徐冉，大昱百年簪缨之家的长房嫡女。

  徐家世代出文臣高官，皆是惊才艳艳，才高八斗之辈。

  徐冉的父亲徐经纶，是徐家青出于蓝的代表，未及弱冠之年，便已经得了大昱第一才子的称号。

  才子配佳人。

  徐经纶娶了大昱的第一美人，老镇国公的小女儿——冉苒。

  男才女貌，门当户对。

  徐经纶和冉苒这一对神仙眷侣，羡煞旁人。

  只可惜，冉苒不止是美人，还是个病美人。

  红颜薄命，冉苒烟消玉陨时还不满二十岁。

  徐经纶痴情，竟然为早逝的妻子殉了情。

  夫妻俩留下尚在襁褓里的女儿徐冉。

  痛失爱女的冉老夫人将徐冉抱在了身边养着。

  可惜命运弄人，徐冉还不满三岁时，跟随着冉家人回乡祭祖，竟然走丢了！

  “一晃十七年过去了，老身都不敢奢望在有生之年还能找到冉丫头。”说罢，冉老夫人抹了抹眼泪。

  “您的意思是，这桃木簪是徐冉的？”郝甜试探地问，其实她在白日上午，从县衙师爷那，就已经打听到了有关徐冉的事情。

  昨晚闹那么一遭惊心动魄，郝甜肯定要更加详细地摸清冉府与徐府之间的关系。

  徐冉与徐丞相，都是出自那个百年簪缨徐家。

  只不过徐冉属于嫡系，而徐丞相是庶系。

  徐冉的父亲是情种，她的爷爷也是情种，从徐冉往上数三代，都是人丁凋零，一脉单传。

  所以，徐冉所属的嫡系这一支，传到她这里就算是断了根。

  这些年徐冉毫无音讯，除了冉老夫人这一派还在坚持着寻找，徐家那边的人都已经放弃。

  嫡系断了传承，庶系自然也就有了机会上位，徐丞相是徐冉爷爷的庶弟的儿子，在徐家宗族众人的推举下，当上了徐家的新家主，徐家百年根基，人脉甚广，他也是因此，在官场上一路晋升，坐上了丞相之位。

  镇国公府与徐丞相府水火不容，也是因为徐冉。

  因为徐冉的走丢，疑点重重，冉家人怀疑是徐丞相从中作梗。

  所以这些年，明里暗里，两府来来往往的争斗不止。

  “这桃木簪，是冉丫头的父亲所做，原是与我女儿冉苒的定情信物，一人一支，所以还在上面刻了字，后来冉丫头出生，取名徐冉，女婿就稍稍改动了这一对簪子，再合二为一，送与冉丫头。”

  “因着桃木能辟邪，冉苒绣了个小荷包，将这簪子装了，系在冉丫头脖子上，以保佑冉丫头平安。”

  冉老夫人解释了桃木簪的由来。

  难怪小老太了解这簪子的秘密，还能熟练地拆分与合并。

  郝甜终于知道她先前感觉到的不对劲在哪里了。

  缅怀了旧事，冉老夫人拿着帕子擦干眼泪，她看向阮氏，郑重地道：“冉丫头走丢的时候，也还戴着这支桃木簪，郝夫人，请你如实告诉我，这桃木簪，你从何而来？”

  “我……”阮氏迟疑起来，她看了眼郝甜，又立马转过视线，也不去看冉老夫人，而是看向屋子里的香炉。

  香炉里燃着安神香，青烟袅袅……

  “郝夫人，事关我的小外孙女，请你告诉我。”冉老夫人的话语里带了哀求之意。

  郝甜觉得这个小老太似乎顷刻间衰老了许多。

  失散多年的外孙女，冉老夫人一直在坚持寻找，以前没有一点儿蛛丝马迹，她都不放弃，眼下找到了这一支桃木簪，那她更加不会放弃了！

  “阿娘，您就把您知道的，都说出来吧！”郝甜也帮着冉老夫人做说客，她实在不忍心看到这腹黑的小老太如此凄楚的一面。

  阮氏看向郝甜，欲言又止。

  “阿娘，您是不想让我知道么？我可以回避的。”郝甜察觉出来了，阮氏的欲言又止是顾及着她。

  如果是不想让她知道太多，免得再次惹祸上身，那她回避就是。

  如此一想，郝甜站起身来，抬脚就准备往外走。

  “阿甜……你等等，我不是不想让你知道，只是……”阮氏也不好怎么表述她的纠结。

  “郝夫人，你是否是有什么后顾之忧？”冉老夫人也察觉出了阮氏有着莫名的纠结，“你放心，你只管说出实情，今后要是出了任何问题，我镇国公府都替你们担着！”

  冉老夫人这霸气侧漏的一句话，确实很有镇国公府的风范。

  “我……我不是担心这个，哎……”阮氏长叹一声，“也许听我说完，你们可能才会理解我的心情。”

  “那你先说。”冉老夫人出言鼓励。

  阮氏又不由自主地看了眼郝甜，幽幽道：“其实这簪子，是阿甜的，十七年前……”

  十七年前的开春梅雨季，花醴县爆发了一次小范围的伤寒流感，郝家二房一家，除了因练武而体质好的阮氏，其余的都中招了。

  阮氏会医术，但奈何整个花醴县因病患太多，药材供不应求，家里那得不到足够药材供给的几个病患，病情时好时坏。

  一天夜里，家里的几人又是高烧不退，药材耗尽的阮氏不得不连夜去镇上求药。

  返家的半路上，阮氏碰到两个鬼鬼祟祟的年轻汉子，她当时急着回家，也就没多留意。

  路过一个水塘，阮氏隐约听到一阵压抑的声响，她寻着声源，借着月色看到水塘上面“咕噜咕噜”地冒着一阵泡泡。

  福至心灵一般，阮氏鬼使神差地抽出腰间的长鞭，往冒泡的那一处一捞。

  竟然捞上来一个小女娃！

  小女娃的嘴里被塞了布条，双手双脚也被绳子绑住了，并且，她的脚上还被绑了两块大石头。

  得亏阮氏的鞭子够长，她的臂力够大，而水塘的水不深。

  不然……

  阮氏救下了小女孩，而她着急带药材回家给家人治病，所以就先将小女孩带回家，准备事后再去帮小女孩寻找家人。

  小女孩落了水，染上了风寒，阮氏将自己孩子的药，分了一半给小女孩。

  风寒是大病，严重的时候足以要人命。