他瞧见知言、秦昌，笑说：“先透个气，该是起程回府了。”

  知言只语：“四哥，飞翩先借给你，记得有新坐骑后，再还我。”

  秦昭眼中溢笑，点头应道：“好，小气鬼，飞翩还是四哥送你的，这么快就忘本了。”

  知言耍赖：“我不管，它现在就是我的。”

  秦昌也在卖憨：“四哥，上次韩家哥哥送给我的马，素日都在闲置，也先借你两天。不用理姐姐，她一向小气。”

  秦昭轻揽过弟弟妹妹的肩头，两个鬼精变着法子安慰人，又要照顾自己的脸面，有如厮亲人，虽前路艰险，又有何所惧。

  *****

  照夜骢事发几天后，秦敏与圣上议政，趁着空当，托圣上转赠桂王良驹，也是去夏秦枫从西北带回马匹，并代秦昭众兄弟向桂王赔罪。难道不是告黑状？！

  许是桂王因此受了天子呵斥，收敛脾性，在府中从师读书，甚少在京中行走。

  五月中，杜尚书上疏道，正是太平盛世，民安居乐业，四海升平，诸学子们百家争鸣，请圣上下旨编纂典藉，举荐了扬州司马家族长司马清做主编篡官。

  天子只言准，对起用司马清的提议不置可否。朝中为此争执不下，众门派都想分羹得利，博取名声，几下对恃，态势胶着，一时尚无定论。

  今年正值秋闱，秦明、秦旭、秦昭三人都要下场，带着弟弟们闭门苦读，意欲中举。理所当然，知言也没有机会再出门，镇日在家习课练琴，学画做女红，心里痛骂桂王，真是乌龟王八蛋！

  ☆、第66章 流韵轩

  眼看快到知画出阁的日子，她身上一应杂务卸下，无事一身轻，在闺中时日不多，与众姐妹约好在园中摆酒畅玩一番。

  经商议后，将席面定在流韵轩中，此处座拥山墙，左倚回廊水泻，前眺荷池青翠，右手抬眼便是园中花圃。数种应时的花开得开浓，月季芬芳吐艳，榴花鲜红似火，茉莉淡雅清香，芍药妍然夺目，总是目不暇接，美不胜收。

  除了知言众姐妹，还请了司马先生坐在上首，略表谢师之意。十数个莺莺燕燕，衣鬓带香，轻笑交谈。华族中长大的女儿家调皮不失矜持，行动随便但自幼养就的礼仪规范早铭刻在骨，端的是各有风姿。

  因知画提议今日要玩个雅致的节目，知言第一个跳出来：“我可是不行。”话音刚落，被一旁的知雅按在座上，笑说：“家中总算有个垫底的，不许耍赖。”知雅双瞳溢彩，俏皮的调侃知言。

  知言拧眉做苦脸，知画善解人意，笑说：“不一定要作诗文，只自己最拿手即可，九妹不用愁。”她可越来越有长姐风范，处事大方，面面俱到。

  韩世英在旁轻笑：“四姐姐紧护着三舅舅家的几个妹妹，眼看你快要出嫁，再是护不住。苏家哥哥真是好福气，上回二哥和三哥来，背地里叹说没把四姐姐抢到我家去……”话没说完，被知画压住咯吱，世英笑声不歇，与知画扭成一团。

  司马兰筠面上不禁带出笑，秦家这些女儿都是她看着长大，从进学堂时稚龄幼童长成妙龄少女，再一个接一个出嫁生子，前面的花开正艳，眼前几个也含苞欲放，再有几个小的也如花骨朵儿在枝头亭亭玉立。让人不服老都不成，时光穿梭，岁月流逝，一晃眼自己到燕京也有二十余年，明月如昔，江都可否改了旧颜。想起观音山的庙会，熙熙攘攘的人群，香火鼎盛，终是故土难回。

  司马兰筠嘴角含笑，轻抿眼前描金小几的茶茗，咽下醇香。正瞧见姐妹几个罚知娴作画，依她心意不拘题目。

  知娴面庞清瘦，不复往日的圆润，淡淡的哀愁遮掩在笑意中，笑不达眼底，轻揽淡黄敞袖夏衫，皓腕如玉，提笔一气呵成，取题却是回廊旁飞泻溅玉，落英缤纷。

  为着知画出嫁相聚，一应言语举止意在讨个彩头，此画貌似不应景。众姐妹们心存疑惑，从上次知娴无故发作后，大家都心照不宣，只字不担岳家公子及知娴婚事，饶是如此，依能感觉到知娴一日日消沉，神情中透着幽怨。都是闺中女儿家，那有不明白，心中暗叹，面上不显分毫。

