程苧婉见差不多了，自顾自地去吃小几上摆放的糕点，淡淡地提了一声，“再说了，太后这次指名道姓的说要见沈棠，说不定沈棠能将太后一并讨好了去，那她就是正儿八经的世子妃了，要是太后厌恶她... ...”

  她后面的话没有说完，郝氏瞬间明白过来，“要是太后厌恶她，老夫人那边定是也会记恨上她，到时候她便什么都没有了。”

  “娘，这次是太后的寿辰，若是真的闹出什么，伯恩王府在面子上也不好看。您就算是再不喜欢沈棠，也不能做出什么让人看笑话的事情啊。”程苧婉淡声劝说。

  “我晓得，我当真就是那样没有脑子的人么。”郝氏拍拍她的手，示意她放心，可心中顿时升起了一个绝妙的主意。

  程苧婉看着她的样子就知道她没有死心，面无表情地将一块糕点塞进自己的嘴里。

  不管这边婆媳两个人各自打着什么主意，老夫人和沈棠所坐的马车里氛围倒是和谐。

  老夫人向她说着宫里面的事情，快到宫门口的时候，不放心地叮嘱着：“太后最喜欢女儿家，先前生了四个皇子，到最后才得了那么一位公主，自然是当眼珠子一样护着。想来你也是听说过的，就是华阳公主。我还记得华阳公主的女儿来找过你，她今日定是会一同过来的，若到时候人生，你倒是可以同她在一块处。”

  沈棠顿时有些哭笑不得，老夫人怕是不知道，她和谢珑之间一贯是不对付的。不过老夫人这句话倒是提醒了她，此次参加宴会人，她几乎都不认识，等见过太后，老夫人也会有自己要说话人，到时候她该怎么办，难不成去找程苧婉？

  想来都是有些头疼的。

  马车宫外就停下来，老夫人位份高，太后特意让人用步辇来接，而沈棠、程苧婉和郝氏则跟在的后面，由宫女引路一直往里走，一直穿过南宁门和朝天门，经过了几道游廊和一个园子，这才到了慈明宫。

  老夫人一下步辇，立即就有嬷嬷上前迎着：“老夫人，太后一直在等着您呢。太后许久没看见您了，一直在念叨着，等会看见了，定是高兴极了。”

  “府上最近有些琐事，不得空，顺带着也上了年纪，不如以前方便咯。”老夫人笑着往里面走。

  慈明宫已经的有许多人在，都是特意来给拜见太后的，见到老夫人之后，陆续有人起身问着好。

  太后见到老姐妹，心里也是欢喜的，却佯装了生气，“你现在架子倒是大了起来，我起了个早，让人准备好茶水特意等着你，你倒是好，到现在才来的。”

  “路上有事耽搁了些，我这向你赔个不是了。”老夫人说着就要弯腰行礼。

  太后抬抬手，立即有嬷嬷上前去扶老夫人，说着她就看见老夫人身后站了一个小姑娘，是个生面孔，问了一声，“这就是沈家那姑娘吗？”

  第51章

  老夫人随即将沈棠拉到身边站着, 语气里有几分维护的意思, “可不是么，这孩子腼腆了些, 若是有什么不对的地方，您还多包涵些。棠姐儿，快来拜见太后。”

  沈棠随后朝着太后行了大礼, 说完祝寿词后便安静垂首, 背部挺直，不见丝毫的慌乱，

  光是这份气度就要将大半人都给比下去。

  太后想着两个嬷嬷的回话, 言辞间不乏对面前女子的称赞，有心要考校一番。想着便沉下脸，语气淡漠地说了一声，也瞧不出什么喜怒, “走过来让我瞧瞧。”

  厅堂内的气氛有一瞬间凝滞，包括郝氏都在想，怎么她还没有动手呢, 太后就先厌恶起沈棠来？来参加这次宫宴的，大多都是修炼成精的老狐狸, 虽说还继续同身边的人说着话，但眼神时不时地落在沈棠的身上。

