她却怎么也睡不着，夫妻两人各怀心事，虽阖着眼睑却一夜无眠。

  一觉醒来，已是明昧交接的天色。

  她亲手替他穿戴陛下御赐的铠甲，语气平平淡淡：“你走吧。要是不赶在孩子出生前回来，就别指望我和孩子原谅你了。”

  江洲攥住她的手，再次将她揽进怀中，专注地闭着双目亲吻她的眉眼，似要将她此时的样子永远铭刻于心上。

  临行前，他摘走了她一只耳坠。放在胸口说：睹物可思人，昼夜不离身。

  公主哀号不止，快接不惑之年的人竟站不稳身子，需要倚着人才能勉强地站着，不断叮嘱儿子一定要平平安安地回来。江洲点头应下让亲娘放心，又不放心地移开视线来看她，晨曦的光洒在她面上，她显得无比沉静。

  经过一夜的思索，她已经想清楚了，继续挽留他只会让他有更多的牵挂，遂语气坚定道：“你安心地走吧，我会好好孝顺爹娘，我们都等着你回来。”话一出口，似又觉得忍受不住，快速背过身去，再不忍看他，压低了声音的呜呜咽咽，只诉予春风。

  是年二月初，南戎异动，屡屡侵犯中土；

  三月，长沙王薨，郡王刘恪子承父爵，继承王位和食邑。刚刚经历丧子之痛的陛下连下三道圣旨，一命皇太孙刘愠全权接管长沙王生前的西北军务，立刻选荐合适将才前往高昌，待太孙将举荐人选上奏，陛下立马下了第二道诏令：没有手谕，高昌军不得擅离职守，违者，诛九族；

  三任江洲为中军将，长沙王副将程翦、杨谡为左、右将军，以三万禁军同护送长沙王灵柩归来的一支旧部编成一列新军，前去征讨南戎。

  消息一出，舆论哗然。

  有人说：“陛下昏聩了，让一个初出茅庐、没有任何从军经验的公子洲为中军将统领三军，此举甚不明智，此前与南戎的战争，派去讨伐的不是全军覆没，便是九死一生，惨败而归。”

  有人说：“陛下敢于用人，派公子洲去，一定有他的道理。南戎境内多为佯偟人，以岩穴为居，奸狡多诈，民性轻悍，人风犷戾，擅施巫术，境内布满了阴邪之气，外境的人若入内，不消一个时辰，四肢抽搐，倒地而亡。晋阳侯府那么多足智多谋的能人，公子洲也是英才人杰，一定有办法破解，因此，派一个身经百战的武士不如遣一个足智多谋的诸葛。”

  又有人说：“再足智多谋又如何，没有带兵经验只怕又是一个纸上谈兵的赵括。”

  消息在太孙的党羽间已经炸开了锅：“太孙终究是棋差一招，太孙虽得了高昌的兵权，可是需要陛下手谕才能调动，将来若私自调动，可谓谋反；护送长沙王灵柩归来的那支旧部，既是精英，又是长沙王的亲信，随之出生入死，半身戎马，对长沙王可谓忠心耿耿，天子一般不会随意调动禁军去四处征伐，因十万禁军负责皇城里的天子安危，而陛下竟然将长沙王亲信旧部同三万禁军一起改编新军。改编了新军不说，却又是让公子洲任三军统领中军将，那晋阳侯府是拥护刘恪的。

  可让人费解的是，南戎佯偟人奸狡多诈，可不是那么容易对付的，且不说公子洲没有任何带兵经验能不能胜任，便是换了有经验的将军也不一定能够活着出来，陛下派这样一列精锐前去征讨，不是白白葬送？”

  聪明者却已然洞若观火：陛下这样安排，用意颇深。公子洲虽没有带兵经验，虎父无犬子，却似其父晋阳侯有一些谋略和胆识，且晋阳侯府有那么多足智多谋的食客，上通天文，下晓地理，对付佯偟人早就不乏良策。战时，无论有无败退，陛下定会下诏，命就近的长沙王刘恪派兵增援。战胜，陛下便有理由犒赏新军与长沙王，那新编军伍中，既有老王爷的旧部，自然入长沙王刘恪麾下。战败，只道那佯偟人难以对付，也不会归咎。

  精明如陛下，料定不会战败，与其说是朝廷与南戎的战争，不若准确地说是晋阳侯府与南戎的对抗。陛下忌惮晋阳侯府，任公子洲为中军将，一为考验晋阳侯府的忠心，二为探查晋阳侯府的实力。

  毕竟晋阳侯明里支持着刘恪，暗里有没有存着异心，尚且不得而知。

  如此看来，征讨南戎，于陛下眼中，真是一劳永逸。

  ——

  江洲走后，颜倾怎么样也无法安眠，每每想到前世差不多就是这个年纪，他曾背中三箭，堕下马背失去记忆，便会做起噩梦，半夜里惊出一身冷汗，衾被尽湿，分不清是泪还是汗，尖叫声吓坏了琥珀和守夜的婢女。

