祝雁停恍惚间低下头，捂住脸，半晌没再动过。

  正院里，萧莨刚打发了来商议事情的官员，有下人来小声与他禀报：“王爷，那位说想要些笔墨纸砚和书……”

  萧莨的眸光动了动，淡道：“给他吧，盯着他别往外头传递消息就行。”

  “诺。”

  沉默一阵，他又道：“去买些玩具给小郎君，挑他喜欢的，让阿荣有空带他去外头玩玩。”

  六月底。

  萧莨代皇帝去往皇陵，祭拜长历帝。

  祝雁停在车队后段，一辆十分不起眼的车中，先头出发之时，他远远看到了萧莨，萧莨穿着亲王冕服，在众人跪拜中登上车辇，周身已有了隐约的帝王之气。

  当年……当年他亲手为萧莨穿上五品文官朝服时，还曾问他为何没有野心，甘愿做个无名小官一辈子庸庸碌碌，如今时过境迁，萧莨终有一日会走到旁人无法企及的高度，他却再不能与之并肩了。

  祝雁停坐在车中，回忆着往事，几番苦涩涌上心头。

  只好在，萧莨到底答应了他的请求，带了他一块去帝陵。

  那日的事情，是他一时激动过度，口不择言，无论萧莨用什么方式报复他，都是应该的，他甚至应该感谢萧莨，让他活得更清醒一些，而非自我逃避，不敢面对现实。

  日落之时，浩浩荡荡的车队到达帝陵。

  长历皇帝的帝陵在圣京城西南边，靠近冀州的地方，长历帝还在位时地宫就已建好，当日祝鹤鸣登基，为了显得自己是名正言顺是承继正统，花了大力气整修地面上的宫殿，后头章顺天打进京中，这里停了工，到现在也还有些地方未有完全建好。

  陵殿之前有九级台阶，象征着九五至尊，萧莨一阶一叩首，不带半点敷衍，他本不用做这些，但坚持做了。

  只有他自己知道，萧家世代效忠大衍江山和祝家王朝，他如今的选择已违背了祖训，但他问心无愧，他能为大衍做的都做了，最后这九叩首，就当是还了皇恩，全了这百年多的君臣之谊。

  祭祀的流程冗长且繁琐，从转日清早一直持续到日暮。

  入夜之后，祝雁停才被允许进入空无一人的陵殿中，跪在帝后牌位前为自己做过的错事忏悔。

  送祝雁停进来之人已退去了殿外守着，他的腿伤未好，只能姿势扭曲地跪坐在地上。祝雁停抬眸望向案上的牌位，怔愣片刻，伏下身，郑重地磕了三个响头。

  长历皇帝不知道他的存在，却在那两年他为之构建起来的虚假梦境中，给了他从来未有过的慈父关怀，即便是将他当做了他的太子。何况当年，他能被放出来重获自由，是因为皇帝的一道圣旨，他不思感恩，被权势蒙蔽了双眼，做下弑君弑父之事，悔之晚矣，只能待日后下了地狱，再去恕罪。

  还有皇后，虽然他命不好，是被皇后放弃的那一个，但皇后将他平安送出了宫，为他找寻了后路，也曾善待过他，最后又因他而死，他不该恨她。

  祝雁停取出怀中厚厚一沓的孝经，都是他这些日子亲手抄下的，他没法当面去祭拜老怀王妃，给她的那份已亲手烧了，余下这些，是他抄给皇帝和皇后的。

  一张一张将纸送进火盆里，跃动的火苗迅速舔吻上来，祝雁停的面庞映在火光中，这么多日来第一次有了平静之色。

  脚步声在身后响起，祝雁停没有回头，他知道是谁，这个时候会来这里的，只有萧莨。

  似乎他的脚步声都比从前要沉重一些，祝雁停心下一叹，直到那双黑色长靴停在他身侧。

  萧莨的嗓音沉冷：“你在烧什么？”

  “孝经，”祝雁停轻吐出一口气，与之解释道，“我这些日子一直在抄的。”

  “孝经？”萧莨冷嗤，“人都被你杀了，烧几页孝经你以为就能恕罪？”

  祝雁停微微摇头，淡道：“我知道恕不了罪，我也没想过还能恕罪，这么做，……我至少心安一些。”

  “你可当真是个‘孝子’，现在做这些不觉得晚了？你这么顾念着所谓亲情，莫不是也给你那千刀万剐不得好死的兄长烧了什么好东西？”

  萧莨的讥讽让祝雁停心中不好受，但未表露出来，他抬眼望向萧莨，问他：“我能不能去给老国公和世子上炷香？”

  萧莨的眸色一沉，在火光映照中翻涌起怒意：“上香？你有什么资格去我萧家祖坟给他们上香？他们当年下葬之时你做什么去了？如今你与我说你要去与他们上香？”

  祝雁停赶忙改口：“不行就算了，你别生气……，你这么晚还未歇下，是睡不着么？”

  萧莨不答，只冷眼看着他。

  祝雁停取出藏在怀中的一册书，递到萧莨面前：“这是我给你抄的佛经，能静心的，你夜里若是睡不着，可以看看这个，或许能缓解一些头疼。”

  萧莨将之接过，面无表情地翻了几页，祝雁停的字迹隽秀干净，抄下这册经书想必花足了工夫，他却越看心里的怒火越甚。

  这算什么？讨好他还是可怜他？

  “谁告诉的你，我会头疼？”

  萧莨的语气冰冷，不带丝毫起伏，祝雁停哑然，没想到萧莨的反应会这般大，一时犹豫着没有说出口，怕他会迁怒了柳如许。

  “你以为你不说我就查不到？”

  “……他也只是好心而已。”

  “什么好心？需要他来嚼舌根多管闲事！还有你！”萧莨拔高声音，警告祝雁停，“别再耍这些小心思，做这种自以为是的事情！”

  萧莨说罢，直接将经书扔进了火盆中。

  祝雁停一愣，扑上去不顾火苗烫手，慌忙将经书抢了出来。

  萧莨已经离开，祝雁停的手背烫得通红，经书的几个角都已发黑卷起，祝雁停颤抖着手将之拿起，沉默半晌，无声一叹。

  第74章 不许靠近

  七月中，卫氏、杨氏带着两个孩子，并萧家其他族人，一齐被接回京中。

  萧莨虽已封王，但未另外开府，依旧住在国公府中，平日接见官员处理政事也在这里。

  坐在阔别四年之久的国公府里，卫氏泪水涟涟，这几年她身子越发不好，眼见着也没几年好活了，只希望子孙能平平安安，自己能落叶归根，不用死在外头，回到京中心里总归要踏实许多。