沈逾卿办事向来很快，薄将山并没有等太久。步练师一行人自然是被救了出来, 薄将山终于有些诧异——这步练师居然还没疼晕过去——还企图扬起手来扇他耳光：

  “薄……止……！”

  真可爱。

  薄将山俯身下去, 抓住了她的手, 往自己脸上按去：“哎，我在。”

  “……”步练师咳嗽了一声, 她有些捯气捯不上来，“万一九殿下或者静安公主有什么闪失——”

  ——你该当何罪？！

  “好薇容, ”薄将山嗓声温和，笑影凉薄, “我只是给了你线索, 人是你自己叫来的，这怎么能怪我呢？”

  那是你的责任，又干我什么事？

  太乙李氏是蚌，你步练师是鹬, 而我薄将山是渔翁。你拿到线索时就该明白，凡事都有代价，大家各取所需罢了——你现在反而要求我顾及你的死活，是不是对我要求太高了一些？

  你步练师到底是我什么人呢？

  步练师被问得一默。

  确实如此。薄将山要利用她，她早就猜得到，只是为了春榜案，步练师觉得这个险值得一涉；是黑影的凶狠超出了她的预料——那也是步练师自己失算了，还能怪薄将山照顾不周吗？

  如果薄将山再坏一点，大可以等璎珞摔死再出现。静安公主死在晋州，那么倒霉的不止是李家，步练师也得跟着陪葬。

  只是……

  “只是你总是这么可爱，居然拿道德来要求我。”薄将山凑近了她的耳旁，一字字都诛在人心上，“‘你怎么能这么利用我呢’，是不是，薇容？”

  步练师被呛得一窒。

  “薇容，你知不知道你很可爱？”薄将山挠了挠她的下巴，像是逗弄笼里的金丝雀，“你看上去不好招惹，生人勿近，其实是最好欺负的那一个……可你几乎不记我的仇。”

  “我们作对了这么多年，结果你在梧州，还是跟我睡了；我把你锁在屋中，逼你设计逃脱，结果你到了上京，还是跟我睡了。”

  ——还生下了窈窈。这段旖旎关系，从枕上恩情，变成了骨肉联系。

  薄将山的呼吸扑在她的脖颈上：

  “我是多坏一个人，你心里没有数？你怎么就是不长记性呢，薇容？”

  步练师咬着下唇，避过脸去不答。

  “想不明白是不是？我来告诉你。”

  薄将山把她散乱的鬓角，轻轻拨到耳后去：“——步练师，你没被人爱过。”

  步练师浑身一震。

  “无论是步相还是陛下，他们对你都是栽培之心大过舐犊之情，你根本感受不到爱。”

  薄将山的声音越来越低，越来越沙哑，越来越暧昧，越来越像床笫之间的闲话，嗓喉间涌动的都是情意：

  “于是你把这个诉求转向你的朋友。但是言眉害怕你，白有苏忌惮你，戚英进宫之后完全变了一个人，你们姐妹俩也不复先前的情谊……到头来，你还是一个人，孤孤单单的一个人。”

  步练师冷喝道：“薄止，你放肆！”

  “你又放弃了周琛。”薄将山残忍地揭开这一道道伤疤，“周琛是真心爱你的。但这份爱否定了你的功业，你觉得它过于廉价自私了，配不上你步练师。”

  步练师的手指发起抖来，又被她死死地攥进拳头里。

  “真讽刺啊，青天老爷步令公，居然连一份爱也得不到。”薄将山笑了起来，“所以她走投无路，饥不择食。”

  步练师看见了薄将山，这个与她作对多年的男人，向她展示了一份病态又扭曲的爱意。这男人绝对不是什么好人，又病态、又偏执、又疯狂、又扭曲……但他偏偏是最真诚的那一个。

  这个疯子不把步练师当做旧人幻象，也不把步练师当成深闺妇人。他欣赏她的心机，喜欢她的手段，赞叹她的权谋。

  薄将山只要她，只要她这个人。

  是以，她饮鸩止渴，自堕其中。片刻的欢欣也是欢欣，片刻的温存也是温存。步练师根本没被爱过，以为爱就是这个模样，所以她不会去记恨薄将山……这一切都是她心甘情愿的。

  ——这只扑火的飞蛾，怎么会去怨恨，火会把它烧成灰烬？

  步练师绷着嘴角：“你到底想说什么？”

  “薇容，”薄将山展开双臂，把人圈进自己怀中，“别赌气了，回到我身边来吧。”

  “你是自甘堕/落，你是自甘下/贱，跟我攥着那份自尊有什么必要呢？”薄将山在她耳边温柔地低语，像是某种蛊惑人心的咒言，“好薇容，你渴望被爱……我也还是爱你的。你再怎么不听话也无所谓，我本来就不喜欢你听话……”

  “好薇容，”薄将山磨蹭着她的脸颊，“求你了。回来吧。”

  步练师抬头看着他的眼睛，薄将山的瞳仁偏向深红色，像是凝固的鲜血那样。无论他的口气有多温柔宠溺，他的眼睛都和塞外的雪一样冷，似笑非笑，戏谑轻嘲，还透着一股志在必得的淡然。

  薄将山心里清楚，依步练师的才智，不会看不出来，这就是对人下蛊的话术：

  贬低她的自尊，再给予她希望，从精神上她拴在自己身边。

  ——但是薄将山就喜欢步练师这么聪明，却又无路可选的样子。

  看出来又如何？

  步练师还是会答应的，因为薄将山说的都是事实；她还会再次堕入陷阱，就算她看见书房还是会怕得浑身僵硬，她还是会回到薄将山的身边。

  直到遇见更优选，男人也好，女人也罢——薄将山不在意，小事一桩，杀掉就好。

  她人生里的最优选，永远只能是他薄将山。