瑾瑜拉着冬青回房，关上房门让冬青去拿钱，“你先别恼，小圆她无依无靠的，没赎身还能有飘香院罩着，赎了身可就是个没有依靠的弱女子，把她丢在外面自生自灭只怕比留着飘香院还悲惨。咱们领她回去，她能趁机弥补心中的亏欠感，还不至于遭人凌辱，你又赚得一个使嘴的，有什么不好？”

  冬青哑口无言，却没好气道：“好好好，就你能说。”

  “别生气，我们快些拿钱走吧，小圆还等着我们呢。”

  二人取了够数的银钱，与陈君然和李言卿打过招呼，跟小圆一起去了飘香院。

  妓院白日里是不开正门的，小圆领着两人到后门去了，跟上次刘婆子敲的是一道。

  开门的人看到是小圆，张口絮絮叨叨说开了。

  “非烟你去了何处？你知不知道妈妈都气得跳脚了，说你你也不听，还敢回来！这下有得你受的！”

  小圆面色清清冷冷，“妈妈呢？我寻她有事。”

  开门的小厮才看到小圆身后跟了冬青和瑾瑜，一时满头雾水。

  “妈妈在楼上，你自己去吧。”

  小圆没有再说话，领着冬青和瑾瑜进了门。

  瑾瑜如愿以偿看到古时的妓院长什么样，内部建筑格局跟在电视里看的差不多，有数层，多个房间。

  但因为是白天，并没有客人上门或是莺莺燕燕的风尘女，显得十分冷清。

  冬青看瑾瑜一路四处打量，偷偷掐了瑾瑜一把，悄声道：“看什么看？要不要让小圆给你引见几个？”

  瑾瑜赶紧收回眼神，目不斜视，“我第一次来这种地方，好奇而已。没别的。”

  冬青轻哼一声，不再理会瑾瑜。

  小圆被领进安妈妈的房间时，旁边龟公一脸看好戏的神情，他就见不得这些下贱的娼妓拿乔摆谱。

  安妈妈第一时间怒火中烧，就要吩咐龟公把小圆拿下去好好调教。

  却看到小圆身后的二人，脸色缓了缓，“怎么？你出去认亲去了？”

  小圆直接切入正题，“我来赎身。”

  安妈妈掀了掀眼皮子，“哟，赎身呢？钱呢？”

  冬青上前，把一百二十两银子放到桌上，“这是一百二十两，当初买小圆的双份，麻烦你把卖身契拿一下。”

  安妈妈掂了掂银子，没有起身拿卖身契，“谁说赎身只要一百二十两的？我好吃好喝养着她这么几年，怎么说也得两百两了事。”

  瑾瑜冷笑一下，“你可真有意思，除去吃穿用度，小圆这些年至少为你挣了上千两银子，你又怎么敢坐地起价？”

  见瑾瑜态度强硬，安妈妈坐了片刻，示意龟公去取小圆的卖身契。

  打量着眼前的三人，安妈妈哼了一声，“没想到你还挺能耐，转眼就找了另一个果真愿意为你赎身的人。”

  她跟小圆耗了半个月，眼看这个赚钱的手段就要废了，一个不留神小圆竟跑了去。

  再回转居然带了人来赎身，本想多要一两算一两，没成想眼前二人不是善茬，诓骗不住。

  如此也罢，好歹拿到了赎身的钱，总比废了去好。

  只是不知道是不是错觉，她总觉得跟小圆一起的女子很眼熟，按理那等姿色，她看过应该不会忘记才是。

  直到拿着卖身契出了门，小圆才松一口气，自她再跨进飘香院，就一直紧绷，害怕赎身不成。

  回头看着这座噩梦之楼，恍如做梦一般，她真的离开了。

  回到客店后，小圆依她之言，晚上给冬青铺床，打水洗漱，清晨伺候穿衣，白日跟冬青一起上街兜售挑花刺绣。

  冬青觉得这样也挺好的，无论到哪里至少都有个伴。

  小圆则觉得冬青的遭遇十分离奇，这挑花刺绣也是闻所未闻。

  光阴似箭，时间到了九月里，没兜售几日就到了九月初九。

  据流传消息称，今年秋闱在重阳节这天放榜。

  眼看一日就要过去，终于在戌时官府派了人出来，鸣炮示意，有人将长长一块帛锦张贴于告示板上，上面小楷密密麻麻写满了名字。

  一时间所有应试考生往这边汇聚，不出片刻，告示榜前便人头攒动。

  瑾瑜和李言卿陈君然来得晚了些，被留在人潮后方，难以挤上前。

  乡试揭榜由主考官主持，不过只念前十的名字，以示殊荣。

  桂榜前有衙役看守维持秩序，所以大部分人还是要挤上去看，奈何没有耐心的人太多，陈君然他们三人根本挤不上前。

  瑾瑜索性不挤了，退到人群后方。

  “君然，言卿，回来吧，等主考官到场念了名字，看了榜的人散去，我们就能上前了，指不定都不用看，我们就被主考官念了名。”

  陈君然哭笑不得，他倒是想，只可惜自己几斤几两自己清楚，绝无可能在前十。

  李言卿被瑾瑜一说，心里一松，反正现在挤上去还是一会儿看都一样，要是榜上有名，慢慢去看它也不会跑。

  三人就退到一边，与冬青和小圆并立，看着有人给主考官开道过来。

  主考官看了看手里的文书，道：“黎，华元十四年，秋，廊州乡试解元是……”