知言偎在圈椅中没精打彩，直打着呵欠，心里直犯着嘀咕。因着有孟焕之精心调养，三个月一换方子，每月煎服三五副汤药，她的小日子从来都很准，这回推迟了有七八天，说不定真是又怀上。

  真不是时候，当爹的人乘般沿运河南下，知言独自带着意儿在家，再怀个小的，想使个性子撒娇找不到正主。

  秦枫也注意到两个女儿，该是失意提不精神的那个脖子高昂目光坚定，按理说泡在蜜罐里的一个却又蔫耷拉着，连着好几日眼皮都睁不开。

  “知言，身子不舒服吗？府里养着大夫，唤他们过来给你诊脉，若真病了早点服药，万不能给意儿也过上病气。”

  女儿天生最怕服汤药，秦枫最是清楚不过，开口拿外孙做筏子，看她还能寻出借口不肯就医。

  别人家的爹是爹，严肃板正，不沾俗世烟火。轮到秦家三房，常氏被关起来跟个透明人没甚两样，秦枫既当爹又当娘，两个角色干得有滋有味。察微观色，他没干大理寺卿真是可惜了，套话审案的高手。

  孩子的事不能马虎，知言不得不提前透出一句：“谢父亲挂心，先不用，再等上十来天罢。”

  秦昭和知画兄妹两人尚未回过神，秦枫却最有经验，他膝下九个儿女全都养活，与秦家家规虽有干系，可离不开他的警醒。

  后宅女子争风吃醋生出嫉妒，多半会一时脑热干出伤天害理的事，拿娇滴滴的佳人沒招，通常对着稚儿下黑手。常氏有心沒胆，可她身边的亲信也曾蠢蠢欲动，全因秦枫比常人多个心眼，她们才沒能得逞。

  女儿又有身孕是好事，千万不能有闪失。

  秦枫听言爽朗一笑，“好好好，你先回屋去，再莫到处乱走动，也别再带着意儿，免得受累。”

  说罢，他心情悦然抚须，带许感概道：“待到午末我又能添一个外孙，可喜可贺！”

  知言收到哥哥姐姐关切的眼神，彻底无语，老爹咱能低调点么！

  知雅和知仪都已生下第二胎，各得一个儿子，轮到知言，秦枫也希望她能为孟家再添一个男丁。女子宜男，在夫家地位更稳固，外孙们也是女儿后半生的指靠。

  真是老了，秦枫自嘲，成天跟在儿女身后操些闲琐事，惟愿他们过得舒适。

  秦昭回来为着妻子生产时能在身边，孩子却是慢性子迟迟没有动静。他领着军务在身，一等再等实在不敢耽搁下去，准备动身的前夜四奶奶才喊着肚子疼。

  阖府上下彻夜未眠，知言因才有了身孕不能见血光，故知画陪在产房里亲自坐镇，太医稳婆一早请来，万事齐全。

  至到次日近午，秦昭长女呱呱落地，彼时他已出城行出数日里，报信的家丁连换数乘赶在日落时分追上他。

  亏欠妻女的，来日加倍补偿。

  秦昭顶着落日的余晖回望燕京城一眼，策马北上。

  滔滔江流中，孟焕之迎风伫立在船头，远抛京都在身后。

  ☆、187|第 187 章

  船上时日无聊，孟焕之闲时只与王善叔手谈一局，或清茶一壶倾谈半日，两人聊些各地风情民俗，避口不提即将要面对的扬州司马氏。

  接下来的路，谁都明白不好走。司马氏在江南经营数百年，号称天下文人之先驱，门生故旧盘根错节，遍布朝野上下大江南北。司马清自诩为孔圣第二，甚至凛然于其上也是有十足的底气，换个有野心的人坐在他的位置也会做出同等的事。

  可谓文人相轻，世上最有风骨的正是读书人，可最没骨气趋炎附势的偏偏也是文人，何况背后有极大的利益为饵。江南数省已连着数年递减赋税，一无天灾，二无*，数十个世族暗中授意，商户儒生只向州府交半数的租子，美曰其名为民减免。

  事实上，普通平民的所交赋税一文不少，相反富得流油的富商及衣食无忧的儒生们可趁机逃脱税课，花天酒地寻欢作乐。

  得了好处的文人卖力追捧司马清，直把他夸得天上地下人间绝无仅有，其德工操守前无古人后无来者，数万人联名上书请求天子褒奖司马氏。

  当真画蛇添足，以司马氏的名声和家底，再传个十几代不成问题，司马清之心路人皆知，他要可与天子比肩的无冕之王，享庙堂供奉。

  正值北边战事吃紧，国库存银储粮日渐消耗怠尽，再如此下去，数万将士无口粮可充饥、缺棉帛御寒，枉论抵御外敌，与鞑靼做战。

  如将天下一分为二，长江以南富饶黎民安居乐业，中原大地尚平稳，再往北行民不聊生，军士们顶着寒风苦训，沙场出生入死只为护得疆土平安。

  一忍再忍到忍无可忍时，长盛帝方下定决心铲除扬州司马这一块毒廇，钦点王善叔出京，孟焕之亦同前往。他两人便如江流中官船，乘风破浪要做那急先锋，身家性命就在此一战之中。

  临出门时，瞒着妻子，孟焕之写好休书并附上房产田舍过继文书，亲自交到四舅兄手中，倘若他有个闪失，可保得妻儿周全。他不忍心告诉她，就怕她在家中提心吊胆。

  事到临头，孟焕之还是遵从本心，违背当日在祖母面前应下的承诺，对不起妻儿。他身上流着祖父的血，骨子里天生带着执拗和孤傲，蛰伏多年只为一次出击，无论成败，修远无悔。

  ******

  知言浑然不知已被人暗中休了，等太医为她诊出喜脉，便急不可耐提笔写信向孟焕之报喜。

  意儿守在娘亲身边寸步不离，不时拿小胖手摸着知画的肚子相问：“娘亲，妹妹什么时候生出来？”

  他见过四舅母挺着大肚子，前几天小表妹出生后，依稀有几分明白小宝宝是从何处来的。

  后来知言也传出喜信，偶尔问意儿是想要弟弟还是妹妹，意儿总是神情笃定要小妹妹，最好是像月儿一样好玩，惹得知言开心不已。

  “小妹妹要到冬天才能到咱们家来，到时候爹爹也该回来了，叫他成天呆在家中，陪着意儿和小妹妹好不好？”

  知言写完信，拿了封蜡封好信口，对着意儿笑着说。

  意儿扑扇、扑扇眼睛，卖力地点头，他见娘亲站起来要往走，学着外祖父的腔调：“不可，娘亲只能呆在屋里。”

  奶声奶气的童音逗乐了屋内其他人，秦枫不在家，意儿帮着外祖父管着知言，严密监督她的行为，小面孔板得方正，一字一顿全是外祖父素日说过的话。

  知言轻叹一口气，故作无奈道：“那好吧，娘亲不出去，意儿可要陪着娘亲。”

  意儿露着小白牙笑着点头，拉了娘亲的手坐下，缠着她讲好听的故事。娘亲讲的故事和别人的不一样，意儿总是很纳闷。

  “娘亲，公主为什么要吃雪？”

  知言无语，“公主不吃雪，她叫白雪公主。”

  “哦，吃雪的白公主，肚肚会疼。”