他无奈地叹了口气。

  ——军事就是如此，唯有烧钱才能烧出一支令人闻风丧胆的军队。

  “您不去见见查尔斯吗？”

  白金汉公爵对国王说。

  “他已经到了？”国王有些诧异。

  他记得自己允许了霍金斯船长，赐予查尔斯拜访威廉三世沉眠之地的权力。不过这才过去一夜，查尔斯居然已经到了。

  白金汉公爵微微点头。

  国王明白公爵已经见过查尔斯了。

  一位逝去的罗格朗君王，一位如今的王室公爵，一位疯疯癫癫的船长，一位传说中掌管整只海盗的大副……这样不搭边的四个人居然维持着一份难以想象的深厚友情。

  “我去见他吧。”

  国王从内务总管手中接过了披风。

  ………………

  圣威斯大教堂，威廉三世的墓地。

  国王披着红斗篷，站在沉眠之地外。

  威廉三世的墓似乎不怎么符合他身为罗格朗一代辉煌君王的身份。虽然气派但是以王家的规格来说，无疑是简陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕头像与十字架并存。

  一个人站在墓碑前。

  沃尔威海盗的大副，查尔斯。

  他灰白的头发向后梳，有着大海一样蔚蓝的眼眸，穿着一件黑色的大衣，气质温和甚至可以称之为“文雅”。单从外表很难想象他就是凶名赫赫沃尔威海盗主事人——他像皇家学院的老教授多于海盗。

  “日安，陛下。”

  他听到国王的脚步声，转身俯身朝国王恭敬地行礼。

  “日安，先生。”

  国王走上前，和他一样站到了墓碑前。

  “感谢您的许可，陛下。”

  查尔斯说，他对国王的态度恭敬中带着更多的温和。他与白金汉公爵差不多岁数，但是白金汉公爵给人的感觉就是一把随时可能拔出来的钢刀，而他则是被时光沉淀的醇酒。

  “我想这应该也是他想看到的。”

  国王回答。

  “威廉……抱歉，请原谅的我的失礼。但是，”查尔斯蔚蓝的眼睛注视着墓碑，“这是他曾经的要求，他希望霍金斯和我能够继续称呼他为威廉。”

  “请您继续这么称呼下去。”国王说，这种友情他不熟悉，于是顿了顿他转移了话题，“你们的诅咒我随时可以为你们进行赦免。”

  “多谢您的仁慈。”

  查尔斯手掌贴放在胸口，他朝国王俯身表达谢意。

  “想来你和霍金斯先生多年相处不会多么容易。”国王扬了扬眉，很难想象查尔斯这样的人是怎么忍受那位疯疯癫癫的海盗船长。

  查尔斯脸上露出了复杂的神色：“……大概就因为有这么一位船长，我才不得不时时刻刻待在沃尔威吧。”

  看起来和白金汉公爵一样，对霍金斯船长大感头痛。

  “您愿意留他成为罗格朗的将军，可真是帮了沃尔威一个大忙。”查尔斯真心实意地说道，“我真担心哪一天醒来，发现沃尔威的船长被他的水手们联合吊在桅杆上了。”

  查尔斯忍不住埋怨了一句之后，大概是想要为海盗船长强行挽尊一下，便岔开了话题，同国王谈起了王室舰队。

  国王并不意外他知道自己打算对王室舰队进行改造。

  “您有什么建议吗？”

  “您如今的战船应该是参考了五港同盟。”查尔斯娓娓而来地向国王提出建议，“以古罗斯家族的战船‘拉维尔’号为代表，商船一般会在船上设立高耸的船楼，您知道这是为了防备海盗的进攻。当接舷战发生的时候，能够以船楼进行射击和防御。[3]”

  “但据我所知，在科思索亚的海战中，它们并没有发挥太大的作用，沃尔威的船只速度似乎要更胜一筹。”国王提出疑问。

  “是的。”

  查尔斯微笑。

  “我们拆除了船楼，从而提高了船速。这固然是出于我们的身份而做的改变，但对于您也未必不是一个思路。”

  “说说看。”

  “您的那位科学家先生带去的火炮。”查尔斯回答，“如果您的科学家先生能够不断改进他们，您或许在未来可以考虑在配备火炮的前提下，组建一支快速型战舰，我想这应该是您需要的。”[4]

  “一个精妙且实用的方法。”

  国王沉思了片刻，表达了赞许。

  “很荣幸得到您的赞许，陛下。”

  查尔斯似乎高兴于自己能够对国王有所帮助。