姜羡余手腕一转收起长剑，沈大人不请自来，擅闯入门，恐怕不是误会。

  沈追此刻已经收敛了怒容，恢复了一派严肃庄重的模样，仿佛方才被揭穿之后哑口无言、气急败坏的人并不是他。

  臣只是想请姜镖头协助天心府，查明追杀毅王殿下的刺客的身份。

  是么？姜柏舟勾起唇角浅笑，语气却有些讥讽，方才沈大人可没提这事儿。

  不过我们恐怕要让沈大人失望了。姜柏舟道，我等随诚王殿下进山，沿途并未遇见刺客。偶有发现打斗的痕迹，也只找到了毅王殿下随从的尸身，并未见过刺客的尸体。最后那场打斗本想抓个活口，奈何突发雪崩，刺客余党全数葬身雪海

  沈大人若是有心，不如进山找一找刺客尸身。

  这说辞与沈追从诚王口中听到的别无二致，沈追倒也没有怀疑。但如此一来，刺客的线索便断了。

  李熠道：此事八哥方才也同本王说了，刺客将同党的尸身都处理得干干净净，可见行事谨慎，并非普通山匪。只可惜没能留下活口不过，本王这里倒是有一条线索。

  他转向沈追，笑道：先前只顾着听王知府汇报灾情，倒是忘了告诉沈大人。

  他朝身旁的侍卫钱佑示意。钱佑上前，将一枚沾血的玉牌递给沈追。

  这是同刺客缠斗时，从刺客身上拿到的玉牌。李熠道，沈大人可要好好查一查这玉牌的出处。

  沈追将玉牌拿在手中仔细查看，玉质扑通，但正一面雕刻着一个忠字，另一面则是一个乙字。

  光看这一点，无疑是忠王的嫌疑最大。

  沈追抬头看向李熠：殿下心中可有猜测？

  李熠笑道：本王没有证据，可不敢空口猜测。还是得劳烦沈大人查明真相。

  沈追立刻明白了李熠的意思：李熠对朝他下手的人心里有数，但这个忠字到底是忠王，还是指忠心的下属，亦或是旁的什么意思，李熠并没有一口咬死，而是希望沈追给个说法。但无论如何，这伙人必定是居心叵测的刺客，而不是什么山匪。

  沈追将玉佩收入袖中：臣自当尽力，查明真相。

  李熠点了点头，转身看向姜柏舟和姜羡余，我听王知府说，我被困山中那段日子，多亏了平安镖局先前往淮安送来的木炭、棉衣和药材，帮淮安百姓熬过一阵子。我先替淮安百姓谢过镖局各位义士，改日再上奏朝廷，为诸位义士请功。

  他没有自称本王，还对姜羡余和姜柏舟拱手作揖，态度十分诚恳。

  姜羡余连忙上前托住他的胳膊，谦虚道：我等只是受方巡抚之托，略尽绵力。

  沈追在一旁听着，面寒如霜。

  从毅王的脚步声出现时算起，对方应当没有听见他与姜家兄弟争执的全部过程，也完全不在乎姜柏舟口中提到的他的亏心事。

  但此刻偏偏又郑重地感谢平安镖局的救灾之举，无疑是打他的脸，暗讽他确实没有把江南灾民放在心上。

  没想到，从前在京中毫不起眼的毅王竟然如此心机深沉，深藏不露。

  这几日沈追同对方有过数次往来，不得不承认，对方的态度和言辞滴水不漏，却又时常暗含深意，行事也沉稳有度，自有章法，绝非朝臣眼中的无能之辈。

  而他自己竟然也看走眼了。

  再转念一想，对方来得这般凑巧，恐怕就是得知了他的行踪才跟过来。

  毅王当年养在江太后膝下，与先帝颇为要好，也因此被圣上所不喜，在所有皇子皇女中最不受宠。同理，在毅王心中，恐怕还是江家人更为亲近。

  姜家这小子同江太后有几分相似，毅王想必已经得知了对方的身份，难怪如此维护他兄弟二人

  李熠并不知沈追心中所想，得知姜羡余和姜柏舟打算立即返回金陵，遗憾地同他们道别，表示要等淮安灾情好转才会继续往南去，希望届时金陵再见。

  姜羡余和姜柏舟把李熠和沈追送出门，长长舒了一口气。

  大哥，王爷来得这般凑巧，是特意来为我们解围吧？

  姜柏舟静了一瞬，道：兴许是吧。

  那大哥觉得，他是否值得交付信任？

  姜柏舟再度沉默，片刻后才道：再看吧。

  李熠和沈追一同回到知府府中。

  前者去了王知府临时借给他办公的书房，沈追跟了进去：毅王殿下。

  李熠回身看向他，见他有话要说，摆手屏退了下属，肃容以待。

  沈追摆出作为天心府指挥使的一贯威严，审视着李熠：殿下可还记得先帝与江太后？

  李熠面色陡沉，眸中闪过一丝冷光，嘲讽道：沈大人，您果真是老了。

  他唇边勾起一个冷笑，上前一步凑近沈追，在他耳边低声道：同我父皇一样，老了。

  沈追瞳孔一震，没想到向来不声不响的毅王竟然敢说出这等大逆不道之语！

  李熠却丝毫没有大逆不道的自觉，望着沈追剧烈晃动的瞳孔，笑容愈发灿烂。

  我父皇登基时，不需要不听使唤的江晏两家。将来不管是我哪位哥哥登基，同样也不需要自视甚高、倚老卖老的沈大人，这您应该知道吧？

  沈追心中惊骇，戴了二十几年的威严冷冽的面具一寸寸龟裂，直面他最不愿意面对的残酷事实一朝天子一朝臣，他是圣上的心腹，不能投靠任何一个皇子，这便意味着，圣上驾崩之日同样是他的死期。

  可他在一人之下、万人之上的位置坐太久了，一直享受着诸位王爷的讨好和拉拢，内心却像圣上一样挑剔他们的长短，仿佛自己有权利决定谁承大统。

  而他的傲慢，必然也被诸位王爷看在眼中。

  李熠欣赏着他变幻多端的表情，心道方巡抚说的果然没错，天心府指挥使沈追沈大人，看着肃穆威严、权势滔天，其实只是个出卖兄弟、卖女求荣的纸老虎，外强中干，愚不可及。

  李熠满意地拍了拍沈追的肩，轻笑道：不过您放心，沈家未必会倒。

  因为，小沈大人比您聪明。

  第六十二章 今生：平安归来归路是他，故里是他，

  金陵。

  入冬以来的第四场大雪落完,时近年关，谢承足有半月没有收到姜羡余的任何消息。

  对方最后一封回信在十一月末寄出，腊月初送达金陵,说他一切平安，在山中找到了一批物资。腊月中旬，这批物资同朝廷发下的第二批赈灾物资一块，发至江南各地。与此同时，谢承从方志洲口中得知,姜羡余和姜柏舟汇合，带人再度进山寻找九王的下落。

  从那以后就断了消息。

  谢承每日都在往淮安寄信，但因为大雪封路,似乎一直没有送到姜羡余手中。方巡抚那边也同淮安断了音信，没有姜羡余的消息。