见蒲先生走马出了北门，我打马随上，问道：“蒲先生此行收获如何？”

  不料蒲先生却一声轻笑，道：“飞，实不相瞒，此行无有所获。”

  我大惊，问道：“何出此言？莫非董氏言中有诈？怎会？”

  蒲先生摆手道：“并非此意。只是董氏所言早在我狐鬼居士意料之中，又怎有收获之谈？”

  我闻言也一声笑，道：“此话却是不假。然董氏推断南宫赤之妻投奔其奸夫之事，不知蒲先生有何见解？”

  “当属实。”蒲先生毫不犹疑道。

  “何以见得？”

  “凭南宫赤之妻将二女卖至馨梦阁，以绝后患之举。”蒲先生道，“岂忘方才董氏所说：失火时独不见了南宫赤之妻身影？恐怕南宫赤之妻正是趁失火大乱之机，将二女带往馨梦阁变卖，其后又谎称二女葬身火海。依婆婆所言，二女亦正在深夜时为其母卖至馨梦阁，两者正相呼应。”

  我正欲称是，却听玲轻声问道：“或是南宫赤之妻正往衙门报官？”

  蒲先生笑道：“彼时南宫赤之子与其岳母二人正在宅外袖手旁观，可见大火定乃刻意所纵。如此一来，南宫赤之妻又怎会前往衙门报官救火？岂不当容大火尽情将宅邸烧个精光才是？”

  言罢，蒲先生又自言自语道：“其后，二女虽被卖往青楼，却时刻不忘父仇。过了六年，二女见机溜出青楼，寻去北郊荒寺将奸夫淫妇一家全数斩杀报得大仇，后一女嫁与宁采臣，与世人留下鬼妻传说相颂。”

  我闻言先是一愣，随后哈哈大笑，与蒲先生叹服道：“此传说之悲壮堪比‘赵氏孤儿’，亏蒲先生想得出。”

  不料蒲先生道：“传说？飞，莫非你认定我方才一番话乃是信口开河？”言罢，蒲先生得意一笑，道，“实不相瞒，聂小倩与宁采臣二人出与天下之谜题，我狐鬼神探已得其解。”

  我听得一怔，拱手道：“依陈阿婆之言，聂小倩并非其女才是。”

  蒲先生一声苦笑，道：“如此幼稚之雕虫小技，却恨我狐鬼居士未曾霎时间将其拆穿！”

  “不知蒲先生有何分解？”我好奇道。

  “飞，你且想来：我等笃信聂小倩非为婆婆千金，是因婆婆见聂小倩之梅花图，断言其画风并非出自长女阿霞之手。但岂忘婆婆有千金二人，长女阿霞擅作梅，次女燕儿擅作兰？”蒲先生话音刚落，我登时恍然大悟，不禁大为懊恼，掩面道：“那梅花图，当是出自次女燕儿之手！”

  蒲先生苦笑点点头，道：“正是！我竟被如此简单之障眼法蒙蔽一时，实可谓无地自容。想王特使与婆婆皆曾有言，画中梅之风骨颇为独特，不显傲然却显谦逊，岂不正本是兰花品格？”

  我闻言却只是掩面叫苦，道：“有理，有理！只是此等雕虫小技竟将我一介捕快蒙在鼓里，今后可如何见得乡中父老？”言罢，我又问道，“只是聂小倩何故如此？莫非是为作弄我等？”

  蒲先生嘿嘿一笑，道：“非也。飞，你想聂小倩身在馨梦阁时，乃是本省当红绘兰画家，若轻易显山露水，岂不定引来怀疑？”

  听此我登时恍然大悟，连连懊恼道：“如此简单之理，我竟未曾料到！”顿足捶胸，我又道，“此事且不再提，不知蒲先生因何笃定婆婆二位千金失踪之后，定去了北郊荒寺与宁采臣相见？”

  蒲先生诡秘一笑，一字一顿道：“因此人：燕赤霞。”

  “燕赤霞？”我疑惑道。

  “‘燕赤霞’之名中，有二女在馨梦阁时小名‘燕儿’‘阿霞’，其中又有‘南宫赤’名中‘赤’字，足以表明二女与南宫赤之关联，以及曾身在北郊荒寺之事。”蒲先生斩钉截铁道。