巷子口站着一个青年，衣着整洁，素雅浮华。

  这青年正是韩琌。

  朝廷常年通缉重明鸟，不过因为他一直戴面具，通缉画像上都没有他的具体模样。因为他行事时通常做江湖草莽的装扮，所以这些画中他的衣着服饰也都是朴素平常的。进天京前，他特地换了一身华丽的衣裳，用一套假的手续混进城来。

  达七看得出这人是冲他来的，稍做打量后，吐了口烟，道：“这位贵公子是哪位啊？”

  韩琌开门见山：“烟鬼，我有事找你帮忙。”

  达七挑挑眉，知道他是烟鬼的人不多，他印象里好像没这号人。

  “公子找人帮忙，不该先自报家门吗？”

  韩琌随口道：“我不过一介书生而已。”

  “嘿呦。”达七一手拿着烟杆，一手掩住口鼻，缓缓道：“我还是第一次见到血腥气这么重的书生，真是长了见识了。不知这位书生想找在下帮什么忙啊？”

  韩琌道：“我要寻到世上最厉害的杀手，我的时间不多，三日内就要谈妥。”

  “什么？”达七被他逗笑了，搔搔额头。“这位公子，生意不是这么做的，恕在下无能为力。您既然说自己是书生，那就烦请您回去好好读书吧，告辞了。”

  “等等。”韩琌叫住他，“你看看这个再走不迟。”他从怀里取出一封信，两指一转，信飞入达七手中。达七心中暗道，这人手上功夫倒是不错。他展开信，不看倒好，一看之下烟杆差点吓掉了。这正是文小青帮韩琌写的信，信里还夹着文鉴成的信物。

  韩琌救了文鉴成一行的命，行为举止颇有气概，文小青心中对他大有好感，所以信中也是极尽美言，请求达七务必尽全力帮韩琌的忙。

  “这、这这这……”达七快步上前，来到韩琌面前。“文大哥的车队遇袭了？”

  韩琌：“信中不是都写了？”

  达七咬牙道：“这群该死的守军！唉，我就说从东边进京一路上定是祸乱不断，他偏不听！文大哥的伤势如何？”

  韩琌：“我已帮他做了包扎，留下伤药，应无大碍。”

  达七将烟杆插在腰间，正式向韩琌一抱拳。

  “多谢公子搭救之恩，刚刚有失礼数，还望公子见谅。公子既救了文大哥，那就是我达七的恩人了，你的事就是我的事。这里不是说话的地方，请跟我来。”

  达七将韩琌引入布庄内，令掌柜的端来吃食热茶，问道：“不知公子想杀何人？”

  韩琌：“不好明说，但是十分厉害，普通人绝不可能得手。”

  达七点点头，坐到椅子里，蹙着眉抽烟。

  “……世上最厉害的杀手，无疑是惊鸿影，可此人向来都是自寻生意，没人有他的联络方式。若是公子时间充裕，我或许可以想想办法，可你只有三日，要我上哪变个人去？”

  韩琌沉思片刻，道：“好吧，我也不为难你，你我都尽量去找，若真找不到，你便帮我联系另外的人。”

  “好。”达七又问，“那……价格方面？”

  韩琌笑了：“价钱好谈，若真能除掉我心头大患，我愿奉上黄金万两。”

  达七惊住。

  像“黄金万两”这种词，通常都是说来打比方的，用以表明金钱数目之多，几乎没有兑现之时。但达七观韩琌神态却不像是在玩笑。这位年纪轻轻的“书生”，字字句句慑人之心，就算达七走南闯北，阅人无数，也少见此等气魄。

  达七叼着烟杆在房间内踱步，吞吐云雾的速度明显较以往快了许多，他走了一会，停在韩琌面前，道：“先给我两日时间，我去试试看。”

  也是赶了巧。

  就在韩琌刚刚找过达七后，当天晚上，姜小乙就来了。

  她实在是受不了宫中乌烟瘴气的法会了，趁着肖宗镜和谢瑾都被叫去千秋殿之际，偷偷溜出宫来找达七。一来是为了解闷，二来也是为了让达七帮忙打探谢凝的下落。

  谢凝已经失踪好多天了，安王心急如焚，将整个微心园的侍卫都派出去了，日夜搜查，还是音讯全无。

  姜小乙心道，这样搜都搜不到，基本可以确定谢凝已经不在天京城内了。

  她苦恼地想着，那么一个娇生惯养的小郡主，离开皇室的保护，活不活得下去啊……

  她叹着气来到盛坊布庄，刚好碰到要出门的达七。

  “哎？七爷这么急匆匆地要做什么去？”

  “哎呦，找人啊。帮我大哥还人情债，苦差事一桩。”

  “七爷别急，你要找谁？你说说，或许我能帮上忙呢。”

  达七拉她到角落，低声道：“有人开价黄金万两，找惊鸿影买凶。”

  “啊？！”姜小乙大惊，“黄金万两？这么多钱，谁拿得出来！”

  “反正人家是这么说的。”达七又告诉了姜小乙文鉴成一行的事，最后道：“这么大的人情，我是非还不可了。”

  姜小乙思忖片刻。

  “买凶杀谁？”

  “没说。”达七顿了顿，又道：“不过，此人既然能对陌生人出手相救，应该不是个恶人。小青对他评价甚高，说他有侠义心肠，是个好汉。”

  “好汉……”姜小乙努努嘴。“那就是江湖寻仇了？”

  “唉，你别问这么多了，你若是知道惊鸿影的消息就快些告诉我，让我还了人情便好。”

  姜小乙脑中不自觉想起之前徐梓焉说的，他养着那一堆人，年底开销甚大，想要做一笔大买卖，把这年关过去，然后就考虑将他手下送去侍卫营之事。