看着这些个身材消瘦，一看便是许久未曾进食的百姓，邵恪之对着蔡鸣吩咐：“先去命人做饭，填饱肚子要紧。”

  蔡鸣道：“大人，他们有的是造反那些人的家眷亲属，对于反叛朝廷的贼子，如何还能让他们吃朝廷的口粮？”

  邵恪之瞪他一眼：“让你去你便去！”

  蔡鸣一噎，再不敢多话，连连应着退下。

  邵恪之这才看向众多百姓，大声道：“乡亲们，我相信你们的家人聚众谋反乃是逼不得已，这不是他们的初衷，付明善枉为父母官，逼迫你们衣食无着，本官自当禀明圣上，依法办事，给你们讨回公道。你们不必忧虑，他人谋反与你们无关，这冀州只要有我邵敬霆在，便必然会护着你们，让你们不再像前些日子那般潦倒。”

  百姓们心中感激，纷纷下跪叩首谢恩。

  ——

  夜里时，赵源总算是查清了事情的来龙去脉。

  前些日子，付明善实行奖罚政策，让不少弱小填不饱肚子，有时甚至还会被罚睡在外面，身子每况愈下，其中便有牛晋年迈的父母。

  他拼命干活，挣得一个人的口粮分给年迈的父母。可一个人的饭哪里够的上三个人呢，他舍下自己的一份儿才勉强能给二老裹腹。

  因为这项政策，有的人活在天堂，有的人如坠深渊，大家自然心里不平衡，心里也就憋着气儿。

  好容易等到粮食大丰收，那些个奸商们把所有的粮食收进自己的仓里，高价售卖，更是绝了多少寒门的活路。

  牛晋是个大孝子，眼瞧着二老吃不上饭，都要挨不住了，便撺掇了人一起去暑衙闹事。

  原本百姓们闹事不过是想讨个公道，天灾已是无情，朝廷又怎能如此对待他们。只是谁又料到，付明善收了那些人的礼，根本不管此事，更是让衙役用武力驱逐他们。

  牛晋的父亲过来拉扯，被衙役重伤，抬回去不到一刻钟便断气了。牛晋娘也是被逼的走投无路了，又不忍给儿子添麻烦，跟着了结了性命，跟随他爹走了。

  爹娘的死给牛晋带了不小的冲击，他当场便红了眼，抄了家伙要找衙役拼命。后来被乡亲们给拦下，大家伙一商议，这才决定抢了粮食去戚连山占山为寇的。

  听完赵源的禀报，邵恪之白皙的脸上染着怒意，眸中幽若深潭：“瞧瞧，这才是真正的官逼民反呢！”

  “大人，那这件事……咱们当如何处置？”

  邵恪之道：“事已至此还能如何，先安置好冀州南部其余的百姓，至于牛晋等人，他们如若做出什么杀人害命之事来，也只有带兵围剿了。”

  ——

  几日后

  夜幕降临，暮色下黑漆漆看不到一丝光亮，只前方山脚下的一处客栈尚且烛火摇曳，还开门做着生意。

  客栈二楼最东面一间房里，漪宁此刻正开了窗子往外看。

  此处乃戚连山下，前段日子冀州刚发生过地震，那里百废待兴，过往的行人也少得可怜，是以这个时辰前来这客栈住店的实在不多。

  里面佟迎让店小二送了热水进来，瞧见自家主子在窗口站着，她道：“姑娘，窗口风大，进来洗漱一下早早睡吧。看这样子，太后和玉嬷嬷她们只怕要过两日才能到这儿呢。”

  离这客栈几百里外的小镇上有家茶馆儿，那里有个说书的讲故事绘声绘色，前日路过那里时太后被说书人的故事给吸引了，想多留两日。阿宁对这个没多大兴趣，眼瞧着冀州就在眼前了，她很想早些看到邵哥哥，就跟太后商议自己提前继续往前走，等过两日与太后在冀州会合。

  太后身边有武艺高强的侍卫贴身保护着，阿宁也有狄青，太后也觉得出不了什么大事，便同意了。

  其实漪宁今日早上便到了这家客栈，听说沿着戚连山脚下的那条路一直走就到达冀州城了。不知怎的，她突然有些踌躇不决，心想着如若真见到了邵哥哥不知该如何跟他交待，保不齐还让他觉得自己时念着他了。

  阿宁左思右想觉得抹不开脸让他猜想自己的心，索性又在这客栈住了一天，决定等等太后，到时候跟太后一起去冀州，也好有个说辞。

  只是，亦不知明日太后能不能到这家客栈。

  听到佟迎的话，她关了窗户走至洗脸架前，挽了袖子洗脸。

  这时，外面传来一阵叩门声。

  “谁呀？”佟迎说着过去开门，却见是狄青手里拿了几个小果子，见里面的漪宁望过来，他道，“姑娘，属下在山脚下发现的野果子，方才尝了尝，味道很不错，带回来给姑娘尝尝鲜。”

  佟迎接过来一瞧，笑道：“姑娘，是无花果呢。咦，无花果不是要过段日子才成熟的吗，这里的果子居然熟的这样早。”说着捧着那几个果子走进来。

  漪宁刚净了手，闻此走过来：“无花果？”她只在书上看到过，却未曾吃过。

  佟迎道：“这种果子奴婢小时候老家有很多呢，吃上去松软甜糯，很美味的。”说完看了看那果子，又看向狄青，“不过狄侍卫选的这几个有的还没熟呢，这种果子要泛紫才好吃，又软又甜的。”

  她说完，仔细挑了一个亲自剥开了给漪宁递过去：“姑娘尝尝好不好吃。”

  漪宁接过来，却见这果子剥下一层薄薄的皮后里面是个乳白色的小球儿，顶端裂开几条缝隙，从裂缝处能看到里面像沙子大小的籽，不免又抬头看向佟迎：“直接可以吃吗。”

  佟迎点头：“里面的小籽很细软，能吃的。”

  漪宁听罢松了口气，小心翼翼将果子送入口中。

  果肉松软，内芯香甜如蜜，那细小的籽在口中也颇有些嚼劲，倒真是种好东西。

  看漪宁的反应佟迎笑了：“好吃吗？这无花果还叫天仙果，不仅能直接吃，还能泡酒呢。”

  漪宁把玩着桌上的果子，笑着点头：“这无花果小巧玲珑的，味道也不错，倒是新鲜，皇宫里可没有这样的东西呢。”

  说着又看向狄青：“你在哪儿找到的这果子，离客栈远吗？”

  狄青回道：“不算太远，就在后面的山脚下。”

  漪宁想了想，对着佟迎道：“左右此时也睡不着，咱们去找掌柜的要个小竹筐，多摘些回来，这些个哪儿够吃啊。”

  狄青道：“外面天色已晚，此时入了夏，蚊虫又多，郡主若想吃属下再去摘了就是，您只管在此等着。”

  佟迎也道：“狄青说的是呢，这等事哪能让郡主动手，奴婢跟狄青一块儿去，专挑熟的回来。”

  漪宁原本也是想去瞧瞧那果子树长什么样的，可听他们说的在理，也不好让他们顾着自己安慰，便道：“如此也好，那你们二人便一同前去吧。”