牧婷婷上前拉了牧斐的袖子，劝道：“三哥，你别这么说自己。”

  正说着，突然听见有人喊道：“三弟，四妹妹。”

  三人甫一抬头，正好看见牧重山迎面走了过来。

  牧婷婷笑着喊：“二哥，这次你也回来了啊。”

  “恩。”牧重山微微点头，来到三人面前，先是细细打量了秦无双一眼。

  正好秦无双也借机打量着牧重山。

  这牧重山乃刘姨娘所生，眉眼像极其母，透着一股子精明，他比牧斐大五岁，比牧重光小六岁，自小跟在牧重光屁股后面，有样学样。长大之后，倒颇有几分牧重光的样子，但毕竟是庶子，加上并无几分真本事，终究成不了大气候，是以并不怎么受牧守业疼爱。

  直到牧重光死后，牧守业恍惚间从牧重山身上看见了几分牧重光的影子，这才对他另眼相看，将其带在身边，一起镇守边疆去了。

  “这位，想必就是弟妹了？”

  秦无双微微欠身行礼：“无双问二哥好。”

  牧重山点了下头，没再说什么，转而看向牧斐，语重心长地劝道：“三弟，父亲正在在气头上，才说了那些个气话，回头你去他跟前好好认个错。父子之间，别弄得跟个仇人似的，见面就吵。”

  牧斐听了，登时冲牧重山恶声恶气地吼：“我做了什么，要去他跟前认错？”

  牧重山道：“父亲一回来就听说这一年多你在家中所作所为，少不得要气上一气，不是二哥说你，你老大不小了，也该懂事了。”

  牧斐最是见不惯牧重山一副假惺惺的样子，向地上啐道：“啊呸！少猫哭耗子假慈悲了，打量我不知道那些话，都是谁添油加醋地传到父亲的耳朵里去的？还有，我怎么样，何时轮到你来教训了？”说完，一转身，气冲冲地走了。

  牧重山只好歉意地看向秦无双，叹道：“三弟就是这样的脾气，素日里没少给你气受罢？”

  不知怎地，乍一看牧重山，是颇有几分谦谦君子的感觉，但稍微相处下来，就会让人感到莫名的别扭，就好像戴着一张假面具在同你讲话。

  秦无双客气一笑：“并无，我们相处很好。”

  牧重山微微一愣，遂又笑了笑：“那就好，三弟以后还需拜托你多多照顾。”

  “应该的。”

  牧重山走后，秦无双拉着牧婷婷来到僻静处：“婷婷，你三哥与你二哥之间……是不是有什么矛盾？”

  牧婷婷叹道：“哎，嫂嫂看出来了？我三哥与二哥一向不和呢。”

  “可是因为嫡庶的身份？”

  “那倒不完全是，是因为三哥觉得二哥在模仿大哥，还妄图取代大哥。二哥呢，每每见了三哥也是总喜欢学着的大哥的样子教训三哥。”

  难怪一个庶子竟然理直气壮地教训起嫡子来了，要知道大家族里，嫡庶等级观念甚严，是不允许庶子顶撞嫡子的事情发生的。

  前世她对就对牧家已故的文武兼修奇才牧重光略有所耳闻，不由得好奇道：“你大哥……是一个什么样的人？”

  牧婷婷道：“其实我对我大哥没什么印象，因为他在我很小的时候就死了，只是偶尔从娘的嘴里和老嬷嬷身上听说过大哥的一些事情。大哥他比三哥长十一岁，听说三哥刚出生时，大哥就已是汴都城里家喻户晓的‘武秀才’。”

  “武秀才？”秦无双倒是听过传言说牧重光能文能武，但是还没听过‘武秀才’这个称号。

  牧婷婷点头：“因为大哥十岁时就去参加武举比赛，一举夺魁，同时还是应天书院里年纪最小的上舍人，后来大哥升为了上舍中等生，获得官家殿试的资格。听说是官家殿试时，戏称大哥是个‘武秀才’，自那之后，大哥便有了‘武秀才’这个美名。”

  应天书院那可是汴都城里的最高级学府，祁宋私学兴盛，官办书院却不多，其中最有名气的祁宋四大官办书院就有汴都应天书院、九江白鹿洞书院、知州岳麓书院、洛阳石鼓学院。

  而这些官方书院只招有名望有权势的家族子弟，但不是每个大家族子弟都能进去，还需有真才实学才行。尽管如此，还是有许多人挤破了头都进不去。

  这些个官院里将学子分为三舍生。所谓三舍中下舍生也是外舍生，是给那些有真才实学却无背景的学子们旁听的名额，若其中成绩特别优异的可经先生举荐，升为中舍生；

  中舍生才是那些贵族有才学的子弟，在这些中舍生里面成绩考核优异的就可以升为上舍生。而上舍生里分三等生，需经过各种考核，一等一等递升。上等生可以直接任命为官，但要求很严，俗称推恩官，名额只有一个；中等生则可以不参加“省试”，直接参加“殿试”；下等生可以不参加“乡试”，直接参加“省试”。

  而牧重光就是当年应天上舍生里面年纪最小的中等生。

  难怪……

  牧家出了牧重光这个天之骄子，古板固执的牧守业怎么能接受与牧重光天壤之别的纨绔子牧斐。

  秦无双终于明白牧斐为何不爱读书考功名，他有一个高山般的大哥挡在面前无法逾越，更让他无法逾越的是牧守业对他的成见与偏心，——或许，自甘堕落才是牧斐对牧守业无声的抗议罢。

  “那后来，大哥是怎么死的？”

  牧婷婷突然紧张地四下看了一眼，然后凑近她压低声音道：“父亲对大哥的死一直讳莫如深，不准府里人随意谈论，不过，据我所知，大哥好像是死于军中瘟疫……”

  回到紫竹院，见到芍药正从屋里走了出来，秦无双随口问道：“小官人呢？”

  芍药道：“才上床睡的。”

  秦无双进了堂屋，原是要回自己屋里，想了想，脚步一转，拐进了西屋里。

  牧斐听见动静，翻身一看，见是秦无双：“你来干什么？”

  “牧斐，我们谈谈。”

  “爷烦着，一切免谈！”一转身，蒙着被子又睡了。

  “……那你早些歇息。”

  秦无双刚要走，听见牧斐在被子里面喊了一声：“慢着！”

  牧斐掀开被子，撇了撇嘴：“……我这些火气不是冲你的。”

  “我知道。”秦无双认真地看着他，“对不起，今日，我不该那样说你。”

  牧斐的眸子一瞬间的闪动，隐隐泛着些光亮，他沮丧地垂下眼眸：“你说的没错，我就是一无是处。”