那一日，她睡到半夜时忽然惊醒，抬头竟眺见远处燃着火光。

  ——有人来找周远驹的麻烦。

  周远驹此人精擅弓箭之术，他发觉不妙后，匆匆自床上爬起来，手持白羽弓，面色肃然地立于墙上，不断将箭矢射出，却不能使得来人的步伐稍有停顿。

  “散花坊弟子，特来拜会将军。”

  稚若童子的声音在空中响起，若远若近，在那些燃烧声、守卫行动声、射箭声地掩盖下，依旧清清楚楚地落在了每个人的耳中。

  听到“散花坊”三字，周远驹便猜到是为着之前那对琴师的事。

  在被人所阻后，他心下一直不太痛快，如今倒是庆幸自己做过赔偿——按照江湖惯例，他既然已被教训过了，事情便算是了结了。

  周远驹勉强道：“原来是散花坊的高足大驾光临。”又道，“周某早先已经赔过不是，尊驾若来主持公道，怕是晚了一步。”

  那童子笑了声，不紧不慢道：“周将军误会了，咱们维摩城之人，又不算名门正派，怎会去给人主持公道？”不等周远驹高兴，又慢悠悠地补了一句，“所以在下今日过来，自然是来报仇雪恨的。”

  “……”

  张如溪离周远驹有些距离，虽能听到两人的对话，却看不清到底发生了什么，一直到了第二天，才听说那位周将军的气海穴被人点破，今后再也无法凝聚真气，如同废人，方才明白那句不为公道，只为报仇是什么意思。

  散花坊弟子手段固然狠辣，但张如溪却只觉得痛快万分，周远驹让琴师再不能弹琴，别人就让他再不能动武，这才算得上一报还一报，也正因为此，事后有散花坊弟子询问教坊里的人，要不要随他们回维摩城时，当时对江湖没有丝毫了解的张如溪，果断跟着离开。

  受限于天份，张如溪没能拜入散花坊，却跟随在那些维摩城弟子身边，学了半年剑法，最终创下了画堂影上的名头。

  *

  张夫人的故事并不长，说完时，手中的茶水还剩下一半。

  边上的人询问道：“夫人可知，当日对那姓周之人动手的是谁？”

  张夫人摇摇头：“我当日虽离得不远，却不曾瞧见。”

  那人叹了两声，又笑着道，他也有个故事可说，不过跟亲自经历的前辈不同，自己这边只是偶然听来，不确保故事的真实性。

  *

  掖州本是偏远之地，中原武林素来不太将其放在眼中，除了躲避仇杀之外，根本不会想到往这边走，但自从寒山派横空出世后，便常常有人过来，想碰碰运气，看能否拜入掖州王的门下，纵然不能被收入派内，有幸被提点几招，也是好的。

  那些没能成功之人里头，有人来了又走，有人来了，却不愿轻易离开，在周围随意乱转时，碰巧在外面挖到过一个宝箱。

  ——也许不是碰巧，而是打听得孟瑾棠常常于山林中出没，才没事总往山上跑。

  另一人急切道：“宝箱中是何物？”

  之前那人笑道：“宝箱里，是一个小一号的宝箱。”

  “……”

  “第二个箱子打开，又是个更小一号的箱子。”

  箱子统共有四十七只，数量多得简直岂有此理，更加匪夷所思的是，里面装的物品，并非挖掘者渴求的武功秘籍。

  “……那是何物，金银珠宝么？”

  金银珠宝虽然好，但对于武林人士来说，也不是最叫他们喜爱的事物。

  讲故事的人想了想，道：“虽不是武功秘籍，也不是金银财宝，但似乎是些有关人生道路的，非常重要的教诲。”

  听故事的人们思忖片刻，猜测道：“那想来是寒山派的前辈们刻意留下，为了提点后来的江湖晚辈。”

  “……”

  江湖晚辈们觉得，这种提点方式确实发人深省，看过一眼就必定终身难忘。

  聊到这里，一个坐在火堆边上，穿着劲装的女子笑道：“说到寒山派，我也听过一个故事。”

  “是掖州之事么？”

  “不是，不过也离得不远。”

  这名女子讲的是乐吾山庄的故事。

  乐吾山庄跟其他齐名的江湖势力不同，下一代缺乏出色弟子，等到卢庄主年纪大了，难免会有些动荡出现。

  也正因此，丹州左近，垂涎乐吾山庄势力的人不算少，但最后都放弃了原本的野心——有寒山派这种可怕的邻居在，坏人们还是尽量离得远点，比较有可能长命百岁。

  卢庄主头痛了大半辈子的继承人问题，最后也因为隔壁掖州王的出现，而得到了妥善的解决：他的所有晚辈弟子里头，只有卢垂云曾随孟瑾棠等人，掺和过都婆国的事。

  对于江湖人士来说，实战带来的经验绝非在家中闷坐可比，只有拥有与敌人战斗的勇气，才能在这条路上走得更远，卢垂云在建京见识过了天下英才，回庄后，便潜心修行，最终成为一代掌法高手。

  她继承庄主之位时，远近同道都前往道贺，连隔壁孟少掌门也派了使者过来。

  这名女子喝了一口酒，感慨：“我那日也随在宾客里头，去乐吾山庄里看过几眼，卢家的云霞掌，果然是名不虚传！”

  乐吾山庄名声响亮，此地又靠近丹州，其他人听闻，大都跟着赞了几句。

  一个戴着皮帽的瘦小汉子，笑了两声，道：“说到道贺么，诸位莫看小人其貌不扬，年前也去给武林中大大有名的豪杰人物道过贺哩。”

  他口中所说之人，乃是如今武林盟的卫盟主。