这突如其来的道别差点让阑珊泪洒当场，在收获许多祈祝之外，还得了王婶子送的热乎乎的烙饼，张叔的一大包土产，小红的糖炒栗子等。

  阑珊简直是满载出发，觉着自己可以一路吃到京城了。

  在她上了马车后，还有很多乡亲们在后面摆手。

  离开太平镇，阑珊并没有特意再往旧溪草堂去，只在经过路口的时候下了车，向着旧溪的方向跪倒，磕了三个头。

  再上车的时候，阑珊看到一个意外的人，牵着一匹老马站在路边。

  居然是没有出现在送别现场的王鹏。

  他身后背着个包袱，腰间带刀，见了阑珊便牵着马过来：“怎么这么慢，老子都快冻死了。”

  阑珊目瞪口呆：“王捕头，你是做什么？”

  王鹏跺着脚道：“当然是陪你上京啊。你看看你……就算路边上三岁小儿也能将你一拳撂倒，没有个可靠如我的人陪着怎么了得？”

  “不不不！”

  阑珊的推辞还没开始，王鹏在她肩头轻轻一推：“这儿风大，留神别把你吹跑了，赶紧上车吧，啰里啰嗦的像个女人。”

  阑珊给他一推，差点真的随风而去，趴在车辕上回头瞪着他。

  王鹏道：“老子辞也辞了，这会儿再回去可就晚了，且知县老爷听说我要陪你上京，很是高兴，还特多赏了些银子呢——我可是第一次看到咱们知县这样大方，我可不想再回去把银子还给他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱，十分得意。

  阑珊忍不住也笑了，临上车忽然问：“王大哥，那天你没有喝醉是不是？”

  王鹏浓眉一挑，然后挺了挺胸：“不错，老子也没说自己醉了，只是趴着休息会儿而已，你们那天的话我也听见了，又怎么样，你别想赶老子走！”

  车出了太平镇，过淳县，经过豫州的时候，李先生带了两名随从，骑着马过来跟阑珊汇合了，虽说是汇合，但却并不靠近，也无寒暄，只是不紧不慢地跟着而已。

  王鹏看出异常跟阑珊说起，阑珊才告诉他是同路，叫他不必紧张。

  而对于多了个王鹏这件事，李先生那边完全没有任何反应。

  也许对他们这些人而言，多一个王鹏还是一百个都没有妨碍，因为这根本看不在他们眼中。

  车子在路上摇晃了两个月，腊月之前，终于到了天子脚下。

  这日将晚时分，马车进了京城八里外叫做泽川的小县城。

  在进城门的时候就感觉到了天子脚下的不同，小县城竟有十几个看守把守巡逻，特把他们的路引等都细翻了一遍，马车也翻了个底朝天，车底都打着灯笼看了两遍。

  因为见王鹏身形魁梧面相凶狠，还特意多盘问了几次，大有不肯干休之态。

  还是后面李先生赶过来，不知对那为首的小统领说了句什么才放了行。

  王鹏便跟阑珊说道：“我以前听人说，京城里一条狗都比别的地方尊贵些，现在看来果然不错，你瞧方才那些小兵，一个个趾高气扬的，什么了不起！”

  阑珊却觉着有些异常。

  本来京畿地方的防卫的确是比别处要森严些的无可厚非，泽川又是进京毕竟之地，可城门这么多守卫已是反常，而且她在马车上所见，路上巡逻的衙差显然也比别的地方多。

  在投宿于客栈的时候终于找到了缘由。

  原来这月余来，接二连三的有妙龄少女在泽川失踪，本来以前也有过，可是泽川每日来来往往进京离京的人上万，大海捞针无处可寻，只是最近之所以闹得这么厉害，是因为前日京城之中太子教习龚少保的嫡孙女儿过泽川去外祖母家，也突然在此地离奇失踪。

  东宫太子知道后震怒，特请示了皇帝，从京城大理寺调了些好手前来泽川，限命三天之内找到人。

  如今已经是第二天傍晚了，明日再找不到那位龚小姐，只怕太子一怒，又要有好多人人头落地，泽川的治安官等自然也都逃不了。

  也因为这个，城门搜查甚严，在入住客栈登记的时候，都被盘查了有两刻钟，祖宗三代四邻八舍都要交代了。王鹏是个急性子，也硬是给磨的没了脾气。

  吃晚饭的时候，因为人多，李先生跟阑珊和王鹏拼了桌子，邻桌众人无不在谈论少女失踪之事，有人道：“人已经丢了两天了，就算找回来又能怎么样？只怕早就没了清白了……”

  也有人说：“到底是什么样的贼徒如此胆大包天，寻常人家的女孩也就罢了，居然还敢对东宫的人出手，真是嫌命长。”

  王鹏竖着耳朵听着，又碎碎念道：“原来这天子脚下也不太平啊，我们那小镇子都没这种事儿！”

  阑珊说道：“咱们镇上哪里有这许多人？你看看。”

  王鹏环顾周围，果然区区一个小店人满为患，而且几乎每个人所操的口音都不同，显然是天下八方而来的，龙蛇混杂十分复杂。

  李先生吃着面，慢悠悠地说道：“龚少保为人迂腐，儿女缘薄都早去了，膝下只有一个孙女儿，爱逾性命，若真出了事儿，只怕老头子受不了，也跟着一命呜呼呢。”

  王鹏很看不管他的做派：“出了这种事，你是什么口气？”

  “怎么了？莫非要我哭天抢地？若哭一哭有用，我自然大发慈悲就哭了。”

  王鹏很生气，扭头看阑珊：“你听听他这话！真没心肝！”

  阑珊笑道：“别恼，先生心其实是好的，只是话有些糙而已。”

  李先生冷飕飕地，若有所指：“我不喜欢甜言蜜语虚与委蛇，只做实事，说实话。”

  王鹏瞥了眼李先生，突然道：“你也是光说的好听，那你去找人啊！那才是实事！”

  李先生不屑理他。

  王鹏道：“你也不能了吧？哼……”他故意大声对阑珊道：“舒监造，不如咱们去找，如果是你，一定没有问题！”

  舒阑珊忙道：“嘘！别这样嚷嚷。”

  王鹏道：“我又不是胡吹，他们这京城脚下的官儿啊说着名头响亮，若论起真才实干来，哪里比得上舒监造！”

  王鹏这话本是瞧着李先生说的，是故意来挤兑他，不料李先生没有反应，旁边却有人听了正着。