也就是说，明昙不会在这里见到任何一个她曾在史书上熟悉过的人物，也不能凭借自己的穿越者身份去谋划未来。

  她孤身一人来到这里，也已经与自己的过去完全割裂开来。

  殿下，殿下？

  不知默默想了多久，身旁等候的锦葵才终于开口，唤回了明昙出窍半晌的魂儿。

  您锦葵看了一眼面前的景色，有些欲言又止，您是要去御花园么？

  明昙一怔，抬头才发现，自己竟然不知不觉，走到了御花园入口的一座石桥旁边。

  天承皇宫的御花园很有意思。它挨着一片弯月形状的园林湖而建，西南北三面被水环绕，东面则与皇帝的寝宫天鸿殿相邻。其中的珍奇植物不胜枚举，四季都有时令的花朵竞相开放，湖面或是平静如镜，或是波光粼粼，堪称宫内的一大美景。

  明昙现在所在的这座桥，正是从南面前往御花园的入口之一。

  由于湖是月牙型，南边桥下的流水已经细成了一条小河，正发出潺潺的流淌声，如鸣佩环般清泠作响。

  明昙歪了歪头，看着锦葵，十分天真道：御花园的花儿开得正好，怎能不去赏上一赏？

  可是殿下您刚刚大病初愈

  不打紧的。

  明昙没等她说完，便故作不耐地转身上桥，端起公主的架子，你放心，本公主不碰那些花花草草便是了，断不会让你无法与母后交代！

  说完，她也不顾锦葵在身后如何尽力解释，便自顾自地向御花园里跑去。

  明昙此行的目的很简单：就是要查出那个不惜以自尽来中断线索的宫女夏桃，究竟是什么来头。

  锦葵见她一边缓慢地散着步，一边朝四处东张西望，看上去确实是为了赏花，于是也不再多话，只安安静静地跟在公主身后，不敢轻易出声打搅。

  没走一会儿，正当明昙打算询问锦葵，应当去哪里才能找到御花园中管事的宫人时，却忽然听到前方传来一阵窃窃私语的声音。

  诶诶，坤宁宫那事你知道吧？

  怎会不知？九公主中毒这么大的事，陛下和皇后娘娘都气坏了！昨儿个公主刚醒，盛大总管就下了令，说是陛下有旨，要彻查后宫，头一个就来盘问咱们御花园！

  可不是嘛昨日傍晚时分，那个刚来御花园当值不久的夏桃就被侍卫给抓走了，一看便和九公主的事脱不了干系！

  夏桃？就是那个被姑姑亲自领过来，安排她负责洒扫的夏桃？

  可不就是她！姐姐你竟不知道么？这个丫头的来头，可没那么简单

  两人的声音逐渐低不可闻。

  明昙眯起眼睛，盯着左前方一人多高的灌木丛，忽而露出了一个意味深长的笑容。

  她懒洋洋地抬手一挥，锦葵便立即反应过来，上前一步，厉声喝道：何人竟敢妄议坤宁宫和九公主殿下？还不速速：出来认罪！

  灌木后传来两声惊叫，直过了半晌，才慢慢钻出一对年纪尚轻的宫女。她们抬头看见明昙，顿时吓得膝下一软，要哭不哭地跪拜在地，婢子们知错求九殿下恕罪

  明昙背着双手，笑得满脸纯良，锦葵呀，宫规上说，下人在背地议论主子，应当处以什么刑罚来着？

  锦葵神情肃穆，恭敬道：回殿下，应掌捆十五，罚跪一个时辰。

  两名宫女惊惧地对视一眼，惶然朝明昙磕头，哆嗦着道：殿下饶命！都是婢子嘴贱，一时昏了头才乱嚼舌根求殿下宽恕则个吧！

  她俩年纪不大，又是在御花园办差的，哪受过什么正儿八经的罚？再加上明昙也是出了名的不好相与，此时被她抓个现行，自然吓得抖如筛糠，生怕对方真按宫规查办她二人。

  打巴掌都算轻，罚跪才是最要命的。

  明昙笑眯眯地看了两个宫女一会儿，直到年龄偏小的那个没绷住，吓出一声响亮的抽泣时，才总算慢吞吞地开了尊口。

  起来吧，本公主有话要问你们。

  尚在惊恐的两人顿时愣住，不敢置信地抬头望向明昙，直到被锦葵一瞪，才猛然反应过来，如蒙大赦地起身行礼：婢子多谢公主饶恕

  嗯。

  正当她们舒了一口气，为自己逃过一劫而庆幸时，面前的少女却又抄起手来，眉眼弯弯，不徐不疾道：你们刚才所说的宫女夏桃不如，也给本公主讲来听听？

  盘问一番后，明昙挥了挥手，终于将两个如惊弓之鸟般的小宫女放走了。

  不过，她倒是没有急着离开，反而是转身盯住一朵开得正好的绣球花，神情若有所思。

  锦葵，掖庭是个什么地方？

  回殿下，锦葵略带犹豫道，掖庭乃是掖庭秘狱，位于宫中偏僻之处，专门幽禁犯了大罪的妃嫔和宫女。

  哦？明昙挑了挑眉，既然是狱，那自然由不得罪人进出自如罢？

  公主所言正是。锦葵点点头，低声说，被打入掖庭之人，非大赦不得出一旦进到那地方，如果没有陛下或者哪位娘娘开恩，只怕就再难有见光之日了。

  唔

  明昙沉吟片刻，眯起眼眸，唇角勾着的笑容渐渐消失，整个人的气质都忽然变得锋利了起来。

  那么，她又问，什么样的妃嫔，才有资格将掖庭中的罪人重新提**呢？

  面前少女的气场十足骇人，锦葵下意识深吸一口气，稳了稳心绪，方才勉力平静地答道：若是要从掖庭提人，只怕这位娘娘至少应当位列贵嫔之上。

  妃位之下即是贵嫔。

  一阵大风骤然刮来，茂密的枝叶被吹得上下摇摆，明昙依旧盯着那朵绣球花，等它终于因为过于饱满、而被吹落枝头时，才准确地伸出手，把淡粉的圆球接在了掌心之中。

  所以说。

  她看着手里的花，轻轻蜷起指尖。

  把夏桃从掖庭里救出来，再安排她到御花园伺机暗害我的人就是从贵嫔往上数的，那几个高位妃子喽？

  回到坤宁宫后不久，刚把今日份的中药灌完，明昙便被皇后召到了跟前说话。

  听说昙儿今日在御花园里盘问了两个宫女？

  皇后拉着她的手，让明昙坐到自己身边，柔声细语地问道。

  明昙并不意外。锦葵是皇后身边仅次于渡叶的得力宫女，何况夏桃的来历也是大事，她自然应该禀报皇后。

  是，母后，

  明昙料想锦葵已经把事情交代了大半，索性省去了前因，直接道：那两个宫女说，月初的时候，曾有位自称是尚宫局的姑姑亲自将夏桃带到御花园，让她领了洒扫宫女一职御花园的宫人们颇感奇怪，私下聊了聊，方才知道这夏桃竟然是掖庭罪人出身，不知得了哪位贵人提携，方才能够到她们这里做事。