邬明修眼中都是对皇上的失望，而肖乾神色无波，冷冷垂眸听着。皇上宣布了判决，便威严站起：“此事便这么定了。退朝！”

  可不待太监喊上那一嗓子，肖乾便越众而出：“父皇且慢，儿臣还有一事奏。”

  皇上只得停步：“说罢。”

  肖乾抬头直视皇上：“此次云韶出事，是邬将军及时相救，云韶才能幸免于难。出事那日也是邬将军将云韶抱回马车，两人已有肌肤之亲。加之邬将军与云韶两情相悦，不在意云韶此次遭遇，如此情深，令人动容。请父皇同意邬家求娶，为邬将军与云韶赐婚！”

  他一掀衣摆，直直跪下。邬明修反应过来，扑通一声也跪下：“恳请皇上赐婚！”

  太子党便跟着呼啦啦跪了一片：“恳请皇上赐婚！”

  皇上沉吟着，并不愿意遂邬明修的愿。可他已经偏袒了二皇子，若是还不给太子些颜面，难免被人诟病。考虑到云韶的婚事也不重要，她一个女儿家，能利用一两次已经足够，皇上终于松了口：“乾儿言之有理。那便选个良辰吉日，给云韶和邬将军完婚吧！”

  肖弘脸色变了变。他与邬明修的恩怨其实已久，自然不想看到此人得逞。可今日能保住自身已是不易，肖弘也不敢再多事，只得闭了嘴。邬明修叩谢圣恩，婚事便这么定下来了。

  夏如茵陪着云韶等到中午，太子和邬明修终于回府了，带来了一个坏消息和一个好消息。坏消息是肖弘逃过了处罚，好消息是云韶可以嫁给邬明修了。

  邬明修看起来仍是心气不平，可云韶已经开心了。她斜靠在床上，紧紧握住了邬明修的手：“修哥哥，我们可以成亲了！”她又哭又笑：“我要跟你去边关！我再也不想呆在京城了！”

  邬明修便心疼道：“边关吃穿都不如京城，臣真怕公主会不适应。”

  云韶用力摇头：“只要和修哥哥在一起，去哪都比京城好……”

  夏如茵与肖乾便退出了房门，将私人空间留给这对小情侣。院外，夏如茵感叹道：“虽然二殿下没有得到惩罚，但云韶能嫁给邬将军，也算是因祸得福了。”她有些羡慕道：“她还能去边关看大漠呢。”

  肖乾冷声道：“这事没完。云韶嫁给邬明修之日，便是肖弘付出代价之时。”他看向夏如茵，语调又柔和下来，抬手揉了揉她的发：“茵茵不必羡慕云韶。等你身体好了，九哥便陪你去边关。”

  夏如茵怔了怔，疑惑看他。或许是今日的阳光与秋狩那时很像，又许是这句“九哥”太理所当然，夏如茵忽然生了错觉，仿佛面前带着金色面具的人就是九哥一般。肖乾说完这话，才反应过来他现下身份是太子。他负手端起了往日的气度：“孤是说，等你身体好了，便让暗九陪你去边关看看。”

  熟悉感便淡去了许多。夏如茵如今身体有了康复转机，便也不将这话当成安慰，欢喜道：“谢谢殿下。”

  肖乾便道：“一会暗九回来，让他带你回趟家吧。你不是一直想见你爹爹吗？”

  夏如茵微讶：“现下便去吗？”

  肖乾应是：“本来安排在晚上的，但是既然有人要来拜访，那现下就去吧。”

  夏如茵：“？？”

  夏如茵回到房中，果然不过多久，九哥便来了。夏如茵跟他坐上马车，这才不放心小声问：“殿下为什么这么突然让我去看爹爹？他说有人会来拜访，所以让我提前去。什么人来拜访，他要让我出外避着啊？”她凝重起来：“九哥，我觉得不对劲。殿下他不会是还想对付我爹爹，所以动手之前，让我去和爹爹做最后道别吧？”

  肖乾一言难尽看她：“为什么是让你出外避着，不是让我出外避着？”

  夏如茵恍然：“也对哦，这便说得过去了。”

  肖乾心气难平，忍不住又伸手去掐她脸：“还说殿下厉害，说你崇拜殿下感激殿下。原来在你眼中，殿下就是个当面一套背后一套的人？”

