祝雁停小声问他：“你是不是头疼？要不我帮你按一按吧？”

  萧莨不出声，面上神态未有半分变化，始终未睁开眼，也不知听进去了没有，祝雁停便当他是听到且默许了，走去他身后，帮他取下头上玉冠，松了发髻，手指插进他浓密的黑发间，轻轻揉按。

  萧莨忽地扣住祝雁停手腕，将他从身后攥至了自己面前，睁开眼，冷淡漆黑的双瞳盯着他问：“你给珩儿买的生辰礼是什么？”

  祝雁停堪堪回神：“一身秋冬日穿的衣裳，红色的，绣了虎头，还有帽和鞋，讨个喜庆。”

  “之前几年做什么去了？”

  祝雁停哑然，涩声道：“我有给他送过长命锁……”

  “那两岁时、三岁时的呢？”

  “我……”

  “当日珩儿早产，你从榻上摔下，是否是故意的？”

  祝雁停骤然睁大双眼。

  萧莨的眼中是一片冷意，祝雁停下意识地解释：“不是，真的不是，那是意外，真的只是意外……”

  他从未想过，萧莨竟会怀疑他故意设计早产，不惜以珩儿的性命逼他就范。

  可生产之时他说了什么？祝雁停浑浑噩噩地想起，他确实说过，若是萧莨不肯帮他，他便要带着腹中孩子一起死。

  萧莨盯着他的眸色几变，终是松了手：“滚吧，明日珩儿的生辰宴，你不用出现了。”

  祝雁停木愣愣地看着他，见他神情淡漠，已决意如此，心知自己说什么都不会有用，红着眼睛低了头，哑声道：“……好。”

  翌日，一大早天还未亮，珩儿就醒了。

  他记得，今日是自己的生辰，玒哥哥说今日会有很多人给他送礼物，笨蛋爹爹送的新衣裳就摆在床头，他才不稀罕。

  珩儿这几年一直随军，每逢生辰，萧莨都只是叫人给他煮上几个红鸡蛋和一碗长寿面，他也吃不了多少，都是意思意思尝上一口。如今回了京，倒是正儿八经地办了个生辰宴，但他年岁还小，不好大肆操办，就只请了萧家自家族人。

  嬷嬷伺候珩儿更衣，小孩望着那团火红色，犹犹豫豫道：“嬷嬷，我想穿那个。”

  “世子，您穿那个，只怕王爷看到了不高兴。”嬷嬷小声提醒他。

  “为什么呀？”

  老嬷嬷叹道：“王爷不许那位参加您的生辰宴，您还是别再惹得王爷不快了。”

  珩儿似懂非懂地眨了眨眼睛，从床上跳下去，衣裳都未穿整齐就往外头跑，一众下人吓了一跳，匆忙追上去。

  小孩跑得快，出了院子迎面撞上萧莨才停下。

  见他衣衫不整鞋都没穿，跑得满面通红，萧莨当下沉了脸：“这是做什么？”

  追出来的下人战战兢兢地跪了一地请罪。

  珩儿气呼呼道：“为什么我的生辰宴不让他参加！我就要他来！”

  萧莨的面色更冷：“你要他来？他以什么身份参加你的生辰宴？”

  “他是珩儿爹爹！”

  “若是爹爹与父亲你只能选一个呢？”

  小孩愣住。

  那双与祝雁停分外相似的眼睛里逐渐蓄上了眼泪，萧莨看着心中烦躁，低呵道：“不许再乱跑，回去屋里，将衣裳换了。”

  珩儿抬手抹了把眼睛，整个人都蔫了，低着头不想再说话，萧莨弯腰单手将人抱起，回去院子里。

  之后那一整日，小孩都不怎么高兴，在人前也堆不起个笑脸来，卫氏心疼孙子，找他身边的嬷嬷一问便知道了事情缘由，又不知当说什么好，只能将珩儿叫来自个身边，小声哄劝他：“你父亲也不想这样，你别怨他……”

  珩儿委屈问道：“父亲和爹爹为什么要吵架，爹爹说他知道错了，他跟珩儿道歉了，父亲为什么还是不让珩儿见爹爹？”

  卫氏揉了揉孙子的脑袋，叹气道：“你还小，不懂这些，长大了就明白了。”

  祝雁停狠得下心三年对珩儿不闻不问，萧莨恨他怨他并无错，珩儿这么小的孩子割舍不了对亲生爹爹天然的亲近，他也没有错。

  解铃还须系铃人，旁的人说再多，都无用。

  入夜，热闹了一整日的国公府逐渐清静下来，珩儿收的生辰礼堆了一屋子，他却连看一眼的兴致都无，踮着脚站在窗户前发呆半天，跑回桌边从桌上盘子里摸了两个红鸡蛋，藏进怀里，转身就往外头走。

  祝雁停这一整日都坐在偏院庭中的枯树下发呆，白日里隐约能听到前头传来的热闹动静，又似只是他的错觉。

  树上的枯枝抖了抖，一只黑鸽停在了树梢上。

  那两个下人先前就已被他打发去了后院，庭中没有别的人，祝雁停一招手，黑鸽便落到了他身侧，祝雁停将它系在腿上的字条取下，上头只有两个字。

  考题。

  祝雁停的眸色沉下。

  祝显德问他要考题，意图不言而喻，题目一旦泄露，放榜之后再撺掇煽动那些落第考生大闹一场，今次的恩科就彻底砸了，到时候萧莨笼络仕林学子的目的没达到，一个处理不好，他的名誉都得大受牵连。

  萧莨弃文从武，如今手握重兵，挟天子令诸侯，在那些读书人那里的名声本就不好了，若是这回又出了事，日后哪怕小皇帝亲手写下禅位诏书，只怕都有千千万万的人，尤其是那些迂腐文人，要对他口诛笔伐。

  将字条捏进掌心里，祝雁停正深思时，珩儿的声音忽地在背后响起：“你怎么坐在这里啊？”

  身侧的黑鸽陡然飞回了枯枝上，隐在夜色里看不清踪迹。

  祝雁停惊讶转头，便见珩儿站在院门口，正犹犹豫豫地望着他。