舒湄回府的路程非常顺利，沈素派来接她的那些家丁也不是寻常人，看得出来个个都是练家子，看来是为了防止苏瑾那边再下手确实是花费了心力的。

  舒湄在平儿的搀扶下下了马车，看了一眼迎接她的这阵仗。

  嘉靖王身为藩王，无召不得擅离封地，沈素作为王妃带着世子郡主十年前来到京城后便长居于，此严格来说算得上是质子，十年以来嘉靖王只来过京城一次，还是陪着苏瑾舒至予她们回京“省亲”，没过多久就回了岭南，在这京城的嘉靖王府里，依旧只有名义上最尊贵的“左王妃”及世子郡主。

  所以如果不考虑岭南那边的情况，这嘉靖王府里的人员相当简单，嫡母嫡子嫡女，再没有别的主子，舒湄这个名义上的嘉靖郡主回府实际上在京中引起了不少人的注意，眼巴巴地等着看嘉靖王府里逐渐热闹起来的大戏。

  但饶是如此，舒湄也没有想到沈素会亲自出来接她，这可真是让她有点受宠若惊了。

  舒湄对沈素的印象很深，即便是过了这么多年都还隐约记得她身上那股子常年拜佛带着的檀香味，莫名地叫人有些发冷，岁月并没有在这个尊贵的女人身上留下太多痕迹，穿着一身藕色立襟长裙，端庄又尊贵地站在一群丫鬟仆从中间，脸上没有太多表情。

  “儿臣……见过母妃。”

  舒湄以为自己能装得再哽咽一点的，可事实上她的声音却一点感情也没有，沈素波澜不惊地伸手虚扶了一把，道：“回来就好，你受委屈了。”

  “是儿臣不孝，无法在母妃身边伺候，竟还让您担忧至此，是……”

  “过去的事情不提也罢，好在现在回来了，这些年来你长高了不少，都快要认不出来了。”沈素恰到时机地接过话来，母女二人一个比一个疏离，又仿佛是单纯按照流程走似的叫人挑不出什么错处，严嬷嬷却已经眼泪都出来了，说：“娘娘与郡主多年未见，母子分离，明知彼此近在眼前却又不能见不敢见，想想便叫人觉得心酸……”

  闻言旁边有丫鬟也赶紧附和，一个个地抹眼泪，又你一言我一语地劝慰，若不是舒湄内心毫无波动，到还真要以为自己如今被接回来是多么万幸托福了，只不过有了众人这么一打岔，终于是勉强营造出了那么一点母子团圆感天动地的氛围。

  不远处有百姓见了这一幕自然又要感慨一番，似乎也被这世事感动了似的。

  “嘉靖郡主？”苏意在程家待了整整一晚，按照程昱的意思是暂且按兵不动，看看苏世究竟有什么动作，可苏意却忍不下这口气，眼看着就能把苏世踩在脚下，如今岐云山不过是出了一点意外他就要如此战战兢兢，放弃这大好机会，这让苏意尤为憋屈，如今经过嘉靖王府门前，便见到了这样一幕，想了许久才想起这位早就被京城遗忘的郡主来。

  闻言身边的小厮赶紧答话：“是啊，今儿才刚刚接回来的，听说郡主受了惊，现下怕是要好一番安慰呢。”

  “受惊？怎么回事？”

  庄子上的那场火细节却没流出来，只说有个丫鬟与奴仆偷情，意外打翻了烛火走了水，至于那丫鬟是谁奴仆是谁，便一概不知了。不过这本也是一桩丑闻，市井里传得有模有样便罢了，做不得数的。苏意听完这添油加醋的一番话后忍不住冷哼了一声：“这两个人还真是要连着一起闹幺蛾子。”

  他正远远地站在人群后面，那厢嘉靖王府门前想必是觉得人前表演也足够了，继续抛头露面不像样子，严嬷嬷说：“郡主舟车劳顿，定是疲乏了，娘娘怜惜郡主，定是不舍得郡主受累的，咱们先回府再慢慢叙如何？”

  于是一行人又簇拥着舒湄和沈素回府，平儿没见过这种阵仗，平日里炮仗似的性子一时间哑巴了似的，缩着脖子紧跟在舒湄后面，丝毫不显眼。

  苏意看了一会儿缓缓散去的人群，莫名觉得胸闷，他会把舒湄和苏世两个人联系到一起不是没有道理的，当年嘉靖王携妻儿入京，皇帝专程为他办接风宴，嘉靖郡主不知怎么的就大哭起来，谁哄都没有用，反而是小小的苏世是紧绷着脸刚刚扒拉过来，小孩子立刻就停止了哭闹。

  王皇后便开玩笑说从未见过苏世与小郡主定然是与众不同，真乃是天生的缘分，关键就在于这“缘分”二字，不少人都认为这是要为苏世和舒湄定亲。

  嘉靖王妃乃是沈太后母族，连带着嘉靖王的身份都尴尬无比，一直让皇帝如鲠在喉，除不得便只能拉拢，王皇后这一句话几乎是为苏世拉拢了一个强有力的盟友，牢牢地把一个不稳定因素绑在了苏世身上，只可惜皇上却另有打算，笑着将这事儿带了过去。

  就在所有人都在等待着皇帝为嘉靖郡主和二皇子赐婚的旨意时，结果却出乎了所有人的意料——长公主苏瑾下嫁嘉靖王为平妻，舒湄和苏世成了半个表兄妹。再加上后来王皇后薨逝，舒湄也在京城销声匿迹，渐渐地也就没人提起这件事了。

  苏意心情不畅，连带着对舒湄也十分不满，正烦躁时，迎面遇见了一个老熟人。

  “褚公子？。”

  京城这一届学子中，褚弼之作为曾经被皇帝亲口称赞过的人物，自然是其中炙手可热的人选。眼看着秋闱将近，他又一直闷在屋子里不出来，褚子桑怕他憋坏了，借着挑选笔墨硬是把他拉了出来，却没想到会碰到苏意。

  褚弼之楞了一下，见苏意常服打扮，便不失恭敬地向他拱手行礼，道：“四爷日理万机，没想到会在这里遇到您。”

  “哈哈，褚公子不必拘束，听说褚公子近日来正在为准备秋闱做准备，难得你我有缘竟能遇见，不知褚公子可否赏脸与我一同走走？”

  人家毕竟是皇子，褚弼之有没有什么好借口，怎么敢拒绝？只好应了下来，褚子桑暗中拉了自己兄长一下，随后对苏意道：“四爷与兄长应当有许多话要说，我就不打扰了，父亲还在等我回去，先行告退。”

  对于褚子桑的退场苏意倒是没表示什么，这京城里的富贵人家，向来嫡庶有别，更何况褚子桑只是一个没有名分的私生子，要他在场也没什么作用，因此他从头到尾都和没看见褚子桑似的，听了这话更是随意地一摆手，拉了褚弼之就要走。

  褚弼之原本还有事情要交代褚子桑，被这么一弄也没了开口的机会，匆匆一瞥发现褚子桑已经迅速躲进了人群里，褚弼之只看见他朝自己比了一个手势，那是让他放心的意思，不由得无奈地笑了一下，落后半步走在苏意后面，与他有一搭没一搭地说话。