊授意下送的了。