男人在这种事上有一就有二，一旦放出了闸，便犹如洪水猛兽，霍蘩祁纵然是再不想于马车之中领教他的英武，但身体的反应却诚实得让她羞耻。

  没过一会儿，阿二给马车附近的随从每人分了两团棉花。“拿去，塞耳朵。”

  一晌贪欢之后，霍蘩祁软绵绵地靠在她的怀里，衣衫忘了拉上，双耳血红，又是羞又是气，忍不住咬他的肩膀，“你注意些，马车太硬了，不舒服啊。”

  她惯着他，只要他索取，她就给，看来是真难受才会制止他的胡作非为，步微行抱着软软的一团，额尖沁着细润的汗珠，初染潮红的俊脸妖冶得令人心旌荡漾，霍蘩祁都不敢看，只一个劲儿盯着，那滴晶莹的汗，滴落在他的半露的锁骨上，画面之香艳……她忍不住吞了口口水。

  “以后不来了。”

  他承诺，霍蘩祁拍了拍他的胸口，“也不许……不来。”说罢，见他眼底带笑，又羞恼地咬牙补了一句，“少……少一些。”

  “好。”

  她说什么，他无一不应。

  霍蘩祁也知道，回了银陵之后，恐怕连见一面都难，陛下不知该以什么手段来拆散他们。但是，除非死别，绝不生离，不论遇到什么困境，她都不会放手的。以前如是，现在自当更如是。

  慢悠悠地驶入皇城，已过了大半月，进银陵过了第一条井柳长街，车队禁军都严阵停下，陛下有旨，只传唤太子一人入宫。

  霍蘩祁不舍得和他分开，下了车又拉住他的衣袖，“阿行，陛下会不会……”

  “不会。”

  霍蘩祁诧异，“你知道我要说什么？”

  他噙着笑，指腹摩挲过她的眉骨，清秀的脸蛋，水光潋滟的眼眸，既坚强又脆弱，为了让她安心，他只能一直微笑，“知道，我不会有事。”

  “那你好好的。”

  见他不说话，霍蘩祁一下急眼了，“你答应我啊。”

  “我答应你。”

  然后霍蘩祁眼睁睁看着他头也不回上了马车，阿二他们留下，目送殿下入宫，冠盖没入巍然庄严的宫阙之中，她隐忍的泪水顷刻决堤。

  阿二咳嗽地递来一条帕子，“那个，太子妃，你忘了皇后娘娘曾给过你一块令牌么？”

  霍蘩祁恍然想起来，确实，她慌张地从腰间的绣花香囊里摸到了那块图腾精美的令牌，便要追着马车而去，阿二一把拉住她，不敢拽她的手，只碰到了胳膊，止住霍蘩祁的冲动，见她泪眼婆娑，阿二也于心不忍，“今日陛下雷霆震怒，宫中自然是不放行的，你去了也见不着他，不如稍待几日，看陛下如何处置，这块令牌自有作用，但你要相信我，此时入宫，只会火上浇油，让陛下更怒。”

  “那……那我就只能这么一直等着？”霍蘩祁咬唇，倔强地擦去眼泪。

  阿二又重重地咳嗽两声，“毕竟，他们才是父子，不会太……过分的应该……吧。”

  这是说不准的，阿二从没觉得陛下待太子有丝毫父子情分。但为了宽慰她，稳住她，只得暂时如此说。

  霍蘩祁念念不舍地攥着令牌，暂回绸庄等消息。

  长烛昏沉，雨打芭蕉残荷，满池春水涨腻。

  步微行一身湿透了，跪于东宫主殿外的大理石上，飘摇的冷雨随风刮入寒廊下，一袭月白的对襟曲裾长袍，被雨卷得湿淋淋贴在身上，犹若刀裁的眉鬓被雨雾所朦胧。

  跪了足足半个时辰，才听里头语调沉沉的传唤，“进来跪。”

  步微行一言不发，起身转入亭阁之内，又是长跪而下。

  因着皇后数日闭门不见，文帝心下几番无奈，揉摁了一番额角，见了这逆子，更是浑身不爽利，叱道：“你还知道回来！”

  他不答话，文帝一卷竹简掷到他身上，清脆地打了一声，又滚落在他膝边。

  他八风不动，文帝却怒火不平，“朕为你的事日夜操心，如今看来，是白养了你！为父的教导你是半句没听进去！你即便与朕赌气，可也不该拿银陵世家的话头开玩笑，你知道外头怎么编排的你。”

  步微行沉声道：“闲言碎语，我不在乎。”

  “你！”

  他二十年来苦心孤诣，为了他这个储君位，无数次夜里起身徘徊，为了他愁白了发，为了他顶着群臣非议，硬是扶持他在储君这个位子上坐了十几年！

  再心累再失望时，也只是暂且收了他的印玺，可如今，皇帝是在中宫是腹背受敌，难免心寒。

  文帝疲惫不堪，步微行仰目，他的父亲双鬓已星星泛白，面容苍老了许多，从来如临大敌，此时也不禁动容。

  文帝吐出一口气，长叹道：“也罢也罢。”

  “朕欠了你的债，这二十年，你给朕添了多少堵，全当朕还给你的。”

  文帝转身，扶住了高案，萧条的背影如风中枯藤，看得出瞬间的寥寥，但只是瞬间，顷刻之后，他又折身回来，“但有些话，朕没告诉你。”

  他听着，脸色不动。

  文帝喟然一声，冷下脸来，沉声道：“不管是以前，还是现在，你是朕钦定的太子，朕既然认定你坐这个位子，便没有人敢从你手中夺走，这一句，你要永远记得。”

  步微行道：“儿臣谨记。”

  文帝的手停在虚空之中挥了挥，“你要剑，朕为你开道，你要盾，朕为你护持。从来如是。”

  他动容，修长的墨眉疑惑地上挑，那记忆里如山凝岳峙的巍峨昂藏的身影，已佝偻下来，陛下的手，搭在他的肩头。从未有过的沉重和滚烫，一瞬间压入心底，撕碎了他的冷面和甲胄。

  文帝盯着他的眼睛，苍老的眼依旧锐利如隼，“你若恨朕杀了你的生母，便登上这个帝位，将朕的功绩霸业都踩在脚底下，让你母妃看着。朕知道，她是个天比天高的人，你若让她见了，她也会含笑九泉。听明白了么？”

  “明白。”

  文帝立直了身，“待过些时日，你去见顾翊均一趟，有些东西，他自会交给你。”

  顾翊均？