  所幸，传回的都是捷报。

  一天天地数着日子，一晃就是几个月的光阴，肚子也一天天地大起来，转眼已是流火的七月，快要临盆。一直以来的担忧都成多余的之后，渐渐地，她也就不再终日战战兢兢的了。是日，阿六欢欢喜喜地跑来告诉她：“胜了，传回的消息说，公子他们在拔营了，就快回来了。”颜倾听后，更是惊喜不已，他果然守信，孩子出生时应该可以守在她身边了。

  午夜，暴雨哗哗地冲刷起窗外的泥土，狂风呼呼怒号，卷着折断的枝桠吭吭地砸向窗纸，轻如鸿羽的叶子从枝头飘落，来不及打个旋，已被暴雨卷进泥土，她听见响声，一睁眼，望见落叶乱枝的影子横七竖八地蔽在明亮的窗上。

  她有些害怕，下意识地抱臂，努力地闭着眼睛往被子里缩，再一睁眼，惊骇得快要窒息过去，像被捂住了嘴巴，想叫喊也发不了声。

  自那横七竖八的影子里，她竟看见了遍野的横尸，嗵得一声，窗纸破了，凄风冷雨荡了进来，一道闪电滑过，她惊骇连连，竭力拉扯着被子，那溅落在地上的分明不是雨，是血，由起初的一点不断蔓延，似要无边地蔓延开去。

  她喊不出口，只吓得大哭起来。胸口窒迫，渐渐地竟难以呼吸，极度惊恐时，却听见了熟悉的声音。“卿卿……”

  如获救赎一般，匆匆四下寻觅，不见人影。

  “卿卿，别怕。”那声音又响起，伴随着水晶双鱼坠悦耳的晃动声。她猛然回头，惟见纱幔摇曳，不知是闪电还是月光，森森然照出一片明亮的惨白。

  “你回来了？在哪里？”她跌跌撞撞地爬了起来，跣足踩着血水，像只无头苍蝇一样捕捉那游荡的声音。可那声音明明近在耳畔，却如魑魅魍魉一样戏弄着她，她茫然大喊：“你在哪？”

  “我在这里。”

  声音在背后响起，她回首一看，那影子像游移的月光，亦真亦幻里好像叫人捉摸不定，可她却清晰地看见了那副清峻的面庞，他瘦了，生了胡须，蓬头垢面，一双眼窝深陷。

  不假思索地扑上前去抱住了他，喜悦的眼泪蹭在他怀里：“真的是你？”

  “是我。”他眸色深深浅浅，抬手去摸她的发髻，在她鬓边簪下一朵三色珠花。随后替她抹去眼泪，捧起她的下颚俯首与她亲吻。

  两唇相接，她拼命地汲取，仍是不断地从他唇上汲来冰凉的霜，他的手摸向她的肚子，说：“我好想念你和孩子，我答应过你，会在他出生前赶回来的。”

  她去握他的手，好凉，凉得她下意识地颤了下，那温度堪比腊月里的冰凌。

  抬首看他，隐隐觉得眼前所见的只是一片虚幻，惶恐，怕得而复失，于是努力地攀上他的臂膀，像身处一片汪洋，攀到了一根缘木一般将他抓得牢固，他浑身僵硬，自己也抬手捂住了臂膀，面上开始痉挛，痛不可遏地低吟，那右臂的伤口狰狞，森然可见白骨，鲜血滚下，奔流不息，很快染红了他浑身的衣襟……

  她失声痛呼，睁开眼睛发现自己跪在地上，周围围了琥珀和一众婢女，还有公主，却唯独不见他的影子。婢女们扶她去了床上，公主怜惜地擦去她额角的冷汗：“傻孩子，做噩梦了吧！”

  “娘。”她死死攥着公主的手，慌道：“他什么时候回来？”

  公主道：“快了，前几日传回的消息说在拔营了，等你生产的时候啊，你相公就能守在你身边了。”

  遗腹子

  颜倾的神思恍了一下，总觉得那梦境真实得可怕。仓皇地抓着公主的手，又捂着心口，一边哭一边诉道：“娘，我刚刚梦见他回来了，他右臂受伤了，浑身都是血……”

  公主一听，立时变了脸色，沉声斥道：“快别瞎说来诅咒你相公！仗都打胜了，快回来了。你别整天胡思乱想了，好好给我养胎，琥珀！去给你主子端碗安胎药来。”

  琥珀紧锁着眉，快速端来一碗安胎药，还没喂到她唇边，却见她大张着口喘息，双眉痛苦地拧起，双手紧捂着肚子，口中不断低吟：“好痛……好痛……”

  “莫不是要生了吧！”公主一面安慰她一面高声疾呼。

  屋子里很快挤满了人，产婆在旁边不住劝她，她挣扎着，撕心裂肺地尖叫，满屋子的人心都焦了起来，暗暗为她捏一把汗。结果，那孩子在她肚子里转了一夜，却又安静下来不想出来了。她挣扎得浑身疲惫，一脸苍白，昏昏睡去。

  守候一夜的公主已是焦头烂额，此后牵挂着她的肚子，几日来睡不安稳，见她的肚子又没了动静才渐渐放下一颗悬着的心。