清早的林子里, 空气沁凉好闻，浸着湿漉漉的水汽, 一派绿意盎然的景致。

  身处草木清幽的大自然中，寒叔的眉眼越发清晰夺目, 清透的眼睛亮盈盈，映着她的面颊, 仿佛天地万物只剩下她一人。

  施欲抬起手, 抓了抓他的袖子, 发觉他穿得单薄，衣服全被雨水打湿了。

  她不悦地看了他片刻：“这位老先生，你对自己的身体没点数吗？”

  听出她话里某个字的重音，寒叔的目光意味深长：“看来您对我的年龄，很是耿耿于怀。”

  “……”

  想起她带来的大衣，施欲回到帐篷里，拎着衣服走过来，递给他：“你昨晚在哪里？”

  寒叔低眼望着那件大衣, 嘴角微微翘起，抬手接过来，温柔地为她披在肩上，拢了拢两边的领口，拉起她的手往南边走。

  温暖的大衣隔绝了清晨的寒意，施欲抬眼看他：“这衣服是我为你拿的，你不是很怕冷？”

  寒叔牵着她在林中安然徐行，目光随意扫向她，神情戏谑：“大小姐这么心疼我，该不是爱上我了？”

  “……”施欲在他手上用力捏一把。

  一晚上没见，寒叔的脸皮似乎厚了不少。

  跟着他来到一池清澈的水潭面前，施欲看到翠绿的草丛中一片雪白的石面，了然：“这里倒是个好地方。”

  寒叔在平滑的石面上坐下来，姿态散漫悠闲，谛听着雨丝落在水潭中的声音，默了片刻，平淡地说：“大小姐，回家吧。”

  “你不和我一起回去？”施欲在他面前坐下，盯着他白净的脸庞，“你说的某种交易，是不是和我有关？结果不算好，也不算坏是什么意思？”

  寒叔垂敛眼眸，修长的手指按住了手腕。

  他静坐在石面上，无可奈何地笑了笑：“我这里有一个好消息，和一个坏消息，大小姐要听哪个？”

  “只能听一个？”施欲两个都想知道，看到寒叔的表情，思索一阵，“我要听坏消息。”

  寒叔轻轻掀起眼帘，目光柔和，懒洋洋笑道：“坏消息是，在那场交易中我失败了。”

  施欲想起他留的那封信，问：“交易的要求是什么？”

  水潭泛起细微的波澜，寒叔凝视了一会儿，认真回答：“改变你。”

  “具体呢？”施欲想起了四个男人的任务，瞥向他的手腕。

  寒叔的手腕凝白如玉，并没有系统外设，如他所说，他是书里的npc，和那四个男人肯定是不一样的。

  见她眼眸里多了一丝防备，寒叔嘴角扬起浅浅的弧度，并不多做解释，目光里却多了一些寂寥灰败的意味，“大小姐，你再不离开，我会很难为情的。”

  他声音一如既往温和，可不知为什么，施欲好似听出了难过的味道，“寒叔，你在赶我走吗？”

  静默良久。

  寒叔轻叹了一口气：“我的身体在慢慢衰老，内脏枯竭，用不了多久，我就会死亡。”

  他冷静而清醒地陈述着这一切，好像身体遭遇巨变的人不是他。

  加速衰老的感觉并不好受，但寒叔还是笑了起来，气质沉静从容，怕她担心，连一丝眉头都不皱一下。

  “怎么会呢？”施欲诧异地看着他的脸，手腕，所有衣服无法遮挡的地方，“为什么我看不到？”

  但就在她话音落下的那一秒，寒叔冰凉的手抬起，蒙住了她的眼睛。

  “不要看，闭眼。”

  寒叔眼眸里浮现刹那间的痛苦，又很快趋于平静，目光如水一般温柔，慢慢在她的脸上扫过。

  “看到年老色衰的我，会怕吗？”他轻声问。

  施欲用力咬了一下嘴唇，抬起手按住寒叔的手背。

  她清晰地感觉到，指尖下的皮肤开始变化，年轻的手背失去了光滑，变得粗糙，好像干枯的竹节，能摸到衰老的皱纹。

  在窒息的心疼和焦躁中，她听见寒叔略微苍老，却依旧温柔含笑的声音：“大小姐，别看我，我会自卑的。”

  他语调不带一丝难过，带着从容赴死的镇定。

  目睹一个光鲜亮丽的年轻人瞬间衰老，冲击感足以会给她造成一辈子的阴影。

  许是怕吓到她，寒叔的手迟迟没有移开，凝固在了天地间。

  “……寒叔……寒叔？”

  没有听到寒叔的回答，施欲的眼眶微微发热，“你还没有告诉我，好消息是什么？”

  她问：“是换回了我一次生命吗？”

  她不敢看他此刻的模样，鼻尖发酸，咽喉紧绷，强忍着没落下泪来。

  “你死了我怎么办。你不是说，我永远不是一个人吗？”施欲泪水濡湿了眼眶。

  那句温柔的誓言，仿佛还回荡在耳边。

  ——“大小姐，我在。”

  前所未有的爱意如潮水般席来，奔流着填补空洞冰冷的内心。