她心中一凝，却不敢表现得太明显，只稍稍流露出几分茫然与惊讶，吟唱不停，同时集中精神分辨笛音传来的方向。

  笛声骤然变调，换成另一首曲子，节拍急促，显得有些怪异，但赵晏从小在宫里受教，对各项乐理知识了如指掌，瞬间听出了原曲以及其中传递的信息。

  她的视线锁定一间禅房，与此同时，笛声戛然而止，屋门开启，一个上了年纪的老叟手持玉笛站在门边，慈眉善目，话音带笑：“没想到深山之中，竟有小娘子这等通晓音律之人，小老儿一时兴起，倚歌而和，还望小娘子不要见怪。”

  “老丈言重。”赵晏笑道，“老丈不愧为行家里手，妾身一听您的笛声，便知是同道中人。”

  老叟抱了抱拳：“可惜小娘子孤身一人，老朽不便邀您进屋畅谈，不如等明日放晴，你我再到院中以乐会友。”

  赵晏回了一礼，正待作答，忽然，另一间房门开启，有人气急败坏道：“什么时辰了？还让不让人休息？我家公子明早还要起来读书，影响了他考取功名，我杀你们都不为过！”

  她连忙好言道歉，那人骂骂咧咧地摔上了门。

  “一个屡试不第的穷秀才，也不知在横什么。”老叟冷哼，“小娘子无需和他们一般见识。”

  赵晏不以为意：“怪我扰人清静了。妾身久别故里，看见这漫天大雪，想起远在北疆的家乡，适才情难自抑，唱起儿时的歌谣。”

  老叟安慰了她几句，退回屋中，关上木门。

  赵晏眼底的微笑消失殆尽。

  姜云琛从暗处现身，隔着段不近不远的距离，悄无声息地给她打了一个手势。

  ——去救赵五娘，这边交给我。

  赵晏讶然。

  他何时出来的？不好好待在屋里，凑什么热闹？

  却又有些喜出望外。

  他竟明白了她的打算，也听懂了笛声传递的信息。

  她当即不再迟疑，不紧不慢地走出那间禅房的视线，旋即提气纵身，飞快往后排的禅房掠去。

  吹笛子的并非老叟，而是霍公子。

  他吹奏的是一首战歌，讲述士兵们背井离乡、由南向北行军的故事。

  招提寺坐北朝南，霍公子让她尽快去北边的后排禅房，堂姐必定就在里面。

  穷秀才是否为障眼法不得而知，但那老叟八成没料到霍公子会突然来这么一出，仓促之下只能夺了笛子，亲自打圆场把她糊弄过去。

  可他百密一疏，忘了一个关键点。她既然住在这里，而非后面专供女客的禅房，绝不是“孤身一人”，老叟为了掩盖自己一直在偷偷窥视院中动静的行为，故意说反话，却弄巧成拙。

  她攥紧了手中的信号弹，只待寻找合适的时机发出，将祖父布下的伏兵引来。

  -

  屋门关闭，室内陷入黑暗。

  霍公子望着面色阴沉、步步逼近的人影。

  他被点了哑穴，无法发声，只能趁人不备，吹响一直抱在怀中的玉笛。

  赵六娘想必已经会意，以她的身手，定能救出阿娴。

  为了让阿娴活下来，他这条命可以不要。

  老叟飞快解开他的穴道，压低声音道：“那小娘子是谁？”

  “不知。”他摇摇头，许久不曾说话，嗓子里干涩得如同含了沙子，“在下只是听到乡音，想起家中祖母与父亲，一时未能忍住罢了。”

  老叟一把捏碎了玉笛。

  这年轻后生如此不安分，今日遇到个不谙世事的小娘子，还能轻易打发，下回指不定会引来什么人。燕国公府的千金有大作用，上面交代要留她一命，却没说此人杀不得。

  避免夜长梦多，不妨提前送他归西。

  寒光乍现，霍公子平静地闭上了眼睛。

  只遗憾没能再看阿娴一眼，还有阿娴送他的笛子……可惜了。

  “噗嗤——”利器刺入血肉的声音响起，预想之中的疼痛却迟迟没有降临。

  直到寒风夹杂着雪花扑面袭来，驱散屋内的血腥气，他惊讶地挣开眼，就见一个戴着面具的人影立在门口，老叟怒目圆瞪，扑通倒向旁边，背后赫然插着一把匕首。

  那人对他略一点头，迅速离开。

  霍公子哆哆嗦嗦地站起身，鼓足勇气拔出匕首，蹭干血迹，毫不迟疑地奔向赵五娘受困的位置。

  -

  另一边，赵五娘躺在床榻上，听见外面的歌声与笛声，心跳如擂，却装作未曾醒来的样子，一动都不敢动，只是悄无声息地探到枕下，摸见之前偷偷藏在那里的发簪。

  她不知外面有多少人，但屋里看守她的是两名婢女，都会功夫，制伏她绰绰有余。

  要想脱身，她须得一击必中，不成功便成仁，这是她唯一的机会。

  两名婢女窃窃私语片刻，其中一人似乎出去了，另一个放轻脚步朝她走来。

  她背后的衣衫已被冷汗浸透，强迫自己镇定下来，晏晏就在外面，她救了霍公子，一定会来找她，而在这之前，她要坚持住，争取到活命的时间。

  近了，更近了。