闻香听了，心里一慌，面上只管故作镇定，梗着脖子喝道：“我看谁敢动我！”

  秦无双头也不回道：“怎么？许是我手里的对牌不管用了，得帮着你们去请示老夫人？”

  小厮们一听，唬得抖衣而颤，不敢动也得动了，几人上前，手忙脚乱地押了闻香就拽。

  那闻香挣扎着怒骂，小厮们只好连拉带拖的将人弄了出去，在二门里架起板凳，将人摁上去，举起板子打了起来。

  皮肉之痛落在闻香身上，闻香这才警醒起来，嚎哭着喊道：“奴婢错了，奴婢不该口出狂言，求少夫人饶命啊……啊……啊……饶命啊……”

  蕊朱听得十分解气，拿了抹布将凳子桌子都收拾了干净，扶秦无双坐下，又替她倒了一壶茶。

  半夏，青湘她们垂首立在一边，大气都不管乱出一个。

  “半夏。”

  听见秦无双唤她，半夏忙应了声“在”。

  “闻香素日里胆子如何？”

  半夏想了想，答：“闻香虽心气儿高，但绝不会像今日这般胆大妄为。”

  秦无双听着穿堂外闻香的惨叫声，沉吟道：“一反常态必有妖，这么说来，必是有人在背后挑唆了，——去问问，受了何人唆使，说了便可免受皮肉之苦。”

  半夏听了，忙去前头问话。

  一时，回来道：“闻香说是刘姨娘看不惯小娘子一过门就受老夫人看中，将府里大权交与小娘子，唆使她灭小娘子威风，好叫小娘子难做人。”

  秦无双冷哂：“她就如此听刘姨娘的话？”

  半夏说：“那刘姨娘同闻香说这牧家以后都是小官人的家私，而她又是小官人房里的人，小娘子是不敢动她的，她便信了，今日才敢做起耗来惹怒了小娘子。”

  秦无双放下茶杯起身，一面往屋里走，一面同半夏说：“板子停了，人就不留了，吩咐牧二叔，叫多给些银子，好生安置出去。”

  “……是。”

  牧斐从宫里头回来时，已是半夜，身上酒气熏熏的，被安平安喜一左一右地扶着，跌跌撞撞地进了牧家的大门。

  忽然，一众丫鬟和婆子们呼啦一下冲了上来，或拽，或拉，或跳，哭天嚎地，七嘴八舌地喊道：“小官人，不好了。”“不好了……小官人，不得了了……”“小官人快救救闻香姐姐……”“闻香被秦小娘子打了……”

  牧斐被她们吵得顿时一个头两个大，喝道：“都吵什么吵，好好说话！”

  丫鬟婆子立时安静下来，有婆子回：“小官人，秦小娘子从宫里回来后，也不知哪儿触了霉头，竟拿闻香作伐子，说她目无尊卑，妖媚惑主，便命人狠狠打了闻香三十板子，并撵了出去，眼下闻香小娘子已经小厮们扔在侧门外面了，不知死活……”

  牧斐一个激灵，酒彻底醒了。

  “秦无双！”

  牧斐人未至，怒声已先至，蕊朱，半夏急忙起身，紧张地看着门口。

  牧斐一挑帘子，竟然发现东屋里灯火通明，秦无双正歪在窗下的美人榻上看账本，见了他怒气冲冲地进来了，也只是神色淡淡的放下账本，看着他不说话。

  牧斐气息一滞，黑着脸质问她：“是你命人打的闻香？”

  秦无双坦然点头：“是我。”

  “你凭什么打她？”

  秦无双慢悠悠地说：“就凭她目无尊卑，狐媚惑主。”

  牧斐摔手怒道：“啊呸！这是什么乱七八糟的借口，明明是你心生妒忌，见她碍眼借机想除掉她？”

  既然牧斐已经将理由为她完善好了，她也就懒得再废唇舌，大方承认道：“你说的对，我就是嫌她碍眼。”

  牧斐本以为秦无双要狡辩一番，谁知他说什么，她承认什么，一时竟让他不知道该说什么是好了。

  他方才在便门外见闻香一身是血的趴在冰冷的地上，只见气儿出，不见气儿进，见了他只管抓着他的手哭，一时心里又急又疼又气的。好歹是伏侍他的人，无论有何过错，也不能将人往死里打，——由此可见秦无双根本就是个心狠手辣的人，连他身边的侍女都不肯放过，白叫他以为秦无双是个纯善的人了。

  牧斐咬牙切齿地提醒道：“秦无双，你可别忘了我们之间的约法三章！！！”

  秦无双听了，从美人榻上走下来，来到他跟前，平静地说：“从今日起，我宣布，约法三章作废。”

  牧斐听了，气怔了好半日，上上下下地瞅了秦无双一眼，哂道：“秦无双，你莫不是疯了罢，究竟是谁给的你这般底气？”

  秦无双却是一副气定神闲道：“我没疯，不仅如此，从今往后，我还会时刻监督你用功读书，考取功名，直到金榜题名为止。至于谁给我的底气，——自然是太后娘娘。”

  “胡说八道，姑祖母才不会逼我读书考功名。”

  “是吗？那这个是什么？”秦无双从身上取出扳指亮了出来。

  牧斐也算是太后宫里的常客儿，对于太后手上的扳指自然再熟悉不过了，见秦无双拿出太后的扳指，眼睛一下子直了，指着那扳指结结巴巴地问：“你，太后，这，这东西怎会在你手上？”

  秦无双没答他，慢悠悠地将扳指戴在大拇指上，一面反问牧斐：“太后娘娘说，如见此扳指犹如她亲临，就是连你见了也是要跪着回话儿的，是也不是？”

  牧斐还没来得及反应，倒是跟在牧斐身后的几个小厮丫鬟，还有蕊朱半夏她们一听，唬地连忙跪在地上。

  牧斐梗着脖子就是不动，也不说话，面上之色可谓五颜六色。

  秦无双故意在牧斐面前晃了晃手上的扳指，叹息道：“我也不是非要与你作对，实在是懿旨难违，——从此你房里的丫头除了伺候洗漱的留下两个以外，其他的全部打发出去再行安排，再放两个聪明伶俐的书童进来，每日陪读念书罢。”

  闻言，牧斐死死钉了她一眼，摔手啐道：“啊呸！你果真是疯了！”说罢，转身就走了。

  秦无双看着牧斐气冲冲的背影消失在门外，长叹了一声，苦笑着自言自语道：“看，果然是行不通的。”

  牧斐前脚刚走，吕嬷嬷后脚就带人气势汹汹地请秦无双去倪氏房里问话。

  秦无双去了倪氏的房里，发现不止倪氏在，刘姨娘也在，只是不见牧斐，——看来牧斐不是向着倪氏来了。