  沈棠倒还算沉稳, 起身后便走到太后的身边，下颌微微抬起，才第一次看清太后的容貌。

  比起老夫人来, 太后的面相更是和蔼，一头白发用碧玉簪子竖起，穿着掺金折枝缠花福纹褂子，全身就再无其他多余的饰物，仿佛只是一位从容老去的女子，与那些滔天的权势没有什么干系。

  只是一双眼睛将所有的风霜和波浪敛下，深沉不见底，看向人时仿佛是一把利剑，直要将人的心底戳穿。

  沈棠眼神有些躲闪，就听见太后问了：“你怕哀家？”

  她想了想，太后深居宫中，形形色色的人都见识了一遍，什么伎俩都知道，倒是没有必要瞒着。她轻轻点了点头，随即就行了个礼，“沈棠逾矩了。”

  她此举刚好合了太后的心思。

  一个人越是没有什么，越是想要什么。太后年轻时为了各方利益，同人勾心斗角，虚虚实实大半辈子，到老了越发希望身边的人能直率些。

  “你这丫头。”太后笑了声，又想起晋国所托，问了声，“今年多大年纪了？”

  “刚满十五。”沈棠不明所以，心上惴惴不安，总觉得要发生些什么。

  “这是正好的年纪。”太后算了算，又问，“你可是金陵满城人士？”

  沈棠心里的那点子不安尤胜，她本就是承了济光大师的话才被召见进宫，现在太后半分都不提济光大师的话，反而盘问起她的年纪和出身来。

  不仅她不明白，在场的人更是困惑，太后轻咳了两声，“哀家年轻的时候倒是在满城呆过一段时间，现在年纪大了，倒是越发怀念起过往的时候日了，棠姐儿，过来同哀家说说你在满城的日子，如何？”

  沈棠是官家女，当初举目无亲才投奔了小姨，后入了听松院，这本就是于礼法不和。但是知道这件事情的人少，且因伯恩王府势大，都不愿得罪了，所以也没有人会计较一个官家女怎么就进了世子爷的院子。

  可是摆到台面上却是说不过去，来之前老夫人便同她打过招呼，让她自称是商贾之女。沈棠就按之前的说法，同太后一一交代着。

  太后略略有些失望的，面上却不显，拉着沈棠的手，“好孩子，这些年且受苦了。济光大师从未走眼过，日后你定是能否极泰来，福泽绵延的。”

  “谢太后吉言。”沈棠行了个礼。

  后面又有人来参拜，沈棠不好多留，可也没有个好的说辞，正是尴尬之际，下方一个年轻的女子笑着开口，“我等会正要带遇礼去御花园逛逛，棠棠不如同我一起过去？”

  沈棠抬眼，只看见女子肤若凝雪，细眉弯弯，头发已经挽成妇人的发髻，回看过来时眼里带了几分促狭的意思，并无丝毫的恶意。她的怀中抱了一个豆绿色的团子，团子约莫两岁左右，被养活得好，两颊都是圆鼓鼓的，此刻正睁着眼睛，好奇地打量着她。

  如今皇室中有这般大孩子的只有太子的府上，沈棠应了声，“谢太子妃。”

  太子妃眼里的笑意更深。

  太后痛痛快快放了行，“且好好玩玩，不必如此多规矩的。”

  皇宫之内，规矩森严，谁敢真的将她这般话给当真了。沈棠推辞一番，这才跟着太子妃后面出了门。

  郝氏一口牙都要被咬碎，心想沈棠究竟是什么福分居然连得两位贵人的赏识，定是她们看在老夫人的面子上。她不由生出许多怨愤来，好歹自己的儿媳妇肚子里揣着的是伯恩王府的嫡长重孙，怎么再没有瞧见老夫人介绍来着。

  太子妃开口邀请沈棠去御花园逛逛，倒真不是因为老夫人的面子。她没见过沈棠，自然也知道沈棠没有见过她，此刻好奇地问着：“你方才是怎么认出我来的？”

  沈棠心想着，宫里的人是不是都喜欢这么盘问人。但面前的人是太子妃，她便将刚刚认人的法子都说了一遍。