最奇怪的是，任由大家这么七嘴八舌地乱喊，郭嫂子居然也不喝止，只是冷冰冰地看着大家，等众人发觉苗头不对，个个住了口之后才哂笑道：“好啊，赵婆子，我还不知道你竟会剥蒜。刘婆子，你什么时候洗过菜？王三家的，你也好意思说自己能烧三口灶眼？

  “我呸。别以为我眼瞎，还不知道你们一个个的鬼算盘？一个个在我眼皮子底下过了多少年的人，打量我不知道你们那点子鬼心思呢？做你们的春秋大梦！”

  当下，也不让人说话，一个个指着人分派了过去，做菜的、做馒头的、烧火的、洗菜的……被分派到差事的人有的无限欢喜，有的满脸愁怨，都站到了另外一边。院子里剩下的人越来越少，差事也越来越重，高媛的一颗心提到了嗓子眼，不知道自己会被派个什么样的差事。

  越到后来，郭嫂子指派差事的速度越慢，她也知道剩下的都不是什么好差事，需得好好思量才行。

  劈柴的变成了刘婆子，听到郭嫂子叫了自己的名字之后，刘婆子欢天喜地地走到了一边，剩下的只有多出来的两个差事：砍柴和运泔水。

  赵婆子急忙喊道：“我运泔水。”

  高媛奇怪地看着她，运泔水这活儿又累又脏，按照赵婆子的一贯作风，不应该啊。怎么看砍柴都比运泔水强很多好不好？

  剩下的几个人受到赵婆子的启发，急忙喊道：“我也是，我运泔水。”

  “我也运泔水。”

  “我也运泔水。”

  高媛一个个地看过去，这几个人都傻了？还是这里头有什么门道是她不知道的？

  郭嫂子点头：“成，你们四个人排两班，一班负责一天。自己找人搭档，丑话说在前头，若是没有人愿意和你搭班，你就乖乖地给我卷铺盖卷走人。”

  那四个人就开始互相讨论了起来，赵婆子没人愿意要，只好缠着其中一个死命央求，好话说了无数，那人才勉为其难地答应了。

  高媛茫然地看着郭嫂子，她是去砍柴没错吧？就剩下这个没人干了。

  郭嫂子叹了一口气：“柴娘子，你也别怪我，你这初来乍到的，也不知道你会些什么，也只剩下这一个差事了。”

  高媛急忙道：“没事儿，我去砍柴就是。只是我也不知道去哪儿砍啊，还请郭嫂子指明了路径才是。”

  郭嫂子见她不推诿，脸上露出了今日以来的第一次笑容：“这个倒是不算远，出了北门不到三里，就有一片密林。指挥使大人下了令，这片林子留不得，免得让鞑子埋伏在里头偷袭北关城。咱们家的柴就在那片林子里伐，你随便砍，能砍多少是多少。这差事累，每个月的月钱给你涨到一贯。马棚那边也有马车给你预备着，你只管砍厨房每天所需的柴火来就是，每日三餐都可在厨下吃。”

  这么好的待遇？高媛有些不敢相信。

  有心再问，郭嫂子却躲躲闪闪地再也不肯说。推说还有许多事情要忙，转身走了。高媛有心找个人问问，可惜自己才来了不过几天，打交道最多的是懒惰的赵婆子，她哪里有闲功夫搭理自己？就算是有，怕也不会说的。

  除此之外，就是小娟了，找了许久，才发现她正蹲在厨下烧火。她犹豫了一下，还是凑过去问道：“小娟姑娘，怎么砍柴这差事，人人都不乐意去做呢？”

  小娟欲言又止，到最后还是叹了口气道：“也是你命不好，怎么摊上这么件差事。你，你可要小心些。”

  不管高媛再如何问，打死也不说了。

  高媛更是丈二和尚摸不着头脑，连小娟都讳莫如深，看来是打探不到什么消息了。她干脆问了马棚的位置，自己去找马车去了。

  众人见她走了，都长出了一口气。郭嫂子严肃无比地道：“以后不管柴娘子遇到什么事情，那俩孩子咱们都得看顾着些。”

  就连赵婆子都点头应是，有两个妇人的眼睛里还有了泪花。

  高媛哪里知道这些，她还觉得奇怪呢，怎么到了马棚找到马夫，一说自己的来意，那马夫就拿怜悯的眼光看自己呢？砍柴而已，又不是去送死。

  咦？高媛发现了其中蹊跷之处，砍柴的地点在北边，据她所知，北边可是没有人家的，只有卫所。这家的男主人范俊丰就在卫所，每回出来进去的，都跟着几十口子亲兵。

  一个从七品的经历，有资格带那么多亲兵吗？或者那些并不是亲兵，就是普通的士兵？

  高媛问马夫：“这位大哥，你可知以前咱们府里砍柴的，都是哪些人？”

  马夫嗯啊了几声，到底还是不忍心见她一个孤身妇人涉险，便道：“以前咱们府里去砍柴的，都是好几个壮年汉子一起去。若是遇到什么事情，也好有个照应。你们厨下怎么让你一个妇人孤身前去？若是遇到鞑子该怎么好？”

  高媛懂了，怪不得人人避砍柴如蛇蝎，原来是怕遇上鞑子，不觉哭笑不得。

  在众人的同情目光中，第二日早饭过后，高媛怀里揣了几个大馒头，外加两块咸菜疙瘩套上车出门去了。郭嫂子听她说怕今日回不来，想带着午饭，二话不说就答应了，还多给了她两个。