捡麦穗这个活也不轻省，只是小孩子个子矮比大人要轻松很多，三个小的弯着腰齐头前进，手里的麦穗拿不下了，就放到前方不远的背篓里，太阳越升越高，汗水从草帽里流下，脸上不知何时粘上了麦芒，汗水所过之处脸颊被刺的火辣辣的。

  “姐，什么时候才能回家啊！”

  毛毛用手背擦擦额头上的汗水，第五次对着大姐露出了期盼的目光。

  田桂芝直起腰，回头看了看地头，估摸着捡了有一亩多地了，伸手遮着眼睛瞄了眼日头的位置，快到晌午了，

  “咱捡完这一行就去场里看麦子。”

  这话一说，六郎和毛毛都是眼前一亮，酸痛的小腿轻快了起来，很快就跑到了地头。

  程氏推着独轮车正好赶到，她先把地头三个孩子捡的麦穗捆起来，甩到了独轮车顶上，那一捆捆的麦子堆得高高的，推车的人根本看不见前面的路，王氏在前面肩上挂着绳子拉车带路，毛毛跑过去嚷着，

  “娘，我帮你推！”

  “我也来帮忙！”

  三个孩子在车两边帮着推绑好的麦子，这几个孩子力气还挺大，独轮车本就一个轮子，很快左右漂移打起了晃，程氏感觉把不住车把了，忙喊道，

  “停！停！都别捣蛋！车子要跑到沟里了！”

  “嘻嘻嘻，咱比赛看谁先到场里！”

  田桂芝松了手，先头跑了。

  等着程氏妯娌俩那堆满麦子的独轮车到了，毛毛就跑到王氏的身边嚷道，

  “娘，我肚子饿了！”

  拿帕子擦了把汗，王氏把阴凉处自己的背篓拿过来，从底下翻出一个油纸包，里面是黏糊糊的几块麦芽糖，

  “来，一人一块！”

  很神奇的，一块麦芽糖下了肚，再喝点水，这咕咕叫的肚子立马老实了！

  王氏背起自己的背篓低头对坐在麦子上的三个孩子叮嘱道，

  “你们三在这看会场，我们回家做饭去！”

  桂芝看着旁边的毛毛，小脸上被汗水浸的黑一道白一道的，有点不忍心的道，

  “二婶，你把毛毛带回去吧，这里有我和六叔就够了。”

  六郎眨巴了下眼睛，想说什么，可看了眼桂芝后又闭了嘴巴。

  二婶听了心里就是一暖，她自己不敢说让毛毛跟着回家，担心桂芝和六弟不乐意，可桂芝这么说了，六弟也没说什么，她就高兴的把毛毛牵回了家。

  可是她们离开没多久，小六叔就坐不住，跑旁边场里找二叔家看场的堂哥玩去了。

  田桂芝就自己坐在阴凉处搓麦子吃，还没晒干的麦粒紧实又有嚼劲，咬起来‘滋滋’的，带点淡淡的甜味，还挺好吃的。

  程氏妯娌俩回到家就是冷锅冷灶，只有小火炉上烧着一壶热水。

  王氏来到正房窗户前，看着里面侧躺的身影轻声问道，

  “娘，晌午吃什么？”

  侧躺在床上的周氏动都没动，眯着眼睛道，

  “我换了两块豆腐，和青菜一起炖了，再蒸个茄子 …”

  二十亩地连着收割了五天，田桂芝自己都感觉脱了一层皮，更何况家里那几个弯腰割麦子几天没歇的大人。

  等佃租的良田的麦子收割完，第一天收割好的麦穗已经被太阳晒得又干又脆，拿个木锨拍拍，那麦粒扑簌簌的往下掉，已经可以打场了。

  田兆升家的地可不止佃租这二十亩，这些年他带着儿子陆陆续续开荒了也有二十亩旱地，还有靠近河边的三亩水田，除了开春种了十亩粟米，那还有十亩旱地也都是麦子，那十亩麦子晚种了几天，正好和这边佃租的良田错开，

  “二郎和五郎今天先去割麦，明天换三郎和四郎去！”

  田兆升安排几个儿子轮流着休息，主要力量放在了打场这里。

  一捆捆晒好的麦子被镰刀割开，用木叉挑到空地上摊铺开，这时候就是石碌碡登场了，经过反复的碾压碾压，干燥的麦粒脱离了麦穗，脱了粒的麦秆被木叉挑走堆成了草垛。

  而随着佃租土地的麦子都收割完，打场如火如荼时，田家庄西边的驿道上拐进来一辆马车，一个中年汉子驾着马车停在了里正家门口，很快里正的媳妇迎了出来，马车的门帘打开，里面传出一道调皮的声音，

  “姑奶奶安好！”

  “骐哥，来姑奶奶抱你下来！”

  “不要，我自己能下！”

  马车上跳下来一个半大小胖子，自顾跑进了院子。

  门帘里传出一道温柔的声音，

  “姑姑，又来麻烦你了！”

  “别说那么外道的话，你能来我高兴还来不及。”

  里正媳妇杨氏伸手搭着车里一位头戴云凤纹金簪的年轻妇人下了马车，年轻妇人下了马车亲热的揽着她的胳膊进了院子。

  里正家隔壁的小院子打开，马车停进了隔壁，没多会的功夫，村民们都知道主家来人收租子了！各家马上把晾晒好的麦子开始装麻袋，准备好的就到里正家去说一声，张家赶车的管事把一个米斗放到了院子里，又摆了一张桌子，上面是佃租户的花名册，这收租就开始了。

  张太太出京一次不可能就为这点地租而来，地租有管事和里正帮着收，她的姑姑既然嫁到这个村，那就说明她娘家离此不远，周围村里的长辈也不少，夜里，张太太和小儿子商量道，

  “骐哥儿，我明日要去表姑家走一趟，你明早早点起来陪我一起去。”