秦无双迅速转了一脸柔弱之色, 快步上前，噗通一声跪在地上, 泫然欲泣地喊道：“祖母, 无双有罪。”

  牧老太君看着她问：“怎么了, 这是？”

  秦无双忙取出对牌与扳指放在手心奉上, 一面自责道：“无双愧对祖母的栽培, 愧对太后的信任，还请祖母收回对牌与太后娘娘的扳指。”

  一听太后娘娘的扳指，满堂颜色皆变。

  牧老太君颤颤巍巍地取过扳手细细看了一眼，大吃一惊道：“这果真是太后娘娘的扳指，快, 快起来。”一面说，一面伸手去扶秦无双。

  秦无双却垂头丧气道：“无双不敢。”

  “不敢的是他们才对。”牧老太君哼道，厉目一扫，倪氏，刘姨娘她们个个吓得战战兢兢，大气都不敢出一声。

  牧老太君的目光钉在了刘姨娘脸上，问：“刘氏，你在这里作什么？”

  刘姨娘忙堆笑答：“妾身在姐姐房里定省。”

  牧老夫冷笑道：“定省？定到大半夜来了？”

  刘姨娘嗫嚅道：“……妾身同姐姐说了会儿话，一不留神，忘了时辰……”

  “你当我这个老糊涂眼瞎不成，这牧家里头但凡哪里不平，必有你这个被猪油蒙了心的坏东西在里面瞎搅和！”

  刘姨娘闻言，唬地抖衣一颤，噗通一下跪在地上叩头，慌喊道：“妾身不敢。”

  牧老太君大声呵斥道：“还不快滚！”

  刘姨娘忙带着随身丫头灰头土脸地退下去了。

  晴芳扶着牧老太君上了榻上坐下，柔声唤道：“双儿，你且过来。”

  秦无双依言走了过去。

  牧老太君对着秦无双拍了拍身边的位置，“坐下。”

  秦无双只好规规矩矩地坐下。

  牧老太君笑着问：“快跟祖母说说，太后娘娘的扳指怎么会在你手上。”

  秦无双便将太后留下她之后说的那些话捡了必要的说了一遍。

  牧老太君听完之后，又惊又讶：“太后娘娘当真这般说？”

  秦无双起身拱手下拜道：“无双不才，自认为当不起这重任，还请祖母收回扳指，转还给太后娘娘。”

  牧老夫拉住秦无双的手到跟前，将扳指重新戴在她的大拇指上，轻轻拍了拍手背，道：“娘娘看中你托付你重任必有她的考量，扳指与对牌你且都收好。”说完，转脸瞅着倪氏，冷声问道，“大媳妇，你可都听见了？”

  倪氏跪在地上，诺诺答：“听，听见了。”

  “听见了还分不清楚轻重？——那闻香是个什么人？”

  “……是，是斐儿房里的丫鬟。”

  牧老太君哼道：“一个丫鬟而已……我给双儿的对牌，莫说处置一个丫鬟，就是处置一个你都绰绰有余！”

  倪氏顿时吓得魂飞魄散，忙喊道：“老祖宗，媳妇知错了。”

  牧老太君训道：“尊就是尊，卑就是卑，什么时候卑贱的东西敢伸着脖子与主子叫起板起来了，没的叫外人听见了，倒笑我牧家尊卑不分，不知礼仪了。”

  倪氏听了，哪里还再敢接半句话，地上的吕嬷嬷同其他一众丫鬟婆子们早已吓得浑身乱抖，牙齿暗地里直打架。

  牧老太君扭头又对秦无双和蔼道：“祖母说过，对牌给你，你想处置谁就处置谁，无需任何理由，更无需向谁交代，处置了就是了。”

  “可是，祖母……”秦无双话未说完，就被牧老太君不容置喙的眼神给镇了回去，她只好抿着唇将东西重新收好。

  牧老太君这才满意地点了点头，又冲人吩咐道：“把斐儿叫来。”

  秦无双赶紧接口道：“小官人……方才，已经被我气走了。”

  牧老太君是个人精，一听就知道牧斐定然是因为秦无双逼他读书的事情起了口角，低斗思索半日，又冲人吩咐道：“去把二爷叫来。”

  一时，牧怀江来了，只站在门外，向里喊道：“母亲唤我？”

  牧老太君道：“太后娘娘懿旨，命无双督促斐儿用功读书，去考功名。从今往后，无论是人，还是钱，只要是无双要的，你务必周全她意。”

  “是。”

  牧老太君又对秦无双嘱咐道：“无双啊，斐儿的未来就交给你了。”

  秦无双垂着头低声道：“无双只怕辜负了祖母和太后娘娘的期望。”

  牧老太君道：“你只管放手大胆的去做，有祖母和娘娘替你撑着呢。”

  “……是。”

  牧老太君又斥倪氏起来：“身为一家主母，连是非黑白都辨不清楚，你何以主持中馈？”

  秦无双忙帮着辩解道：“祖母，此事不关夫人的事，都是无双年少轻狂，出言顶撞在先。”倪氏到底是个没心眼的，竟被刘姨娘和一帮下人拿着当抢使，毕竟是牧斐的亲娘，她不想弄得太难堪。

  牧老太君似乎也知道倪氏无主见，脾气也算是个温和的，今日显然是被人使了坏，想到这里，转眸恶狠狠地瞪了地上的吕嬷嬷一眼，道：“我看……就是某些下作的老东西天天耳边风吹的。”

  那吕嬷嬷一听，吓得颤抖如筛糠，一口气堵在喉咙里不敢出来，眼见着一口气就快把自己给活活憋死了。

  晴芳好歹与闻香有些私交，便出口提醒了一声牧老太君：“老夫人，时候不早了，再下去头痛又该发作了。”

  秦无双打算卖晴芳一个人情，便在一旁顺水推舟道：“是呀，祖母，子夜伤神最是容易头痛。”