“这位，可是斐儿的新妇？”

  牧老夫忙道：“是她。”一面又冲秦无双喊道，“快过来给太后磕头。”

  秦无双依言上前，到太后宝座前跪地叩了个响头：“无双给太后娘娘请安，贺太后娘娘万寿无疆。”

  “好孩子，起来罢。”早有宫中侍女前去帮扶秦无双。

  太后上上下下端详了一回秦无双，笑着点头道：“老身瞧这孩子倒是投缘的很，你们且都退下罢，老身要同这孩子说些体己话儿。”

  牧家的人一听，虽有惊讶，却不敢多说什么，只得依次退下。

  牧斐不知太后单留秦无双是何意，心里有些不放心，想要嘱托秦无双不要乱说话，奈何距离太远，不敢造次。加上秦无双一直背着他而立，根本不得见面，他也只好三步一回头的慢慢退出去了。

  此刻，秦无双心里难免有些发慌，她同太后毕竟是第一次见面，委实不知太后会有什么体己话要同她说的？正暗自揣度着，太后已经拉着她的手往宝座上拽了过去：“孩子，快过来坐下。”

  秦无双哪里敢，忙起身赔罪：“无双不敢。”

  太后和蔼地笑道：“你这孩子，现在这里没外人，就咱们娘俩，无需讲那些个繁文缛节，坐下罢。”

  秦无双知不好再抗拒，便依言斜坐在宝座沿上。

  太后又细细地端详了她一回，一面说：“你一定很好奇老身为何单留你下来说话儿。”【1】

  秦无双低眉顺目地说：“还请太后娘娘明示。”

  太后拉着她的手轻轻地拍了拍：“老身是斐儿的姑祖母，私下里，你也该叫老身一声姑祖母呢。”

  秦无双立即从善如流：“姑祖母。”

  太后呵呵笑道：“好孩子，老身真是越看你越喜欢。”

  秦无双含羞垂首，不去接话。

  须臾后，太后才一脸郑重地说明：“其实老身留你下来，是有极其重要的事情要托付于你。”

  秦无双一听，心里有些紧张：“不知太后所指何事？”

  “老身，想将整个牧家托付于你。”

  秦无双听了，唬了一大跳，忙起身退后几步，跪在地上叩头道：“无双惶恐，怕是受不了太后如此重托。”

  太后面上虽带笑犹未笑地说：“老身说你受得了，你便受得了。”

  秦无双叩首在地，一动不动，心里一时摸不透太后的真正用意。

  “起来说话罢。”

  秦无双不敢动。

  太后冲身边的宫女递了一个眼色，那宫女上前扶秦无双，秦无双这才起身立在一边。

  太后道：“你也不用过于惊吓，老身并不会让你去做什么轰轰烈烈的事情，只是希望你能助斐儿回归正道而已。”

  秦无双诺诺地回：“有老太君和倪夫人的悉心教导，小官人他一定会不负太后所望的。”

  “慈母多败儿，正是因为她们过于溺爱纵容，反而会害了斐儿一生。”太后叹了一口气，又道，“你也知道，牧家现如今只有斐儿这一个嫡子孤苗，牧家将来，是生是死，都系在斐儿身上。他若兴，牧家兴，他若败，牧家败，且会败得永无翻身之地。”

  秦无双想起了前世牧家最后的下场，心弦一紧，默了一瞬后，遂低声道：“想是……太后多虑了。”

  太后又道：“你可知牧家祖上明明战功赫赫，却甘居一个定远候之位，且老身之父还亲自向孝宗请求将牧家侯爵之位，自他之下只世袭三代而止？”

  秦无双想了想，摇头道：“这个……无双不知。”

  太后长叹道：“这就要从祁宋建国之初说起了……”

  原来祁宋建国之前，正是百年乱世。

  前朝覆灭后，藩王们开始纷纷画地自立，称王称帝，——便有你家讨伐我家打劫，你方唱罢我登场的乱世局面，以至于战乱纷纷，动荡足有百余年。

  直到祁宋太/祖皇帝于乱世中收拢一支正义之师，收南剿北，征东伐西，总算将四分五裂的天下渐渐统一成现在的祁宋。只因前朝藩王之祸皆是地方指挥使手中手握军权，一旦中/央势弱，指挥使说反就反，导致中/央反受其害。是以，太/祖皇帝统一天下建立祁宋政权后，为了防止重蹈前朝藩祸覆辙，便崇尚用文制武，以文兴国之道。

  为了能够削弱武将手中之权，太/祖特增设枢密院一机构，与中书丞相分掌军政大权。然而枢密院长官却是由文官担任的，且枢密院可以直接越过兵部，执掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命等军权。

  也就是说一方武将之首若想调用军队，就必须先请示枢密院，由枢密院发文书之后方能调动。这样一来，便大大的削弱了武将手中之权，从而导致了祁宋如今重文抑武的局面。

  牧融正是因为在就看清了这一点，心知若牧家继续手握军权下去，迟早会被皇家忌惮，如此一来，定会落得个走狗烹，良弓藏的下场。是以他才拒了国公爵位赏赐，并请求将牧家定远候的爵位世袭三代而止，就是希望能够在激流中成功勇退而下，明哲保身，护住牧家根基。

  又因太后当年头胎小产伤了底子，无法生育。便抱了已故端嫔之子自幼养在太后膝下充为嫡子，册封为太子，才得以继承大统的，所以，当今官家与太后之间实则并无血亲。

  尤其是当今官家对牧家与金家的姻亲关系一直隐有忌惮。

  因此，太后担心有朝一日她驾鹤西去了，官家恐会不念及旧情，重办手握重权的牧家。

  所以牧家才会逼着牧斐从一开始就弃武从文，去从科举出生，走文官之路，提前未雨绸缪。

  只可惜牧斐素来不喜官场文化，整日里只知赏花阅柳，斗鸡走狗，不务正业，并不将此等家族大业放在心上。

  事实上，牧家在前世的最后下场也确如太后所料，——抄家没落，树倒猢狲散。

  秦无双在心里为太后的深谋远虑叹服，她突然想起前世此时，大概三年前后，太后离世。

  就是不知这一世，太后会不会也如前世一般结果。

  若是的话，届时，整个牧家便会如大厦将倾一般岌岌可危，因此不由得跟着忧心忡忡起来。

  太后见秦无双始终沉默寡言，不由得问道：“老身说了这么多，你可明白牧家如今的处境？”