如果当初的香菱有这般能耐，怎么会沦落到拐子手里，只是要让她真的承认错认了人，偏又心有不甘。

  宋辞没理会薛大姑娘内心的纠结，和几位姑娘一直说笑玩闹着。

  等到吃晌饭时，平儿姑娘替二奶奶过来传话，说是老太太让姑娘们自用，不必过去了。

  林黛玉抓住平儿不放，“你来的正好，刚巧从家里带了些稀罕物，你帮着给收拾收拾，做好了送来好让我们下酒吃。”

  这时有两个婆子抬上来一个沉甸甸的大筐，平儿姑娘上前掀开一看，惊道：“好稀罕的物件，哪里来的？”

  几位姑娘一听她的话全都围了上来，看见筐子里满满堆着许多长着长螯、通体带着彩色斑纹的海物，一个个张牙舞爪的想要从筐子里爬出来。

  “这就要问我的好姐姐了，”林妹妹拉着宋辞，抿嘴笑道：“早上她才往家里送了一筐，我还没尝着味儿就过来了，所以必得在你这儿吃顿饱的才行。”

  宋辞抓起一只大龙虾给姑娘们挨个看了看，“这是海外番邦的特产，又叫做鳌虾，味道比本土的虾蟹鲜多了，不论是清蒸或是红烧都行。”

  “这么难得的东西，姑娘们倒不好独享了。”

  李纨冲着平儿说道：“不如有我做主，给老太太那儿送去一半，剩下的再由姑娘们享用如何？”

  三春默不作声，林妹妹看了眼宋辞，见她并不反对才说道：“既如此，我们客随主便，只等着吃席就是了。”

  一行人说说笑笑去了花园，刚围着桌子坐好，就有小丫鬟摆了许多盘新鲜茶果上来。

  宋辞拈起茶饼尝了尝，味道比老店卖的强多了，忍不住就着香茗多吃了两块。

  贾探春看着笑道：“甄姐姐不留着肚子吃席，反倒吃起这个来了。”

  史湘云也跟着取笑道：“可能甄家姐姐吃惯了鳌虾，反倒没吃过府里的茶饼吧！”

  见宋辞煞有其事的点点头，连最腼腆的贾迎春都笑了。

  说话间一股浓郁的香气顺着微风扑面而来，年纪最小的惜春站起身望着远处提着食盒过来的婆子说道：“了不得，这也太香了点，我光闻着就饿得不行。”

  稍后婆子上来将鳌虾三吃摆上，又添了许多下酒小食，才堆着笑说道：“平姑娘说，让姑娘们悠着点，别喝急了酒再上头。”

  李纨冲她摆摆手，“放心吧，有我看着她们呢。”

  贾宝玉吃了一口雪白的虾肉，“老太太和太太可用了饭？风姐姐也吃上了？”

  婆子赶紧回道：“老太太那面快开席了，宁府珍大爷先前也赶来了。”

  李纨点点头，让婆子自去忙。

  贾惜春边吃边问道：“好端端的大哥哥过来做什么？”

  “谁知道呢，也许是和你一样闻着香味了吧！”史湘云徒手拿着一块鳌足掰开，沾着盘子里的汁水吃。

  薛宝钗吃着菜，面上一言不发，心里却无端想着，如果不是哥哥出了事，恐怕自己也能接到宫里的好消息吧，妈是不是也会喜得大开宴席……

  想到这里，她不由自主地朝着宋辞看了一眼，默默垂下了头。

  荣庆堂正厅

  史太君倚在榻上，手底下坐着的老爷太太还有宁府特意赶过来的贾珍、贾蓉父子脸上均是喜气洋洋。

  放下茶碗，贾珍眉飞色舞地说道：“咱们府上眼看就要出位娘娘了！”

  贾政稳稳坐着不动，“这话说得太早了些。”

  站在父亲身后的贾蓉跟着嬉皮笑脸地说道：“圣人都多大年纪了，这还不是早晚的事儿。”

  贾珍一拍桌子，冲儿子骂道：“长辈们说话，哪有你插嘴的道理，滚门外边候着去！”

  贾蓉不敢反驳，低头应了声出去了。

  王熙凤笑着劝道：“大哥哥何必气恼，蓉儿也是好意。”

  贾母叹了口气，“他小孩子家家不知轻重，这样的话可不能再说了。大姑娘好容易有了今天，也不差多等几年。家里原本就欠她一份嫁妆，正该好好准备起来才对。”

  “老太太说的是，”王夫人随后问道：“只是元春位分在那，若是送多了只怕碍着太子妃的眼。”

  邢夫人生怕婆婆为着二房把府里掏空了，赶紧说道：“二太太说的对，元春新进门，还是安分守己些好。”

  贾母拿眼角斜了她一眼，冷哼一声，“大件的摆设不能有，银票也不能用了？元春在宫里本就艰难，你们还一个个给她拖后腿，眼睛只盯着那点浅薄的东西，她若不好你们能有什么好？”

  邢夫人低着头挨训，手里的帕子都快扯碎了。

  王夫人也不知想到了什么眼圈微红，旁边的薛姨妈拍了拍姐姐的手，冲还在生气的贾母说道：“老太太，府上出了这样的喜事，我们做亲戚的也没什么可能为的，只有出五万两银子，权当是沾沾喜气。”

  史太君闻言笑了起来，“姨太太有这样的心就是好的，比那些不知事的强。”

  贾珍紧跟着说道：“我们府里也出五万两银子，给格格填妆。”

  贾赦见躲不过去，只得许出三万两银子来，把邢夫人疼得不行。

  史太君这才满意地点点头，“公中出五万两银子外加一些精巧的首饰顽器，我再格外从私房里给元丫头填上五万两，也省得寒了孩子的心。”

  王夫人站起身含泪说道：“我替元春谢谢老太太。”

  王熙凤见这一会子功夫两府就为大姑娘积起了数十万两的嫁妆，忍不住含酸叹道：“哎呦呦，只恨我没投生成老太太的亲孙女，遇上这样的好事儿，也只能干看着了！”

  贾母笑得几乎岔了气儿，对身边的大丫鬟指派道:“鸳鸯，待会在席上替我好好灌你二奶奶几杯酒，省得她光想着在一边躲懒儿！”