林秋曼听得急躁，不耐烦道：“到底发生了什么事，能不能先跟我说一说？”

  遣退了闲杂人等，林清菊才抹泪把事由大概讲述，听得林秋曼瘫坐到椅子上，脸色发白，“渭城死了这么多人？”

  林清菊：“你姐夫知道纸包不住火，冒着风险把我一人送了出来，让我上京求援。如今家中老小都被他们□□。那些人官官相护，委实猖狂，京中竟然连一点风声都没有，由此可见吉州已经成了铁桶一般！”

  林秋曼听得心惊胆战，不由得哆嗦道：“死了这么多人，他们竟然还坐得住？！”

  林清菊恨声道：“吉州刺史刘国栋胆大妄为已经不是一两日了，上上下下全都是一条绳上的蚂蚱，四郎时常与我抱怨，无奈他人轻言微，很是无可奈何。”

  徐美慧安抚道：“大娘莫要心急，待大郎回来后咱们好好商议一番，他定然有法子的。”

  周氏红着眼眶，“我儿都瘦成了这般，可见这些日操碎了心，阿娘瞧着心疼。”

  林清菊满身疲惫，“我现在就担心四郎他们，一旦那帮人被朝廷惊动，定然会杀他们泄愤，到时候就来不及了。”

  林秋曼握住她的手，“阿姐稍安勿躁，先等大哥回来了再说，他是朝廷命官，看事情总要比我们明白得多，定然能拿出一个折中的法子来救姐夫的。”

  林清菊点头，含泪道：“但愿如此，倘若四郎和乔儿他们活不成了，我活着又还有何用？”

  林秋曼替她抹泪道：“阿姐莫要说丧气话，这事情一定能解决的，你要相信大哥。”

  徐美慧：“大娘先去沐浴好好休息一下，回到了娘家，便是你的后盾，有什么事情咱们一起想法子，总是会挺过这道难关的。”

  这番话甚是熨帖，周氏道：“是啊，回到了娘家，林府便是你的倚靠，大娘莫要丧气！”

  林清菊窝心落泪，连日来的担惊受怕在至亲这里稍稍得到缓解，她喃喃自语道：“我不能垮，我若垮了，他们父子便彻底没了。”

  林秋曼：“平日里阿姐冷静自持，现在更是要镇定，你一定要相信，没有过不去的坎儿。”

  经她一番宽慰，林清菊灰败的心情渐渐平复。

  周氏带她去梳洗沐浴，又吩咐家奴备吃食。

  林秋曼来回踱步，心里头到底还是不安，倘若秦四郎和乔儿他们真有个三长两短，她不敢想象林清菊是否承受得住。

  毕竟丧夫失子之痛对于女郎来说无异于天塌了下来。

  将近到了酉时，林文德才回来了。

  听到仆人说大娘回来了，他颇为吃惊，忙去了周氏的院子。

  林清菊一见到他就跪了下去，情绪激动道：“大哥，你一定要救救妹妹，我已经走投无路了！”

  林文德被吓了一跳，忙把她扶起身，问道：“你这是怎么回事，怎么都瘦得脱了形？”

  徐美慧：“饭食都已经备好了，大娘莫要着急，咱们边吃边详说。”

  周氏遣退其他闲着人等，只留心腹在旁伺候。

  林文德净完手才坐到饭桌旁，连襕袍都没换。

  徐美慧给他盛了碗汤，林清菊把渭城里的情形细说一番，惊得他手抖，差点把汤碗打翻了。

  他不可思议道：“山洪暴发，河堤损毁倒灌进了城淹死百姓无数，这般大的事，竟然隐瞒不报？！”

  林清菊激动道：“上报不得！那河堤损毁皆是因为长了硕鼠，一旦朝廷查起来，整个吉州的官员全部完蛋！”

  第65章 直男工作狂晋王

  林文德气得差点拍桌子, 震怒道：“这般天怒人怨的事，他们还试图将其瞒下来不成？！”

  林清菊起身去把一封信件和一本账簿取来，放到桌上道：“这是四郎千般嘱咐我一定要将其交到大哥手里的东西。”

  林文德连忙打开信件, 上面字迹潦草, 写得仓促，甚至溅了不少墨汁。

  短短三页将秦四郎的所见所闻悉数告知, 看得触目惊心。

  林文德手心出了汗，白着脸去翻看那账簿, 好似它是烫手山芋般, 连人都有些哆嗦。

  林清菊道：“就是为了保住这本账簿, 四郎才冒险将我送出渭城, 让我上京求援。连日来我一刻都没歇过，不敢合眼, 生怕晚了一步他们就丢了性命。”

  林文德：“渭城的那帮人把四郎□□，可是为了它？”

  林清菊：“正是！倘若他们知晓账簿已经脱手，必杀四郎泄愤, 所以我才心急如焚。”

  林文德没心情吃饭，缓缓起身道：“吉州刺史也太胆大妄为了, 此等孽事, 就算能隐瞒得了一时又有何用, 迟早都会捅出来的。”

  林清菊埋怨道：“也合该四郎倒霉, 仕途不顺, 当初明明是状元出身, 好不容易谋到校书郎一职, 虽俸禄低微，好歹也在京算得上体面。哪知他为人固执，不慎得罪了人, 被踢到了渭城。”

  “这才调任过去两年，竟摊上了这等龌龊事。前些年修建宁江防洪堤坝时朝廷下拨了不少银子，结果一层又一层盘剥，钱银不足，建出来的东西自然不牢靠。前段时日暴雨连连，山洪暴发，堤坝抵挡不住，溃不成军，仅仅一夜之间那河水便倒灌进了城里！”

  “当时四郎吓坏了，渭城人口集中，数万百姓哭喊连天，城中一片狼藉，多数建筑损毁，叫我等看得心惊胆战。”

  “后来四郎上报，盼着上头救援，州府确实也来了人处理，但杯水车薪是不管用的，不仅如此，还把渭城搞得乌烟瘴气。”

  “那时四郎没有起疑，后来不知怎么回事，兴许那帮人起了内讧，有人偷偷把当初朝廷拨下来的银款账本给了四郎，他这才意识到背后的缘由。”

  “此事牵连甚广，涉及到的官员众多，整个吉州的上层几乎一网打尽！那泄露了机密的官吏被暗杀，也多亏四郎抢先一步把我送出了城，让我脱了身。后来我一打听，便得知一家老小都被关在院里，定是他们得知账本的下落找上门来了！”

  “我一路直奔京里，风尘仆仆，没合过眼，满脑子都想着他们是否还活着。”

  说到这里，林清菊泪流不止。

  林文德安抚道：“大娘莫要着急，他们既然有把柄在四郎手里，定然不会轻举妄动，只要四郎不松口，就有机会保得性命。”