去年那次他会在佛相寺，也是知道佛家有炼丹之术，想在寺中寻找一些线索。

  “此物威胁极大，自打出事后，陛下夜不能寐。”

  身为帝王，陛下当然睡不着觉了。卧榻之侧岂容他人觊觎，何况那东西威力之大能炸飞一座小山头，万一歹人想夺江山，炸了皇宫怎么办？

  如此重要之事，陛下委任他去办，是因为信任，还是别的。

  “这事颇为棘手，你可有什么眉目？”

  “有一些，试了几回，炸开的时辰难以掌握。”

  她微微蹙眉，什么叫时辰难以掌握，他不会是用炼丹的法子吧。如果是那样，确实很难掌握时间。

  “我以前在山中时，倒是接触过一些，要不…你带我去看看？”

  他闻言目露沉思，半晌后微微颔首。

  两日后，季元欻休沐。夫妇二人婚后第一次一起出门逛街，先去的是簪珠阁。胡掌柜看到他们上门先是一惊，紧接着欢喜不已恨不得把铺子里最好的东西都拿出来。

  两人此番并不是为挑选首饰而来，略做了一会儿样子，随意挑了几样东西。在季元欻朝胡掌柜使眼色后，胡掌柜立刻带两人去了后院。

  从后院出去，经过一条巷子右拐后再进一条巷子，可见一座供奉着观音的寺庙。寺庙的左侧弯进去，是鱼龙混杂的槐树街。

  穿过槐树街，进了一间院子。这院子不大，旁边住的是一个戏班子，不时传来锣鼓声。更巧的是，这间院子正好在观音庙的后面。

  又吵又有香火气，果真是个好地方。

  明语先前在簪珠阁的后院换过装，戴着帷帽与一般的妇人没什么两样。她站在院子里，隔着帷帽认真打量了一通。

  屋子里出来两个人，看到她以后什么都没有问，低下头去接着干活。

  “他们是你的人？”

  季元欻轻轻摇头，眼神看向皇宫的方向。

  明语了然，和他一起进了屋子。屋子里充斥着硝石丹砂和火油的气味，角落里摆放着一排小号的炼丹炉，与她猜想的一样。

  期间两人都没有说话，仅用眼神交流。出了院子后，又一路折回，途经观音寺时，两人还进去求了一个签，问的是子女缘。

  一直到簪珠阁的后院，明语才问起那院子的事情。

  “那地方极好，大隐隐于世，又有戏班子和庙里的香火做掩饰。”

  “你还看出了什么？”他问。

  她微微皱起眉来，摇摇头。她没看出什么来，倒是隐约猜到一些东西，“依我看，你已有眉目，算是略有小成。何不将法子献上去交差，言明弊端。我想陛下手中定有能人异士，比你一人苦思要强上百倍。”

  他闻言，深深看着她。

  她也看着他，迟疑道：“臣子太过能干，陛下不见得欢心。自古帝王多猜疑，你要真试出了那厉害之物，他必会忌惮于你。”

  以他这样的法子再试下去，也试不出什么结果来。倒不如就此脱手，先把自己摘出去再说，至于以后，走一步看一步。

  “你向来看得清，上次你就提醒过我，原本我也是打算再试几回，若实在不成便这般交差。以我之力确实难再有进益，与其多做无用功，不如呈上去交由陛下定夺。”

  换过衣服后，两人带上挑选好的首饰出了簪珠阁。既然是出来逛街，正事已办，两人自是不用急着回府。

  珍珠楼离得有些远，他们寻了一家看似不错的酒楼，要了一间雅间。这家酒楼有几道招牌菜，什么牡丹虾、脆皮香酥鸭和葱烧鲥鱼等。

  在等菜的功夫，打开朝楼里的窗户，能听到底下说书人抑扬顿挫的声音。

  大堂内宾客济济，听到紧要之处，无不高声欢呼。明语听得兴致勃勃，她还是头一回现场听人说书。随着一声惊堂木响过，那说书人说了一句请听下回分解便收拾东西下去了。

  四周一片扼腕声，紧接着上来一对父女般的男女。男人拉着二胡，女的捏着兰花指唱曲。曲子婉转缠绵，颇有几分江南韵味。

  那女子生得粉面桃腮瓜子脸，很是有些姿色。明语想到举凡书中写什么唱曲的女子，总会引来一些是非。比如说哪个喝醉的男子强行调戏，或者是油头肥肚的乡绅要强纳为妾之类的。

  才想到这里，就看到大堂之中一个醉熏熏的男子跌跌撞撞站起来。

  “小娘子唱得真不错，不如跟大爷回去好好唱啊。”

  明语看到这一幕，惊讶地睁大了眼睛。她真没想到自己才想到这个，就真的给自己来了这么一出，也太邪乎了吧。

  季元欻看到她的表情，脸色微沉伸手就要把窗户闭起来。

  “不要关，我还要看。”

  “乖，这不是你能看的。”

  他的小妻子心性纯良，哪里见过这样的污糟之事，方才怕都惊着了。他可不想让这样的事情脏了她的眼睛。她按住他的手，拼命摇头。

  “我想看。”

  她的眼神是那么的清澈，充满着好奇。他突然有些不忍，手慢慢一松。她看到他的动作，心下一喜，赶紧朝楼下望去。

  那喝醉酒的男人已和拉住了那女子的手，“小娘子，我家中房屋数间，奴仆成群，你何不跟我回去享福，总好过这般抛头露面卖笑度日。”

  明语觉得，在这样的时候，应该会有人英雄救美。便是没有，酒楼的掌柜也会出来说说话，毕竟这父女二人能在这里讨生活，和酒楼里应该达成过什么协议。

  等了半天，都不见酒楼的人出面，那男子言语间越发的放肆，语气也越来越轻佻。那老汉都跪下来了，女子也跪在一起哭。

  “哭什么？丧气得很。是让你跟爷去享福，又不是让你去死，活得这么晦气，你们可知道爷是谁，别敬酒不吃吃罚酒！”

  大堂内议论纷纷，明语听到有人说这男子的来头，好像是什么侍郎家的侄子，听起来名头还有些唬人。

  “什么狗东西，也敢称爷！”