村中的主路是一条黄泥路，整天人来人往，踏得硬实无比，就算下雨，也不容易起烂泥。

  沈歌提着鸡往沈鸿发家那边走，一路上来来往往的人都看到了，少不得和沈歌打声招呼，关心他的病情。

  沈歌依据记忆，一路上哥哥、叔叔、伯伯、嫂嫂、婶婶、伯娘……叫过去，每个人都挺热情，还有不断有人邀请沈歌去自家坐坐，就算沈歌说吃完了晚饭，村人也会让他再吃点。

  沈歌上一世在城市中长大，邻居们说得上话就算关系不错，他从没体验过这种热情淳朴的招呼方式，一时感觉还挺新奇。

  沈歌一路走到沈鸿发家，提着鸡的手有些累，他手里的这只鸡是母鸡，掂量着怕有两三斤重。

  牛婶原本想让他养起来，下蛋吃，沈歌却受不了院子里有鸡屎，也讨厌那股味。何况才一只，下蛋也下不了几个，干脆吃了，省的麻烦。

  沈歌想着这阵子没少麻烦他大伯，他现在又要登门，要是什么都不带的话，他大伯娘少不得背后嘀咕，所以就带上了这只鸡，反正他也不缺这一只鸡吃。

  村里只要家里有人一般就不关门，沈歌在门口敲了敲，一边问大伯在吗，一边走了进去。

  走过来看的是沈鸿发的孙子沈丰年，他看到沈歌，叫了声叔，然后有些羞怯地让沈歌进去。

  沈歌把手里的母鸡塞给他，“你爷爷在吗？”

  沈丰年抱着鸡不知所措，沈歌她大伯娘正在灶房里做饭，听到动静探出头来，“谁呀？”

  “伯娘，是我，大伯在吗？”

  “哎，在在在，赶紧进来坐。歌儿你身体好些了？你大伯正在冲凉，一会儿就出来了，你先等一等。”

  自从沈歌考上秀才以来，大伯娘的态度就好了不少，虽然还是不怎么来往，但总好过以往的横眉竖眼。

  沈歌找了张矮凳，在屋檐下坐下来，等沈鸿发出来之后，他有正事要跟对方说。

  第4章 学堂

  沈鸿发很快就出来了，看到沈歌他有些诧异，不过还是挺高兴侄子身体好转了。

  他问沈歌：“歌儿，你这是有什么事么？”

  “有。”沈歌笑了笑，“大伯，我病了这一场，多亏乡邻的帮助，明年我暂时不会下场去考举人，想着不如在家办个私塾，教教我们村里的孩子。”

  “你真要办？”见沈歌神色不似作伪，沈鸿发一拍大腿，兴奋得脸黑红黑红，“这是好事哇！你肯办，村里肯定要支持！”

  这些年来，他与村里的老人们一直打算给村里的娃娃谋条读书的路子，等沈歌考上秀才后，村里稍有见识的人就更心动，别的不说，就说沈歌这廪银，一年六两，很多人家集全家之力拼死拼活一年也不一定攒得到那么多。

  奈何这里人穷地偏，实在找不到夫子愿意来坐馆。

  沈鸿发身体前倾，问沈歌：“歌儿，你想在哪里教？”

  “就在祠堂里，先教一阵子，要是不行再考虑换地方。”这个问题沈歌也考虑过了，他沉吟道：“我打算先开蒙学，教字与算数。这样孩子们就算以后不考科举，也能去县里看看能不能当个账房先生，谋个生计。”

  “祠堂不行，太暗了，怕伤眼睛。”沈鸿发连连摆手，“这样，明天中午大家商量一下，看村里能不能另外起个房做学堂。”

  “也行。”沈歌想了下也觉得祠堂有些暗，它两边都是房子，没有窗，只有三个小小的天井，光线完全不够。学生要是长期在里面看书，难保不会近视。在这个时代，要是近视了，可没地方配眼镜去。

  那边沈歌的大伯母做好了晚饭，喊伯侄两人吃饭，沈鸿发完全顾不上她，直喊家人先吃，别管他。

  大伯母撇撇嘴，到底没开饭，让家人在一旁等着。

  沈鸿发的三个儿子和两个儿媳都陆续从外面回来了，见了沈歌都笑着打了招呼，关切了几句，沈歌也一一回礼。

  沈鸿发拉住沈歌问：“歌儿，你跟大伯交个底，你打算收多少学生，要多少束脩？”

  “我们村在学龄的孩子就有上百，人太多了我管不过来，最好就收六十以内的学生。至于束脩——”沈歌接道：“大家看着给点就是，上学不容易，有能力的多给一点，没能力的少给一些，都没关系。我没办过私塾，具体的章程还得村里一起想想。”

  “这会不会影响你自己的应考？”

  “不影响，我明年不下场，下一次考则要四年后。我打算就上午教孩子们，主要在辰时和巳时上课，也不耽误什么。”

  “行，不耽误你的事儿就好。”沈鸿发高兴地点头，“这样，我先跟几个老人说一声，明天我们再商量商量，歌儿你明天过来吃午饭。”

  沈歌答应，他不好打扰大伯一家吃饭，事情说清楚就回去了，正好趁着天还没有彻底黑，赶紧回去免得踩到蛇虫，被咬伤可就冤了。

  沈歌醒了之后身体恢复得很好，这么走一圈，微微出了汗之后感觉倒挺爽快。

  沈歌回到家的时候天空中还没有月亮，不过漫天的星子已经上来了，发着熹微的光。

  沈歌看到有人蹲在门外等，有些惊讶：“蛮子？”

  蹲在门外的少年沉闷地应了声。

  “你怎么在这里？”

  “我娘叫我来陪你。”

  沈歌开了门，“你赶紧进来，外面蚊子多不多？”

  “不多。”

  蛮子沉闷地答了几句，进去帮沈歌铺床铺被，准备好让他休息。

  蛮子在沈歌这里睡了快十天，沈歌一直生病，没敢和他睡同一张床。前几天他都在打地铺，后来沈歌看这样实在不是事，就让蛮子搬了床凳床板简单铺了张床，就睡在客厅，与沈歌的房间隔着一扇墙。

  沈歌家的房子主房是青砖房，整整齐齐的青砖盖出来十分通透凉爽，地面铺了石板防潮，墙上则抹了白灰，白墙黑瓦的别提多美。沈歌家的房子在村里是头一份，即使沈英卫家后来也盖了青砖瓦房，也比不上沈歌家的，起码地上是铺不起青石板的。

  村人都说，即使沈歌没考上秀才，就凭这房子，十里八村的姑娘，谁也都愿意嫁他。多亏沈家村村风正，沈歌大伯又是村长，要不然沈歌年少失怙，保不保得住这房子还得另说。