是啊，九郎也刻成个家了，秦枫及知画暗中相看了几家姑娘，就等秦旷掌过眼后再定下。

  人也见过了，团圆饭也吃罢，知言姐妹并姑爷们携儿带女纷纷告辞，留秦昭与妻女单独相处，秦旷也去了生母处，又是一番含泪相会。

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  大军回归数日后，领了朝廷的封赏，秦昭等将身上各项杂务卸下，相约去了郊外的汤泉别院，另英国公府也是举家结伴同往。他家的别院离孟府新得御赐的庄子不远，也就十来里路，大家可以借机小聚放松几日。

  秦昭、秦旷等受北境风寒侵骨，多多少少身上带着冻疮及不能治愈的骨痛，若能在天然汤泉中疗养整个冬日，虽说不能袪根，总是对身体大有进宜。

  那厢一帮男人们泡在池子里说着闲话，知言也被四奶奶拉住说私房话，瞧着她一脸娇羞，知言戏谑道：“久别胜新婚，四嫂可满意？”

  四奶奶穿着一身半新蜜合色风毛夹袄，容光焕发，轻嗔小姑一句：“贫嘴，我有正经事要说。”

  “哦？”知言不禁半倾身子，探首相问：“四嫂说得一本正经，若是没用的闲话，小心我罚你。”

  小姑促狭，四奶奶是知道的，她面上难掩欣喜，“四郎说要把房里的两个都放出去。”

  秦昭是嫌两个通房丫头年纪大了，颜色不新鲜，想再换两个人？

  不对，知言再细看四奶奶的神情，说出自己的猜想：“四哥可是不想再用房里人了？”

  四奶奶微点头，笑意甜蜜，替丈夫说着好话，“四郎说她们太苦了，一生都见不了外人，放出去择个好人家嫁了，都添一份嫁妆算是略为补偿。以后，府里也不用再添房里人。”

  “四嫂真是好命。”知言由衷的高兴。

  秦家的姨娘通房们确实太苦，一辈都被关在小院中见不到外人，谁也没问过她们愿不愿意过这样的生活。

  生了孩子的姨娘们还有个盼头，煎熬一生，儿女们总有个好前程。可像秦昭许下不纳妾的诺言，他房里的丫头们就要白白捱上一生，独居在小院里只为盼那个男人一个月来两回。

  秦家繁荣祥和的盛景后，也有她们暗地里流下无数的血泪和绝望。

  男人不是非要三妻四妾坐享齐人之福，好似这般能证明他们有多成功，在女人身上找存在感。

  孟焕之能做到守着知言一人，秦昭为何不可？

  四奶奶轻推小姑一把，调笑道：“难道你就不好命？天知道妹夫有多宠着你，京里人都传遍了，孟大人拒了圣上丰富的赏赐，只为妹妹讨一处冬日能洗汤泉的别院。这份心意，七妹都看得眼馋。”

  被人夸的感觉果然轻飘飘不知自己有几斤几两，知言莞尔，回故调笑道：“当初还不是我先提出不用房里人，那像四哥是主动要守着四嫂一人。没比头，我还是不及四嫂有福气。”

  “你呀”，四奶奶忍不住掩口大笑，轻点着知言笑骂，“身在福中不知福。”

  姑嫂两个说笑不断，秦昭与孟焕之也在泡完热气腾腾的汤泉后，促膝长谈。九郎生性冷僻，又不喜杂务琐事，自早早去了房中将歇。

  启泰帝厚封了一众武将、勋贵之家，对文官的封赏却是逊色的多，好在秦昭可以顺理成章进入兵部。凭着此次北境历练，他也积累下许多政治资本。以后外放也好，留在京中也罢，总是能挺直腰杆。他不再只蒙受祖父荫泽，别人提起来只道是前首辅的孙儿。一声秦大人，背后付出太多的辛劳。

