知婉不以为意：“我学他英武，又没说非要和他一般下场。”

  知言伸出手指戳乔婉：“嘴上怎么不把门，张口就来，没的忌讳。”乔婉做鬼脸。

  知言转念想起威武伯家的事，悄悄问她：“表妹，知不知道沈家的事？”

  乔婉猛点头，脸上现出得意之色，一笑眼睛成月牙，唤过身边大丫头侍剑：“你给表姐说说，在母亲和大嫂、还有祖母身边都听了那些话。”

  知言扑哧笑出声，主仆两人都是八卦王。

  侍剑是个十个岁的丫头，清秀活泼，小嘴能说会道，一会功夫把听来威武伯家的事倒个一干两净：

  威武伯驻在江南，原先也兴起过几代，有些名头，现时衰败。现任威武伯不思进取，成天流连花丛，家里头女人数不清。又威武伯太夫人宠溺儿子，不以为耻，反助纣为虐。

  威武伯夫人初嫁时也曾抗争，费了心思拉救夫君，眼看无望，她却是刚强，生下儿子后，再未让夫君进房，一门心思栽培孩子。到处托人求情，把儿子塞到东宫当侍卫，索性自己也从伯府中抽出身，住在京中府宅陪伴儿子，留下偌大伯府任他人玩乐。一心为儿子挑个能主事的媳妇，因人说首辅家孙女个个出众，她托人打听，远远地相看过几回，觉得庶出二房的嫡女是个稳妥的能拿得住事，这才托了太子递话过来。

  知言发愁：“他家这般情形，都是虎狼之辈，六姐姐嫁过去，日日都不得舒心。”

  乔婉却是知道原由：“表姑母应诺，让沈家表哥婚后长住京城，等威武伯去世，表哥袭爵再回伯府，扰人之事有她来抵挡。”

  知言还是觉得不妥：“沈世子庶出弟妹定不在少数。”

  乔婉皱眉点头：“威武伯自己就有十来个庶出弟妹，眼下伯府中庶出子女数不清。”

  宁远侯为人正派，府中有几位妾室通房，并三五个庶出子女，在勋贵公侯之家极是难得。

  知言想起固远侯府一大屋子人，各怀心思，眼神直勾勾，跟啃人的老鼠一般，浑身打个寒战。

  用过午饭，闲聊数句，两拔人回府，二太太和威武伯夫人许是达成共识，态度亲密携手共同走出，知静粉面含羞向沈家母子告退，腰间玉佩只剩凤佩，经过沈博身边，一对少年男女都略不自在身形收紧。

  *****

  回府见过方太君后，知言姐妹就被打发出来。两位太太要与方太君细说详情，不便女儿家旁听。

  她二人结伴回屋子，许是知言瞧向知静面带担扰，她嫣然一笑示安慰。

  知静心中明白这桩婚事背后的艰难处，数日前听母亲一一细说内里详情，乱成一窝丝，心思糊涂的太婆婆，胡作非为的公公，杂七杂八，只未来伯府夫人的名头好听。可谁家女儿出嫁后能过畅快日子，家里头祖父母、父辈为人宽厚，两个嫂嫂进门后行事瞻前顾后，惟怕出差池。大哥天性纯良，不是做大事之人；三哥心思缜密，偏偏走了歪路；七哥，书呆子，即便考中科举，仕途上吃不开；哥哥挑不起大梁，自己能为父母分忧责无旁贷，太子近臣但愿对哥哥们有所助宜。

  家中不允儿女妄动私情，长辈带着引见的小姐或公子，便是今生相伴长守到白头之人，从此守住心，念着对方的音容，心无旁鹜等待迎娶之日。

  沈世子，知静便当他是良人，托付今生！

  ☆、第61章 露端倪

  知言和知静走过汉白玉拱桥，迎面碰上知婕，穿着披风，手里捧着暖炉，皓齿明眸，浅笑盈盈，上前拉着两个姐妹手说话：“五姐姐请我们过去，看她做的画，正好六姐和九妹回来，不如一同去。”

  三人结伴同去，才进知娴院中，几个姐妹笑声如银铃直入耳，进得屋内，因烧着地龙，热气扑面，解下披风交给小丫头。西侧书房中，三房的几个女儿都在，围在书桌旁指点知娴做画。

  知娴穿着惯爱的淡黄色直领镶兔毛袄，银红百折裙，面如凝玉，双眸带笑，樱桃小嘴微翘，现出两个小梨涡，娇憨可爱。

  知画听得声响，抬头戏谑道：“六妹妹，妹夫可是俊俏，要从实招来，不得偷瞒一星半点。”

  知静美目轻嗔，扭头坐到椅上，喊着上茶。

  知画亲来拉她：“先来看画，一会子可要交待清楚，我们都等了一天。”

  看几个姐妹眼巴巴盯着，知静不以理会，探头看向桌上快成的牡丹图，指着一处：“五姐，此处用色须浓一分，方能衬出层次。”

  知娴边用笔蘸彩，笑说：“六妹妹，可别岔开话题，我们都不依，几个姐姐都是这么过来的，你不能例外。”

  知静现出扭捏之态，瞥向知言求助。

  知言装傻：“我和婉表妹在她屋里说话，没瞧见沈世子和六姐姐说私房话，不过……”故意顿住话头。

  几个姐姐好奇的催促：“快说，不过什么？”

  知言边往门口蹭去，快语道：“六姐姐裙上系的玉佩原是一对，现只剩一只凤佩，几位姐姐不妨问六姐，龙佩去了何处。”说完三步并两步撒到外面，可巧知娴的大丫头竹心端着茶碗来，知言躲在竹心身后躲避知静来抓。

  知静左扑右抓几回，拉扯竹心身子来回晃动，手中托盘茶碗溢出水，竹心急劝：“两位姑娘再闹下去，茶碗可是要泼了，烫着人如何是好。”

  知静才做罢，被几个姐妹拉住轮番盘问：“沈世子长得如何”

  “有多高”

  “同姐姐说了什么”

  知静招架不住，转移众姐妹视线，指着知娴：“五姐姐眼看也快定亲，我们都未见上岳家公子，为何不去问她。”

  知画捧着茶碗，嫣笑说：“还不是五妹那位岳公子上回来，我们都没见上，五妹又不肯说，怕被人抢了去。”

  知娴面上微变色，嗔怪道：“四姐得了好夫婿，成天惦记着这回事，好生没意思。”

  知雅羽睫闪动，调皮地追问：“那要说什么，我与八妹她们？姐姐天天都能看得见，说一次你那位岳公子，别人又抢不去。”

  知画伸出玉指戳嫡妹：“浑说”知雅挤眉弄眼不予理会。

  知娴面如沉水，不作答，埋头做画，笔毫微停滞，蘸水调色，全然无半分羞喜之色。

  知恬安分静静偎在姐姐身边听；知仪欲开口打趣，被知言暗拉一把，使个眼色，她也做罢。

  知雅未觉察出异样，调笑凑到知娴跟前，摇身她身子撒娇：“五姐姐，你就说说呗！”

  知娴把笔往桌上一摔，笔毫落到宣纸上，丹青洇散开来，一副快成的牡丹图渲染上杂色，可是废了。