  那知韩世英因嫡姐动情生出执念，屡伤父母心，最是见不得这般行径，深恶痛绝。从她窥得知娴心事后，同往日交好的五表姐做陌路，断绝往来。今日也是，因她是客，与知婕、知画同坐。知娴与知静、知雅坐在一处，三房几位庶女在一起。

  知画拿起画作称赞：“五妹妹越发进宜了，这幅画送予四姐可好，我瞧见便犹如见到妹妹。”

  知娴芙面娇笑点头应下，埋头整理丹青笔毫。世英不屑地轻嗤，被一旁知静拉走。

  今日万事唯知画为主，她要看知言拿出节目，知言托着下巴发愁：“四姐姐，你就饶过我，等有机会出城，表演马技给你看，我会在马背上翻身。”眨着眼睛，深为自豪，求大家表扬。

  知画面如桃花，美目顾盼，轻声埋怨：“还想着出去玩，惹出事非已够多。”

  知言不满地嘟囔：“不怨我，都怪桂王带着杜六郎干出好事，连累到哥哥们。”

  知雅和知仪却是不放过，拿过酒盅来灌知言：“四姐姐的好日子，故做推辞，先罚酒一杯，再作幅画。”

  知言被姐妹们强按着喝了两杯，虽是梨花白，也觉得有点上头，脸颊发烧，迭声应下，到书桌旁做画，从知娴手中接过笔毫，触手冰凉。知言心中纳罕，抬眼看知娴面色苍白，神思飘游。

  知言装做不知，只用水墨作出一幅山水图，成双大雁结伴行，受到姐妹们夸奖，沾沾自喜，又寻了司马兰筠点评。

  司马兰筠也是称赞：“到底九姑娘在外行走过，画作中带出几分气势，像男子的手笔。”

  知言觉得从来没有这么开心过，直嚷着：“我的得意之做，提前给四姐姐添喜，等装裱好，一定要挂到你房里。”

  知画被逗乐，轻漾秋波，笑着说好。几个姐妹也来凑趣，欢声笑语，未发觉少了一人。知恬在身后轻扯知言的衣袖，示意她朝一边看。

  知娴侧身站在窗前，容颜隐在雕花窗后，辨不清神情，目光聚焦在曲廊旁飞瀑，顺着她的视线，知言也看到，片片花瓣随流漂落，五彩缤纷，煞是好看。落花有意流水无情？知娴心中的流水是何人？

  众姐妹也瞧出不妥，相互换个神色，知画张罗众人入座，自玩自乐，不去打扰知娴。

  司马兰筠嗟叹，情不知从何而起，一往情深。这孩子，但愿能醒悟过来，她心中之人，今生无望比翼双飞，终要将心事虚化。

  知言仔细回想方才，不曾有犯忌的言语，几个姐妹拿苏元成打趣知画，又拉出沈世子取笑知静，自己只提了一句桂王和杜六郎。杜六郎，杜谦，莫非……如果知娴真对杜谦动情，抛却秦杜两家恩怨，杜谦不失为少年俊杰，当年燕京第一名草，击鞠场中神彩飞扬，很受闺中女子追捧。落花有意，流水全然不知。

  经此一事，姐妹们兴致大减，略坐坐便散了，知娴眼中噙泪被司马兰筠带走，朝大房走去。

  *****

  三房几个姐妹结伴到三太太处，才进房中，屋里一个女人夸张的笑语：“哎哟，外甥女都回来了，方才还在念叨。”

  听音寻人，次间榻上一位中年妇女，年近四旬，身上绫罗虽鲜丽，却不是今年新兴的样式，头上几件珠钗金饰也是常氏昔年所用之物，面庞与常氏与五分相像，却透着精明，眼睛滴溜溜转个不停，拉过知雅亲热。正是常氏胞姐罗太太，青春守寡，独自抚育幼子，寄居在娘家，受常氏时时接济。另她的独子自幼在前院和几个哥哥一同读书，小有才气，也中了秀才。

  众姐妹福身称姨妈，罗太太满脸堆笑：“受不起。”一手拉着知雅不放，近几年常氏不在京，知雅去外祖家走动，与姨妈亲近熟络，罗太太又爱夸知雅貌美出众，故知雅也喜与姨妈相处。

  常氏瞥一眼桌上的西洋钟，带丝疑惑问道：“想是你们姐妹不到晚饭不肯散，今儿倒是早，怎么玩累了？”

  知画坐在母亲身边，点头说：“是女儿身子乏了不耐烦，所以早早散了。”

  常氏轻拍知画的手：“可是不好，在家姐妹跟前能如此，到了婆家还能任你性子。”虽是告诫，温声细语说出，生怕惹知画不快。她与大女儿分别年头太长，总是隔着心，不与自己亲近，这还没处出情份来，她倒要出嫁，更舍不得从严说教。