  秦昭的每一次蜕变，孟焕之都瞧在眼里。初见时，对方只是一位见识卓越的贵公子哥，历经翰林院蛰伏期，再到北境初次失利，这块美玉自己把自己打磨得更加润泽。

  孟焕之举起酒杯庆贺，“恭喜舅兄心愿得偿。”

  秦昭亦举杯同贺，两人一饮而干，相视一笑。

  秦家算是度过了眼前这条坎，说难也不难，说易真不易。

  首要归功于秦敏能激流勇退，赶在朝中事非迭起前顺当告老还乡，安然回家。使得秦家上下避开废太子之祸、楚王与桂王皇储之争，以及江南司马倒台的牵连。长盛帝末年，朝中阁老们的日子都不好过，若秦敏在，恐也应对乏力。

  新帝初立，乍一看秦家没什么大功劳，只因秦晖的付出都见不得光，天子不喜被人知晓，秦家也不敢昭然示众，双方很有默契都当什么也没发生过。

  无功无过，今后方能图更大的发展。朝中杜家倒了，内阁其余几个都不得帝心，论才气与能干，很少有人能超过老狐狸亲手调教出来的秦昭，何况启泰帝对秦家人心中不设防，相反还有几分的好感。

  大局小势都对秦家有利，秦昭从心底深处笑得自得，说话中也带着调侃：“天子身边的红人畏妻如虎，我可真没瞧出来九妹有这等本事。”

  孟焕之却坦然，在舅兄面前也不避讳，道出当中曲折：“顺应帝心，哄得知言心欢，一举两得。”

  “好个一举两得。”秦昭愈想愈发可笑，踱着步在屋中消遣。

  他两人谈得正欢，屋外却来了扫兴的人，递上一封家信交到秦昭手中，他粗略阅过后，面沉如水。

  ☆、210|第 210 章

  见天飘起了雪珠，几个孩子嚷着要出去玩雪，知言和四奶奶奶也便披上斗蓬带他们去了花园。

  因着温泉的缘故，汤泉别院比别处要暖和许多，又是大白天，雪落下来即时便化了，只纷纷扬扬洒落，孩子们更加欢喜。

  思儿扑腾着小腿满园追雪花，手心落下一片晶莹，立刻伸出舌头舔一下，许是觉得没味道，他又抓了几片放在口中。

  意儿瞧见弟弟的举动，兄长派头十足制止道：“不可，吃了雪花会肚子疼。”

  思儿太小听不懂，也能明白兄长在反对，为了表示讨好他捧着两片雪花送到意儿口边，一脸执拗不容拒绝。

  意儿皱着眉头，很不情愿的舔了一口，那表情完全是看在你是我弟弟的份上，我才给面子。

  知言看得可笑，由着他兄弟二人在一边玩闹，领着四奶奶并两个女孩儿去赏园中几株梅树。尚不到开花的时节，干枝虬横，枝干上落着薄雪，占了小半个花园，试想等到花开满园时何等惊艳。

  她因故调侃：“咱们多住几日，等梅花开了，又下了雪，也学人扫雪烹茶，高雅一回。”

  四奶奶也喜这片梅林，扶着枝条笑语：“小姑真是有雅兴。”

  两人说话间，月儿并秦姒君耐不住性子，一溜烟跑去同意儿他们玩耍，满园都是小孩的说笑声。

  四奶奶眼尖，瞅到远处并行来了两个人，身形颀长，走姿优美，正是丈夫与妹婿。再看丈夫身后跟着惯常带出门的贴身长随，纳闷又出了什么事，扯一下小姑的衣袖提醒她注意。

  知言也是看到，才住下没两日，究竟发生什么事要秦昭赶在雪天里出门。她急走几步追问道：“四哥，你要回京？”

  秦昭点了点头，微笑语：“有件要紧事刻不容缓，我这一去可能一时赶不回来，替我照顾好你四嫂和姐儿，回头四哥再谢你。”