“不是讨好，是及笄礼物。”纪十二认真道，“前几日总找不到机会与你独处，就拖到了今天。”

  赵晏：“……”

  是哪个碎嘴的无意说漏了她的年龄？

  纪十二将小胡刀扣在她腰间蹀躞带上，小心翼翼没有碰到她的身子。

  嘴里却不停：“你已及笄，可以许配人家了。雁娘……你有心上人吗？”

  “关你何事！”赵晏面色绯红，瞪了他一眼。

  她心想，以前是有过，可那混账，不提也罢。

  纪十二轻叹：“我喜欢一个小娘子，但她向我表露心意的时候，我……年少无知，做了件非常对不起她的事。后来她再也没有找过我，我追悔莫及，却束手无策。雁娘，我不懂女子的心思，若你是那位小娘子，我要如何做，你才肯原谅我？”

  赵晏闻言，觉得自己与那素未谋面的姑娘同病相怜，顿时气不打一处来：“我永远不会原谅你！你若当真喜欢她，怎会舍得辜负她的心意，做对不起她的事？”

  顿了顿：“你做了什么？莫不是背着她逛窑子去了吧？”

  纪十二的表情非常一言难尽：“怎么可能？我既认定她，今生今世有她一人足矣。我只是一时糊涂，有些难为情，便拒绝了她的心意，迟迟未曾给予答复。”

  “可我是真心喜欢她，一直对她念念不忘。”他垂眸，“将来若能娶她为妻，我愿为她做任何事。”

  赵晏见他的神情怅然若失，也不好意思再落井下石，她转头望向篝火：“你对我说这些有何用，你应当去告诉……”

  她忽然意识到什么，忙不迭住口。

  纪十二在逃之身，已经不可能与那姑娘再续前缘了。

  她不着痕迹地岔开话题：“时候还早，你再回去睡一觉吧。”

  却被他拒绝：“在下岂能让小娘子独自守夜？在下的功夫不值一提，但陪人聊天还是挺在行。”

  “随便你。”赵晏懒得跟他客气，也不再赶他走。

  -

  翌日，赵晏抽空与杨叔说了昨晚交谈的结果。

  杨叔暂且放下心来，再看纪十二，不禁多了几分同情。但他坚决不同意让纪十二做向导，认为还是听从韩伯的指挥比较靠谱。

  三月末，一行人来到瓜州。

  瓜州毗邻疏勒河，城镇虽小，却是水草丰茂。

  众人在戈壁中接连赶路，身心疲惫，当即决定休息半日，待第二天再出发。

  赵晏掐指一算，今日碰巧是弟弟的生辰，便想着带他去集市逛逛，挑选一份礼物。

  两人出了门，刚下楼，就被杨凌拦住：“小娘子，能否借一步说话？”

  赵晏以为是杨叔有事找，让赵宏在厅堂里稍作等候，随杨凌返回楼上。

  杨凌将她带进屋中，里面空无一人，杨叔并不在。

  赵晏并非看重男女大防之人，何况出门在外，更没有那么多讲究，她并未起疑，只问道：“杨兄找我何事？”

  杨凌却不答反问：“小娘子，那个纪公子，之后不会跟我们走了吧？”

  原来是为这个？

  赵晏将自己决定如实相告，宽慰道：“杨兄不必多心，他若另有所图，何须拖延到现在。”

  杨凌有些踌躇，良久，避开她的目光：“小娘子，您别怪我失礼，我觉得，他似乎……对您有意。我着实不想看到他继续待在您身边，因为我……我……”

  他难得结巴，赵晏愣了愣，望见他神色中的不自然，明白了什么，斟酌言辞，避重就轻道：“他有心上人，不会对我产生非分之想。杨兄的好意我领了，你素来待我如亲妹，我是知道的。”

  杨凌默然，赵晏轻声说了句“告辞”，快步离开。

  赵宏看到她回来，起身与她走出客栈，一边好奇道：“阿姐，杨兄与你说了什么？”

  “没什么。”赵晏道，怕弟弟疑心，又补充了句，“他怀疑纪十二，想赶他走。”

  行出几步，赵宏忽然压低声音：“阿姐，杨兄定是看不惯十二兄与你亲近，你可知他喜欢你？”

  赵晏吓了一跳，故作镇定道：“你听谁说的？”

  “他自己。有次他喝醉酒，不小心说了出来。”赵宏叹口气，“但他也清楚这是妄想，你又不喜欢他，而且他的身份……怎么可能与燕国公府结亲。”

  杨凌是杨叔在山中捡到的弃婴，长着一头略带卷曲的毛发，多半有胡人血统，虽然他是杨叔夫妇一手带大，在军中立过不少战功，但赵家绝无可能把女儿嫁给他。

  更何况，就算他是杨叔亲生，家世与堂堂燕国公府也天差地别。

  赵晏无心聊这些，随意搪塞了过去。

  两人在集市逛到夕阳西沉，赵宏选中一块马鞍，赵晏付过账，正待与他回去，却迎面看到一个熟悉的身影朝这边走来。

  “雁娘？鸿弟？”纪十二惊讶道，旋即给他们展示手上的马鞭，“我去给鸿弟买生辰礼，没想到会与你们遇上。真可惜，惊喜没有了。”

  赵宏受宠若惊，连忙道谢：“怎么会？我顺嘴一提生辰，十二兄牢记于心，已是最大的惊喜。”

  纪十二微微一笑，还想再说什么，却突然打住，迅速拉过赵晏和赵宏，躲在街边拐角后。

  两人莫名其妙，却识趣地没有做声。