“别忘了，莫成载。别忘了你一直以来对执法者们的艳羡，也别忘了你对我主的誓言。”黑袍继续用那丝丝缕缕、令人不适的声音，嘶嘶笑着。

  “从上一任族长开始，你就开始不甘心。等你为莫家当牛做马多年，好不容易等到族长去世，你满以为族长之位自己当仁不让，结果一个黄口小儿都能把你踩下去，只因为他是云外竹海公认的天才。”

  黑袍漫不经心地说出莫成载心中隐痛，完全不在乎他那铁青的脸色，说：“你不忿莫家只以天赋和实力为尊，但与此同时，你自己也变得更加迷恋力量。云外竹海人人忌讳的双胞胎，却是你暗中羡慕嫉妒的对象，尤其当你自己的儿女是比你还不如的废物的时候。”

  “怎么，有错吗？”莫成载脸颊的肌肉猛地抽动一下，两眼直勾勾地盯着黑袍，“代理人，当年正是你们告诉我——暗影才是世界前进的方向，是生物进化的全新道路！”

  “不错，事实如此。”黑袍代理人爽快说，“我正是想提醒你，你今时今日的所作所为，并非被我主强迫，而是因为你走在正确的道路上。”

  莫成载脸色稍缓，冷冷地“哼”了一声。

  “没有别的办法了。”他在莫家主事多年，并非软弱怕事之人，转眼已经镇定下来，目露狠色，“但是，你也必须助我！”

  “‘那个东西’启动的那一刻，你自然会蒙受我主的恩荫。”代理人举起烛台，走到莫成载面前，居高临下地看着他，伸出苍白的左手。

  那白得发青的手握成拳，手背朝上。

  莫成载盯着代理人，目光从那迷雾般的身形上寸寸挪开，落到这只手上。他盯了两秒。

  然后他也伸出手。

  嘭——

  一枚燃烧的徽记从他们相对的指节间跃出。那是一枚黑色的五芒星，被衔尾之蛇环绕，中心有一枚不停滚动的血珠；蛇身上菱形花纹清晰可见，又被一圈半枯萎的藤萝花缠绕。

  在许多神话传说中，“衔尾蛇”都象征着循环与重生。

  “三一会……死神啊。”莫成载不由自主喃喃出声。

  “勿要直呼我主之名。”代理人又笑了一声，不男不女的声音阴测测的，“否则，即便是眷属，也会招致不幸。”

  “顺便提醒你一句，”代理人悠然道，“你的小女儿似乎看到了什么不该看的东西，并且已经和那边通风报信了呢。所以我之前劝你处理好家庭关系，毕竟不知道哪天就会被从背后捅一刀。”

  莫成载悚然一惊。旋即，他脸上的悚然之意就平息下来。

  “不必。”他冷冷道，“也就是今晚的事了。”

  *

  呵欠——

  林溪揉着眼睛，努力把困意赶走。她已经洗漱完毕、换上睡裙，但坐在床上却坚持不肯躺下去。她还在想白天的事，尤其莫如云的表现，并不像被戳穿后的慌乱和心虚，而更像搞不清状况。

  “怎么还不睡？”

  精灵带着一身水汽走来，等来到床边时，那些水汽已经变成他身后细微的冰晶粉末，剔透地一闪，而后彻底消失。

  林溪抬起脸，让他在自己唇上烙下一吻。她困得眼睛都睁不开了，只感觉到精灵温热的唇瓣和冰凉的发丝，以及他轻笑出声时气流的震动。林溪想问他在笑什么，但他握住她的肩，加深了这个吻。

  床柔软得像云，身边这只精灵的头发凉如月光。林溪打了个呵欠，把自己埋到他怀里，手臂穿过浴袍横在他腰间。她喜欢肌肤相贴时光滑温暖的感觉。

  伊瑟也一样。他梳理着伴侣的头发，又轻轻拍她的脊背；因为侧身埋头，她背上的肩胛骨微微突出，像蝴蝶，又像平原边缘的山脉，起伏的线条柔缓动人。

  “在想什么？”他问，“白天才连续用了嘉德丽雅和高级法术，应该很累了。看你这只小菜鸟都要困傻了。”

  “又说我……坏精灵。”

  他的人类闷闷地、孩子气地抱怨，但头颅依旧乖乖贴在他脖颈边，手臂还把他抱得更紧。依赖，信任，亲昵，爱恋；每个词都让他感到发自灵魂的震颤和喜悦。精灵就是这样的生物：对伴侣的爱意深入骨髓，每时每刻缠绵如初，永远新鲜饱满、不会褪色。

  “我在想……白天的事。总觉得有点不对劲……”她的呢喃都带上了梦境的含糊，“想不明白。”

  “是有不对的地方，但明天再想。”伊瑟自己都不知道，原来他的声音可以温柔成这样，“你累了，睡吧。别担心，我会一直在你身边。”

  “嗯，晚安。”她嘀咕说，“还有，睡前照例的，呵欠……我爱你……”

  他一定笑了。面对她的时候，精灵总是忍不住微笑。

  “我喜欢这个照例。”他亲了亲伴侣的头顶，“以后也要继续才行。”

  ……

  林溪感觉自己没睡多久，睁眼时整个眼球都在发涩。她迷迷瞪瞪往旁边一滚，惊觉空无一人，一下子就坐了起来。

  一点灯光从门廊那里传来。

  “吵醒你了？”

  关门的声音，然后是精灵的身影。暖黄色的灯光从他背后照来，只勾勒出他披散的银发。

  ……还在啊。

  林溪松了口气，甚至暗暗嘲笑自己刚才本能的紧张。也许是因为噩梦，但梦的具体内容她已经忘掉了。她只依稀记得一些碎片，似乎有常常梦见的歌声，有那个反复叫她“lindsey”的声音，还有哭泣和……水声？

  她拍拍脸颊。

  床头柜显示的时间是01:55。距离她入睡不到三个小时。

  “怎么了？刚刚有谁来敲门吗？”林溪问。

  “是米德尔的信使。”

  伊瑟走过来。林溪才发现他居然已经换好了衣服，神情也很严肃。

  “我恐怕不能再给你更多的休息时间了。”他弯腰吻了吻她的面颊，有些抱歉地说，“有新情况，最好马上处理。我不能把你一个人留在这里。我们带了精力补剂……我喂给你？”

  “你真把我当小孩啦。”林溪忍不住笑了一声，接过那支淡蓝色的补剂一饮而尽，并且被冰冷的液体冻得打了个哆嗦，倒是一瞬间清醒了，“这个是新出的子夜莓果口味？还不错。”