  夏如茵想说当然不是！可是她很快反应过来，她现下是九哥的相好了！那她可不能再像以前那样，在九哥面前夸别的男人！

  夏如茵抓住肖乾手腕，恳切道：“不不不，九哥我弄错了！主要是之前，我也没见过几个男人，加上太子殿下又有光环，所以我才会误以为殿下很厉害我崇拜他。可秋狩时我见过世面了，才发现殿下其实各方面都很一般，就是那种比上不足比下有余的，很平凡很不值一提啦。”

  肖乾：“……”

  夏如茵“嘶”地捂住脸抽气：“九哥疼疼疼！你怎么还更用力了呢！”

  肖乾微笑：“说，你继续说。”

  这样贬低殿下还不够？夏如茵绞尽脑汁：“总之，就是完全比不上九哥你啦！”

  这话显然救了她一命，肖乾那只手终于拿开了。夏如茵揉着被掐红的脸，嘟囔道：“男人真是麻烦，吃起醋来真可怕。”

  肖乾：“……”

  肖乾手又痒了。

  两人来到夏府，夏尚书早就得到消息，在府门外等着了。夏如茵看到夏尚书，便想起了李瑾蓉讲述的往事。夏尚书的确对不住娘亲，后来对她也多有忽视，但她对他还是有感情的。夏如茵规规矩矩行了一礼：“爹爹。”

  夏尚书上下打量她，神色感触：“好，好……进来坐吧。”

  时是正午，夏如茵与九哥陪着夏尚书、两名姨娘和两个庶弟庶妹一并吃了午饭，一家人才坐下来说话。夏尚书朝那管家的姨娘道：“去把东西拿过来。”

  那姨娘便应了是，领着仆役们出外，又带着数十个箱子回来了。仆役们将箱子打开，夏如茵便见到了珠宝、布匹、被褥……很多都是大红色的。

  夏如茵微讶，心中有了猜测，夏尚书开口：“茵茵，这是爹爹自小开始为你准备的嫁妆，今日便提前给你了，将来你出嫁，也总算不寒酸。”

  猜测被证实，夏如茵有些着急问：“爹爹，既是嫁妆，为何要提前给我？”

  夏尚书便沉声道：“因为爹爹要离开京城了。李瑾蓉之事，在朝堂乃至京城影响都很不好，爹爹无颜继续为官，便向圣上提请了辞官回乡，圣上已经应允了。”他顿了顿：“后天，爹爹便要离开京城了。”

  这个消息让夏如茵呆住了。她半响方张了张嘴：“可是……爹爹，你们离开京城，我怎么办？”

  夏尚书仔细看她，依稀在她的脸上，看到了曾经那个为他不顾一切女子的模样。他的声音柔和了下来：“你不是有九爷吗？他会照顾好你的。”他看肖乾一眼，真正作为家长，给出了他的认可：“提亲什么，九爷可以派人来我家乡。若是你们成婚，爹爹便再回京城一趟。”

  夏如茵也看了看肖乾，还是觉得难过。夏尚书便叹道：“你娘亲最后那几年，总是说想回乡看看。可我那时只顾着自己仕途，根本没空陪她。如今没了官职，倒是一身清闲，可以长长久久陪着她住在那了。”

  他摆摆手，姨娘与庶弟庶妹便退了出去，肖乾犹豫片刻，也跟着行了出去。夏尚书坐在厅堂上方的八仙椅上，朝着夏如茵道：“茵茵，过来。”

  夏如茵行到他身旁。夏尚书神色沉静道：“茵茵，爹爹要走了，交代你几句话。爹爹虽是二皇子一脉，可近日才看清，太子殿下迟早登基。你那九哥虽只是太子侍卫，但殿下看重他。往后殿下登基，他也绝非池中物。你能跟着他，定是会一世荣华富贵。”

  “爹爹如今不在朝为官，往后也没法给你帮助，怕就怕他会负了你。”他顿了顿，大约是想到自己也曾经负了别人，便没法再说下去：“爹爹打算扶持你弟弟行商，希望能靠着往日同僚们的几分薄面，助你弟弟打下一些家业。若是他出息了做了皇商，爹爹便让他进京为你撑腰，让你有底气说话。若是他不争气，那也只能你自己好自为之了。”

  这番嘱咐话语让夏如茵红了眼眶：“爹爹……”

  夏尚书摆摆手，自怀中摸出了一大串钥匙，将它们放在夏如茵掌心：“除了那些嫁妆，这宅子也留给你。京城这般大，便是往后你成了婚，也总还要有个自己的家。需要回门的日子，也不必真跑那么远，便来这里看看。”